***
В самый последний день совещавшиеся, наконец, решили, что в замок пойдут Леара, Олес и темный маг. Больше привлечь было некого. Или нужно все рассказывать... В команде Арленда, что прибыла с темным магом, все воины были, пусть и немного, но магически одаренными. Двое – Кернс и Лидаро – маги-практики, как Арленд. Накануне выхода Хано вспомнил про эльфа-учителя.
Оружие взяли эльф и Олес. Леара первый раз в жизни надела доспехи. Их ей одолжила Агнесса. Магиня очень привязалась к девушке. Совсем недавно рядом, а уже по лицу видно, как переживает – глаза красные, помятое лицо и напряженный взгляд. Тоже, не переставая, думала, как бы так устроить, чтобы отправиться с ними. Но ничего не вышло. Агнесса, Синий Герцог, Генс и Юм остались в военном лагере. Их ауры не прикрывали никакие глушители и амулеты.
Провожать разведку в стан врагов отправились Хано и Арленд. Они вдвоем должны были оставаться в месте, где сработает переход, и на них уже организуют наводку оставшиеся в лагере. В лагере срочно готовили диверсионную группу. В составе – десять магов, сорок воинов, пятнадцать орков, пять лекарей: двое от людей, трое от орков. Итого шестьдесят бойцов.
Вроде бы все учли и предусмотрели. Но сейчас Арленда терзали самые мрачные предчувствия. Ныло сердце. Вернется ли девушка обратно?
Прорабатывали разные версии и варианты, но ничего иного не удавалось придумать. Двоих – его и самого себя должен был прикрыть магией орк. Сначала хотели отправить простых смертных с маяком, но потом передумали. Маги – человек и орк – быстрее поймут, какого рода нужна помощь. При этом они оба могли посылать магические вестники и строить стабильные портальные коридоры.
Выспались, отдохнули. Арленд молчал о том, что не может спать уже несколько дней. Синий Герцог глядел хмуро, но ничего не спрашивал. Всем и так понятно, все на глазах. Ни от кого не спрячешься!
Открывать проход решили на самой границе с землями эльфов, тоже из соображений безопасности всех, кто шел. Пускай эльфы, охраняющие границу, почувствуют разворачивающийся портальный коридор и, поняв, что коридор строит темный маг, успокоятся. Теперь уже никто не сомневался, что темные на землях эльфов чувствуют себя, если не как дома, то точно, как в гостях, где им очень рады.
ГЛАВА 15
Меллорон был эльфом.
Наставник. На него с недоумением поглядывали очень многие, но эльф не обращал внимания. Когда была такая возможность – он жил и работал в школе. Единственный светлый на весь преподавательский корпус школы. Так было уже много лет и за последние семь лет ничего не изменилось – он также успешно преподавал и сам учился: оттачивал мастерство, занимался новыми заклинаниями, писал книги – все на орочьем. Старался оставить знания свои ученикам…
Как только началась война, он сразу приехал к Хано и неотступно следовал за ним.
Хано умел самостоятельно строить портальные коридоры, но в военное время этим занимались специально обученные шаманы. Началась эта война, и Меллорон начал переживать, что кто-то сознательно собьет настройки, ведь не все шаманы заканчивали магическую школу Хаган-Орг. Многие были самоучками и почти все они – старше молодого орка на сотню лет... Хано отмалчивался, молча выслушивал опасения наставника, он доверял своим оркам…
И в этот раз Хано вернулся словно ничего не случилось, но эльф знал – на этот раз его ученик чуть не погиб. Почувствовал, сам Хано не сказал ему ни слова. Приказал осторожно выяснить, кто занимался напиткой формул в этот раз. Поручил узнать Юму, а эльф это услышал, как и старший шаман клана. Выводы эльф сделал неутешительные, особенно, когда всем стало известно, что из войска исчезли трое молодых шаманов.
Теперь-то он уже знал, что Хано провалился в болото, и пытался узнать у него подробности, почему случилась заминка с прибытием, но ученик молчал как рыба.
Подробностей не случилось узнать до вчерашнего вечера! Человеческая девчонка, каким-то чудом оказавшаяся на тех же самых болотах, его спасла!
Орк находился по уши в жидкой грязи и тем самым лишен возможности колдовать. Амулеты, обереги – все оказалось вместе с хозяином в трясине, мигом намокло и потеряло свои свойства! Лапы там же – в тине и мути!
Меллорона интересовали мельчайшие подробности, вплоть до того, какое было болото – верховое или низовой. Для него это – целая научная работа, факты, впечатления... Он много бы отдал за подробный отчет! Но что-либо разузнать он мог разве что у девчонки.
Когда стали обсуждать возможности магии орков, девушка вдруг сказала, что орк не в состоянии колдовать, если его руки не свободны. Спросил – как такое возможно? Если он будет связан? Так и человеческий маг мало что может, если руки связаны… Леара ответила, что ему помешало болото, природа родного края Лиррос.
Эльф, как только это услышал, сразу вспомнил, каким мрачным и обозленным Хано прибыл тогда на совещание. И одежда его была вся перемазана, хоть дождь и смыл основную грязь. Но нос эльфа – уникальное творение! Сейчас Меллорон уже не сомневался – тогда его нос учуял тину, топь, гниль, разложение. Болото – вот куда он попал!
Девушка однозначно знает все подробности.
Предложить ей денег? Глупость! Она не возьмет… Только зыркнет своими синими глазищами!
Остается все же Хано… Он стоял в этот момент рядом и тоже смотрел на девчонку. Но ничего не сказал, а она замолкла.
Хано был магом широкой специализации, но его главным направлением была магия астральных переходов. С камнями, артефактами, амулетами орк тоже умел работать, но никогда заранее не закачивал никаких сил в камни. Да и не мог он предусмотреть такой вариант выхода из портала! Портал в болото…
Сейчас Меллорон думал, кто-то очень умно изменил настройку. Только вот найти, кто – не вышло.
Хано переговорил с Юмом. Юм, в свою очередь, с темными командирами сотен. Что те ответили, знали немногие. Меллорону не рассказали. Пропавших шаманов решили не искать. Да и кого найдешь, если сам не очень понимаешь, где находишься?
На военном совете решили двигаться ближе к людям. Юм исчез, и вот уже они открыли по наводке-маяку проход в самое сердце людской армии, и вместо ожидаемого боя на выходе встретили союзников. Прямо с перехода ввязались в бой с темными силами. Тьма тут была насыщеннее, полог местами так плотен, что звезд не видно – и это на равнине, на территориях людей, в тылу людских королевств! На светлой территории. Они приняли бой и выиграли. Тьма начала рассеиваться. Мрак отступать. Потом был мертвый город. Меллорону было очень тяжко смотреть на все это, чуять запах смерти и не видеть трупов.
Темные сотни… Где они? Хано молчал. Меллорон спрашивал, бесполезно.
Эльф переживал, но понимал своего ученика – ему не доверяли из-за крови. Кровь не проведешь! Будь ты хоть всей душой предан чужим ей созданиям, она молчит только до определенной поры. И Меллорон знал это, как никто другой!
Продолжение выйдет в понедельник.
Желаем всем удачных выходных!
С наступающим Праздником Весны и Труда!