Следующий день на работе выдался не таким напряжённым, как предыдущие, и Вере даже удалось встретиться в кафе с Викой. Они поговорили о событиях в больнице, и Вера не стала скрывать от подруги, что знакома с новым главврачом.
- Вот это новость! – рассмеялась Вика и тут же замельтешили вопросы о характере этой женщины, её пристрастиях, привычках и о том, чего можно ожидать подчинённым в дальнейшем.
- Вик, да обыкновенная она, не могу сказать что-то про неё важное или подозрительное, или странное… Ничего особенного, в общем! – резюмировала Вера, желая поскорее закончить обсуждение Карасёвой.
Потом разговор коснулся семейных тем, и Вера заметно погрустнела.
- Артём завтра уезжает, - тихо сказала она.
- Понятно… А как вообще у вас? – осторожно спросила Вика. – Ты извини, что я спрашиваю, просто тогда в кафе было заметно, что он не из тех, что просто время решил нескучно провести.
- И я так думаю, - грустная улыбка промелькнула на Верином лице и быстро исчезла, - возможно, я уж слишком быстро позволила ему оказаться рядом, и может даже опять включу сейчас этот фонтан сплетен, но мне не показалось его упорство какой-то мелкой интрижкой… В нём всё кажется настоящим, реальным и… о таком можно и помечтать, - задумчиво проговорила она. – И с Илюшкой у них полное взаимопонимание как будто бы… - пожала она плечами, готовая заплакать.
- Ну вот я об этом и говорю, - напомнила Вика свою мысль, высказанную только что. – А вообще, он что-нибудь говорит о дальнейших планах, предлагает что-то?
- Нет! – готовая разреветься Вера помотала головой и уставилась на подругу. – Нет, Вик! Вот так уедет завтра и всё – было ли чего, не было…
- Ну, а сегодня-то хоть собираетесь встречаться?
- Да, вчера спросил, не против ли мы, чтобы он пришёл.
- Ну, значит, сегодня и скажет… - решила Вика и посмотрела на подругу, склонив голову вбок. – А когда ему говорить-то о чём-то было? Ты же из больницы не вылазишь, у тебя сплошные дежурства! – справедливо заметила она. – Я вот всё время думаю, как ты выдерживаешь такой темп! У меня пара ночных дежурств в месяц выпадает и то я едва с этим справляюсь…
- Ну, Вик, у нас с тобой разные весовые категории, у тебя другая семейная ситуация, - возразила Вера и тут же замахала руками, - ты только не принимай ничего на свой счёт, это я так оправдываю своё отсутствие дома, - рассмеялась она.
- Да ну тебя, шутница… Вы все там от своего Руслана опыляетесь что ли? – махнула Вика рукой, - ладно, расслабились немного, пойдём работать?
- Идём, - согласилась Вера и посмотрела на телефон, - надо же двадцать пять минут и тишина, ура!
Вечером, обрадовавшись отсутствию каких-либо форс-мажорных обстоятельств, Вера быстро собралась и попрощалась с коллегами.
- Вера Дмитриевна, Вы сегодня на удивление спешно покидаете наши подмостки, не иначе у Вас свидание, - подколол её Руслан.
- Какой ты прозорливый, дорогой друг! – в тон ему ответила Вера и направилась к выходу из отделения.
- Так подожди пять минут, я тебя подвезу, - предложил он, не отставая от неё, - сейчас вот только передам, - указал на листы назначений, которые держал в руках.
- Спасибо, я прогуляюсь на свежем воздухе, чтобы румянец появился на щеках, - усмехнулась она, быстро шагая по коридору вместе с Русланом.
- Ты, наверное, не в курсе - пожал плечами парень, - косметическая индустрия шагнула здорово вперёд, существуют уже синтетические румяна, а можно и по старинке натуральные красители применить, свёклу там… - с серьёзным видом рассуждал он.
- Оставь свои потрясающие советы для своей девушки, остряк!
- Ну ладно, я же бесплатно их раздаю, а визажисты бы с тебя кучу денег содрали! А-а-а, кому я говорю... - вздохнул он, махнув в сторону спешащей Веры рукой, и тихо пожелал ей: - Лети, Джульетта, к своему Ромео на крыльях любви… - и свернул к сестринскому посту. - Чего грустим? – перекинулся на медсестру Марину, остановившись возле стола, за которым она сидела.
Девушка проводила взглядом Веру, промчавшуюся дальше по коридору и быстро скрывшуюся за дверью, и улыбнулась симпатичному доктору Руслану Григорьевичу.
Выйдя на улицу, Вера вдохнула полной грудью воздух, уже теряющий морозную колючесть, и, улыбаясь, посмотрела на небо. Ура, весна уже близко! Она ужасно не любила зиму и даже не из-за снега и морозов, больше всего в этом времени года ей не нравился короткий световой день, ранние сумерки и долгие тёмные ночи. Всегда с нетерпением ждала она прихода весны и радовалась, когда день начинал заметно прибывать, отчаянно сопротивляясь надвигающейся ночной темноте. С каждым утренним пробуждением дневной свет уверенно показывал силу и мощь, по минутам увеличивая своё господство и возвещая о скором приближении комфортного тепла и природного буйства – от непредсказуемых паводков до нежного цветения.
Вера шла по тротуару, осторожно ступая по его скользкой поверхности и мурлыча себе под нос какую-то незамысловатую песенку. Мысли её были заняты сегодняшней встречей с Артёмом и предчувствием важного разговора, одновременно страшась его и трепеща от желания услышать что-то очень и очень приятное.
Дом встретил её тихим ласковым уютом, впрочем, как и всегда. Вера очень любила, возвратившись домой, пройтись по комнатам, ощущая здесь особую связь со своим счастливым детством. Она всегда рассматривала этот дом, построенный родителями и согретый их теплом и любовью, как своё тихое и уютное пристанище, чувствуя себя здесь надёжно защищённой от чужих взглядов, слов и нападок. И каждый раз возвращаясь в него, неизменно говорила: «Дом, милый дом, я пришла!»
Вот и сегодня, обойдя пустые комнаты, а затем умывшись в ванной, Вера почувствовала себя уверенно и спокойно. И вечер её уже совсем не пугал, а обещал что-то хорошее, милое и приятное. Она прошла на кухню и занялась ужином.
Илья был на тренировке. Они с Ванюшкой обычно самостоятельно добирались до спортивной школы, но вечером после занятий их обязательно привозил на машине Сергей. Он не отпускал мальчишек одних, так как в это время уже начинало темнеть и мамочки этих двух сорванцов очень нервничали, что будущие мужчины должны одни идти по тротуарам, где им непременно могут повстречаться хулиганы.
- Кого вы из них растите, мадмуазели? Вот все хулиганы города собрались и ждут, когда же Ванечка с Илюшенькой пойдут вечером домой, в темноте наступая им на ноги, да? – насмешливо спрашивал Сергей встревоженных подруг.
- Вот когда обучишь их всем премудростям самообороны, тогда это будет уже не страшно, - слышал неизменный ответ.
- Боже мой, как они днём-то одни ходят, ума не приложу! – поднимал руки, признавая свою капитуляцию, папа-тренер и мальчиков вечером одних всё же не отпускал.
Вера успела налепить котлет из приготовленного утром фарша, когда услышала звук подъехавшей машины. Выглянув в окно, неожиданно увидела входившую в калитку Лену. Она вела за руку Илью.
- Привет! Что-то случилось? – выскочив в коридор, встретила она их тревожным вопросом.
- Всё очень даже в порядке, просто они заехали за мной на работу и вот мы… Как у тебя дела? – весело спросила Лена, будто весь день только и мечтала задать подруге этот вопрос.
– У меня всё нормально, проходите в дом, - вспомнила Вера о том, что они стоят в холодном коридорчике.
- Да я на минутку, - начала подруга, проходя за ней следом, - мы, в общем-то, хотели Илюшку забрать к нам.
- Не поняла… Зачем? Или почему?
- Завтра в спортшколе какие-то соревнования у старших ребят, Сергей считает, что мальчикам неплохо было бы посмотреть, с собой их возьмёт…
- И всё? – улыбнулась Вера подруге.
- Слушай, что тебе всё объяснять-то надо? – возмутилась та. – Соревнования, говорю, с утра… Ванюшка соскучился без Ильи, пусть мальчишки поиграют, чего тут непонятного?
- Да ничего, конечно… Илья и так у вас живёт почти, а сегодня я дома, слава Богу… - Вера смотрела на подругу, едва сдерживая улыбку.
- Ну и хорошо, они с Ваней так дружны, как братья, даже ещё лучше, это же замечательно, вспомни, как мы с тобой бегали в детстве ночевать друг к дружке, болтали почти до утра, пока мамы нам не грозили больше не разрешать ночёвки совместные… Ну, помнишь? – рассмеялась Лена, толкнув Веру в бок.
- Мам, мо-о-ожно? – протянул жалобно Илья.
- А как же дядя Артём? Он же сегодня придёт… Обещал, - уточнила она. – Вы же собирались продолжить вчерашнюю игру? – лукаво посмотрела она на сына.
- Ну мы вчера с ним играли, а там Ваня… Мам, он у меня в прошлый раз три матча подряд на приставке выиграл, я не смог отыграться, потому что уже поздно было, и тётя Лена сказала нам, что пора спать! – выпалил Илья. – Ма-а-ам, ну можно?
Вера посмотрела на подругу, и та подняла брови и растянула рот в улыбке, говоря всем видом: «Ну вот видишь? Я тебе что говорила?»
- Ну хорошо, иди уже, куда ж с вами спорить, вы так подготовились! - разрешила она и, проследив за сыном, бросившим сумку со спортивной амуницией и вприпрыжку помчавшимся на улицу, где его ждал друг, укоризненно посмотрела на Лену. – Конспираторы!
- Ладно, хорошего вечера тебе, дорогая… Да, оказывается, и Артём придёт, Вам, то есть, хорошего вечера! – улыбнулась она.
- Ой, а то ты не знала, - хитро прищурившись, отозвалась Вера, - наверняка с Викой всё обсудили.
- Не выдумывай, дорогая, всё пока, не отвлекайся от готовки! - кивнула она на фартук, что был на Вере, и, чмокнув зардевшуюся щеку подруги, поспешила к машине.
Вере стало неловко, она прижала руки к пылающим скулам. Ну подружки... Свахи, прямо! Ладно, с ужином действительно надо бы поспешить. Она уложила котлеты в пароварку и, включив её, начала чистить картошку, размышляя о происходящем.
На сердце было одновременно и тревожно, и сладостно. Она отдавала себе отчёт о скором развитии событий, но ведь и обстоятельства их знакомства, и сама жизненная ситуация были не совсем типичные… Да что это за мысли! Есть учебник по развитию отношений, что ли? Сколько дней быть просто знакомыми, когда можно поцеловаться, взяться за руки, остаться наедине… Смешно рассуждать так! Никто не заглядывает в души других, а она оказалась на виду только потому что Артём неместный. Наверняка все, кто в курсе их знакомства, наблюдают, что происходит сейчас и гадают, что будет после его отъезда. Опять разберут её на молекулы, ну и пусть! Чувства, что вихрятся сейчас в её сердце, того стоят! Даже если она переживёт их в одиночку…
Её раздумья прервало подъехавшее такси. Оттуда вышел Артём с букетом цветов и быстро понялся по небольшому крылечку.
- Добрый вечер! – он мягко и долго смотрел в лицо выскочившей из кухни Вере. – Ой, это тебе, - протянул ей букет.
- Спасибо! А я уж думала, что так назад и унесёшь их, - пошутила она, желая разрядить обстановку и разглядывая цветы.
- Засмотрелся… Мысли разные проскочили… - проронил Артём. - Так необычно видеть тебя такую домашнюю, в фартуке, с полотенцем в руках, с растрепавшимися от суеты волосами… - задумчиво говорил он. - Картинка некая пронеслась сразу же в голове…
- Какая картинка? Красивая или такая же как я сейчас – растрёпанная.
- Бесподобная! – ответил Артём, улыбнувшись. - А где Илья?
- Только что уехал к Ванюшке брать реванш за продутый футбольный матч.
- А-а-а, он мне вчера жаловался и на самом деле надеялся отыграться! - подтвердил Артём. – Я тут ему подарок небольшой приготовил, - он подал ей диск. – Он вчера взахлёб говорил про эту игру, оказывается, у Вани есть, и они всегда играют, когда он бывает у них… Вот теперь и дома сможет играть.
- Артём, это и правда уже лишнее, ты его и так задарил подарками…
- Ничего, мне это в удовольствие, - улыбнулся он, - знаешь, мы все в душе немного дети и я представляю - если бы у меня в детстве были такие игры, как было бы здорово!
- Спасибо, завтра будет восторженный визг, - предположила она и спохватилась, - ты раздевайся, проходи в комнату, я скоро закончу с ужином.
Она скрылась в кухне, а Артём снял куртку и прошёл в ванную комнату. Пока мыл руки, улыбался, вспоминая милый образ Веры в домашних тонах. Сердце обдало какой-то мягкой негой, и оно забилось сильнее. Что сказать сейчас этой женщине, как показать ей истинность своих чувств, убедить довериться и переехать к нему. За это короткое время, что прошло с их встречи, она завладела его сознанием, его чувствами, он даже думать не хотел, что всё может вот так взять и закончиться.
- Давай я помогу, я кое-что умею, - сказал он, входя на кухню, - ммм, какие божественные запахи… как у мамы, - улыбнулся он.
Вера вдруг осознала, что она ведь ничего о нём не знает.
- У мамы? Ты с родителями живёшь?
- Нет, я давно уже самостоятельный, у меня отдельная квартира и вообще, до недавнего времени мы жили даже в разных городах… - пояснил он, поняв, что её вопрос прозвучал не просто так. – Тебе, наверное, хочется узнать обо мне больше… Я готов ответить на все твои вопросы, - просто сказал Артём, помогая Вере накрывать на стол.
- Ну что ты! – смутилась она, испугавшись, что это действительно выглядело так, словно они будут сейчас выяснять все подробности его биографии, хотя и правда не помешало бы знать кое-что о его жизни, кроме известных ей фактов.
- Я тебе уже говорил, что отец тоже хирург, весьма успешный, и я справедливо горжусь им, - честно сказал Артём, расставляя столовые приборы, переданные ему Верой.
Она нарезала и раскладывала на блюдо овощи, слушая его и представляя себе его семью.
- Мама далека от медицины, она бухгалтер, я, как ты знаешь, тоже отскочил в сторону, только в юриспруденцию, а вот сестра – из вашей братии, учится в медицинском, только, в отличие от отца, хочет быть педиатром. Вот, собственно, и вся моя семья… Ах да, ещё у нас есть собака - мамин любимец мопсик Гоша, ну теперь точно все… - и он лукаво посмотрел на неё.
Вера приняла этот многозначительный взгляд и, никак не отреагировав на последнюю фразу, внимательно оглядела стол.
- Ну и о женщинах… Они, конечно, были в моей жизни, но… не задержались… И знаешь, я теперь думаю, как же это хорошо, что было именно так, потому что я встретил тебя…
Возникла неловкая пауза.
- Я сейчас, - спохватилась Вера и убежала, оставив его одного в комнате, а когда вернулась, причёсанная и без фартука, весело предложила:
- Давай ужинать… Ты сегодня хоть что-нибудь ел?
- Ты не поверишь, но я чётко выполняю предписания своего доктора… Каждый день варю куриные бульоны, - и уловив недоверчивый Верин взгляд, с жаром начал объяснять, - правда-правда, скоро уже закукарекаю, наверное.
- Так ты умеешь готовить? – с хитринкой в голосе спросила она. – Как же тогда довёл себя до больничной койки?
- Уметь-то умею, но ленюсь, честно говоря, да и не до этого часто бывает - работы всегда много, не успеваю, поэтому питаюсь, как придётся, - пожал он плечами, – мама иногда привозит всякие лотки с провизией, заполняет холодильник, но она тоже занята, особенно, когда отчёты… Да и как-то неудобно уже ожидать, когда мама покормит, вроде уже большой мальчик! – пошутил он.
- Знаешь, вот шутить не надо, твой желудок очень нуждается в щадящей пище, не забывай этого… Ну, тебе отец наверняка ещё много раз об этом скажет… Кстати, ты рассказал родным о случившемся с тобой?
- Нет, приеду – расскажу… и об операции, и о тебе! И знаешь, они непременно захотят с тобой познакомиться, поэтому тебе придётся уважить их и приехать…
- Да-а-а? Интересно… - пристально посмотрела Вера, заставив его глубоко вздохнуть.
- Вер, я не знаю, как начать этот непростой разговор, потому что страшно боюсь услышать не те ответы… - он помолчал немного, глядя на неё, смутившуюся и притихшую. – Вера, я ни за что не хочу расставаться с тобой, но и оставаться здесь больше никак не могу… Без тебя тоже не могу… В общем, переезжайте с Ильёй ко мне! – выпалил он и устремил на неё пронизывающий взгляд, не давая уйти от ответа.
- Артём, это так… Нельзя же так вот сразу как-то… Как ты себе это представляешь?
- Очень просто, вы сядете на поезд, а я вас встречу, вот и всё!
- Ну да, и правда просто… - согласно кивнула она.
- Ну, а что сложного? – не сдавался Артём.
- Ты знаешь, у меня, конечно, в жизни не всегда всё было правильным, но вот так опрометчиво я не могу поступить, я не одна, у меня есть сын, - начала она объяснять, хотя сердце болезненно сжалось от мысли, что он уедет завтра и всё вот так закончится.
- Ладно, я понял, - вдруг резко сказал Артём, и ей подумалось, что он сейчас скажет ещё что-то вроде: «Ну нет, так нет…», но он вздохнул и накрыл её руку, лежавшую на столе, своей, - только не отказывайся сразу, давай найдём какой-нибудь разумный компромисс… - вопросительно посмотрел он на неё.
- А давай поедим для начала, пока всё не остыло окончательно, - пытаясь казаться весёлой, проговорила она.
- Хорошо, - согласился Артём, радуясь, что сделал первый шаг, и дальнейший разговор будет уже легче.
Они вели за столом какие-то беседы, шутили и смеялись, хотя в мыслях оба то и дело возвращались к скорому расставанию и неясному будущему. Много позже, когда всё было закончено и убрано, и когда Вера поговорила по телефону с сыном и убедилась, что и там всё в порядке, она заварила чай и принесла две чашки в комнату, где в задумчивости сидел на диване Артём.
- Когда завтра твой поезд, утром? – спросила она его.
- Да, в десять утра, - кивнул он, - ты работаешь?
- Угу, - задумчиво ответила Вера и он расценил это по-своему, решив, что она намекает на позднее время и на то, что завтра у неё непростой, потому что рабочий день, а они чаще всего бывают сложными и напряжёнными.
- Да, поздно уже, тебе завтра на работу, да и мне надо собраться, - сказал он, поднимаясь с дивана.
- Уже уходишь? – Вера готова была откусить язык из-за своего дурацкого вопроса, который заставил Артёма подумать, что ему пора уходить.
А он в это время ругал себя, что весь вечер, на который он возлагал такие надежды, оказался каким-то скомканным и вот-вот закончится его пребывание у Веры дома, он уедет, а завтра они уже не смогут увидеться и… общение в дальнейшем может быть лишь по телефону…
А ему так хочется прижать её к себе и целовать, целовать, целовать… до утра, до изнеможения, до одурения, до того, как можно будет поверить в то, что она действительно реальная, и всегда будет рядом… Но надо уходить…
– Артём… - она посмотрела на него, закусив губу и раздумывая, что бы можно было спросить, а он бы ответил и разговор завязался бы ещё на какое-то время, задержав его здесь, но в голову ничего не приходило к её великому сожалению.
- Да? – остановился он в надежде, что она спросит о чём-то, не важно о чём, пусть только спросит и тогда он найдёт способ развить этот разговор дальше и задержится у неё ещё хотя бы ненадолго, хотя бы на сколько-нибудь, чтобы побыть с ней…
- Удачной тебе дороги...
- Спасибо…
«Идиотка, сколько тебе лет! Он уезжает завтра! Уезжает! Уезжает! Понимаешь?!» - кричал её мозг, заглушая неистово колотящееся сердце.
«Кретин! Ты не спишь по ночам, представляя эту женщину в своих объятиях! А сейчас она рядом – настоящая, осязаемая… Ещё пара минут и ты выйдешь на улицу, а за тобой закроется дверь! Закроется! Дверь! Ты понял?!» – сознание Артёма почти парализовало его волю, сделав невозможными дальнейшие движения.
- Всё в порядке? Ты выглядишь как-то не очень, голова не кружится? - взволнованно спросила Вера, приблизившись к Артёму который действительно показался ей бледным.
Она приложила руку к его лбу, проверяя температуру. Он перехватил её и, притянув Веру к себе, жадно припал к её приоткрывшимся в удивлении губам. Обнимая её всё крепче, он продолжал целовать, чувствуя нежный и многообещающий ответ.
- Милая, хорошая моя, Верочка, единственная, - мелькали слова, прерывая на мгновение поцелуи.
Дыхание обоих было учащённым, сердца колотились, заглушая друг друга, руки сплелись в объятиях, словно боясь, что кто-то из них двоих может вдруг выскользнуть из этого серпантина страсти. Когда эмоции немного улеглись, они прижались друг к другу лбами, тяжело дыша и не размыкая рук.
- Я так боялась, что ты уйдёшь, - прошептала она.
- А я боялся, что ты прогонишь, - признался он.
- Что ты такое говоришь! – тихо рассмеялась она.
- Не станешь прогонять? – с напускным испугом спросил он.
- Ни за что! – заверила она его.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
_______________________________