Начало.
Лида разродилась крепким мальчиком, которого она с согласия мужа, назвала Павлом, в честь своего отца. Андрей бережно держал в руках маленький свёрток и вглядывался в сморщенное личико своего сына. На его лице отражалась целая гамма разнообразных эмоций. От удивления, до любви.
-Это просто чудо природы, рождение человека. В нём продолжение моего рода, нашей любви - Андрей поднял глаза на жену - спасибо тебе.
Лида смахнула набежавшую слезу. Роды были трудными. Сына оказалось рожать тяжелее, чем дочь. Всё о чём она мечтала сейчас, это немного поспать, чтобы восстановить силы.
-Как замечательно, что Павлуша родился в семейном гнезде Воронцовых - произнесла она еле слышно, погружаясь в глубокий сон. Младенца забрала нянька и унесла кормилице. Андрей на радостях решил отметить рождение сына и закрылся в кабинете, попросив маленькую Сашу не шуметь, чтобы не разбудить маму и новорожденного братика.
-А ты теперь меняя будешь меньше любить, да? - спросила Саша, заглядывая отцу в глаза. Андрей слегка растерялся и погладив по голове, произнёс строго:
-Что за глупенькие мысли в голове у маленькой леди? - он подхватил девочку на руки и вышел с ней в сад. Небо хмурилось и грозило разразиться проливным дождём - я не могу тебя не любить. Ведь я также держал тебя на руках. Укачивал, играл с тобой. Нельзя кого-то из детей любить больше или меньше. Сердце каждого родителя способно вместить каждого из своих детей. Ведь вы наши частички, наша душа. Я буду любить тебя ни меньше, чем твоего брата Павла! И когда ты вырастешь, и выйдешь замуж за достойного молодого человека, я со слезами на глазах, буду провожать тебя во взрослое будущее, вспоминая твои милые пухленькие щёчки и звонкий смех ... Время так быстротечно, Сашенька, цени каждый миг своей жизни и радуйся каждому дню.
Саша поцеловала Андрея в щёку и шустро спрыгнула на землю.
-Пойду покормлю свою лошадку, пока дождик не пошёл - крикнула она и побежала на задний двор, где была сколочена новая конюшня, а Андрей вернулся в дом и сидя в уютном кресле в кабинете, смотрел на огонь в камине. Ром, подаренный Мишей Курбатовым по случаю новоселья, приятно обжёг внутренности и расслабил напряжённое тело. Он любил Лиду и своих детей, совершенно не вспоминая, кто отец Саши. Как давно он стремился именно к такому семейному уюту и сожалел, что женившись на Настасье, не продал своё имение ещё тогда. Возможно и не было бы ведьмы Вацлавы, её проклятия и Настенька была бы жива с их ребёнком первенцем...
Софья наблюдала за своим сыном, который пытался делать свои первые шаги. Няня Люба, женщина средних лет, присматривала за ним. Софья держала в руках письмо от сестры Германа, Анны. Девушка после окончания учёбы в пансионе, резко свернула с пути и направилась в женский монастырь, что был расположен вблизи Великого Новгорода. Пробыв на послушании всю зиму и начало весны, Анна приняла решение о постриге и сообщала об этом в своём письме. Герман ещё не знал об этом, уехав в столицу за младшей сестрой Лизой. Их бабушка была совсем плоха и в случае её смерти, за сестрой некому будет присмотреть. А у неё самый нежный подростковый возраст и Герман опасался за Лизу и её девичью честь.
-Петербург не место для одинокой девочки. Опекунов у неё нет, придётся вернуться ей к нам - произнёс Герман, собираясь в путь.
-А как же учёба? Ведь ваша бабушка своими стараниям сделала из Лизы настоящую городскую барышню. Боюсь, здесь ей будет скучно - Софья была не против Лизы, но немного побаивалась её. Слишком уж она по характеру была заносчивой и высокомерной. Совсем, как её мать. Интересно, как Елена Николаевна поживает в лечебнице? Выздоровела ли?
-Софья! Какие могут быть ещё варианты, кроме как вернуть её сюда? К нам в поместье? Замуж ей ещё очень рано. А учиться ... учиться и тут можно. Кого-нибудь найду ей. Герман уехал рано утром, на следующий день и обещал вернуться, как можно скорее.
Няня Люба подхватила маленького Володю, подошла с ним к окну.
-Софья Павловна, кажется, дождь собирается. Тучи сгустились жуть какие!
Софья приблизилась к ним, чувствуя как от перемены погоды, начинает болеть голова. Действительно, непогода обещала быть суровой. Подул сильный ветер, где-то глухо загрохотал гром и яркая вспышка молнии прорезала серое небо. Что-то уже было наподобие, казалось совсем недавно. Софья смотрела на мрачный пейзаж за окном, как заворожённая. Она вспомнила, что в день, когда пропала её сестра Саша, было так же!
***
Айше, после ночи с султаном, сразу же перевели на этаж фавориток. Она ходила с гордо поднятой головой и смотрела на остальных наложниц свысока. Те, в свою очередь, не желая выходить замуж за какого-нибудь старика, торговца с рынка, всячески подлизывались к Айше и намекали, что бы она выбрала кого-то из них себе в служанки.
-Ведь скоро госпожой станешь, шехзаде родишь - лицемерно опустив глаза говорила одна особо настойчивая наложница, Лейла хатун. Она в гареме была уже давно и знала уже о том, что её отправляют в старый дворец. А прозябать остаток жизни в этом отдалённом месте, она не хотела. Хоть ФатИма-хатун и заявила ей насмешливым тоном, чтобы девушка была благодарна валиде за такое решение. Иначе за своё недовольство Лейла пойдёт замуж за старого агу, торговца мясом баранины.
-Когда стану, тогда и решу - отрезала Айше, не допускавшая к себе никого. Она была довольно хитрой девицей и сразу смекнула, кому ей нужно больше всего угождать. Поэтому улучив момент, одна направилась в покои матери падишаха. Валиде как раз окончила послеобеденную трапезу и отдыхала, слушая, как приглашённые рабыни наигрывают для неё на дамасской лютне.
Лейла соврала при входе в покои, что у неё важное дело к госпоже и её впустили. Она скромно потупив взгляд, предстала перед Валиде-султан.
-Хватит - валиде властным жестом отослала рабынь. Она знала уже об успехе Лейлы у её сына и теперь с интересом рассматривала стоящую перед ней девушку - как ты сама посмела прийти ко мне?
-Простите мне мою дерзость, госпожа! Но я слышала столько хорошего о вас за пределами дворца, что мечтала увидеть вас воочию! - девушка рухнула на колени и не смела поднять головы. Конечно же она ничего не слышала о матери падишаха, а в гареме шептались о ней не очень уважительно. Но лесть обволакивает людей, словно медовой патокой и располагает к более дружелюбному общению.
-А ты неплохо умеешь рассказывать сказки - валиде было не так просто обмануть, однако смелая попытка девушки пришлась ей по душе. В отличии от гордячки Ширин-хатун, Лейла сразу смекнула, кто здесь главный во дворце, после султана.
-Я готова служить вам госпожа до самого последнего моего вздоха - с придыханием сообщила девушка и резко подняла глаза на валиде, показывая всю серьёзность своих намерений.
Ширин доживала во дворце последние дни. Она приняла окончательное решение и никто ей уже не помешает. Обряд обрезания шехзаде Баязида прошёл. Обстановка вокруг неё всё накалялась, хоть она и старалась не попадаться на глаза валиде-султан и особенно падишаху. Яман смотрел словно сквозь Ширин. От отца не отставал и семилетний Баязид. Он обращался к матери пренебрежительным тоном, как будто перед ним стояла прислуга.
-Сынок, за что ты так со мной? - Ширин пришла поздно вечером в покои мальчика. Взглядом она отослала служанок и те не посмели ей возразить.
Баязид растерялся от прямого вопроса матери и сразу же стал каким-то беззащитным и маленьким, растеряв своё напускное величие.
-Зачем ты пришла ко мне? - грубо спросил он, проигнорировав вопрос матери. Баязид натянул покрывало до подбородка и сверкал на Ширин своими зелёными глазищами. Она улыбнулась, сын взрослея всё больше походил на неё.
-Я пришла поговорить с тобой. Возможно, что скоро ты меня не увидишь.
В глазах Баязида появилась плохо скрываемая тревога. Всё-таки он был ещё слишком мал, чтобы понять мир взрослых.
Продолжение следует.