Джо Линн Тёрнер был фронтменом Rainbow с 1980 по 1984 годы и помог группе создать величайшие американские хиты за всю их долгую карьеру, включая "Stone Cold" и "Street of Dreams". Затем он присоединился к Deep Purple для записи альбома "Slaves and Masters" и турне. На этот раз фанаты не так охотно приняли нового вокалиста. Альбом продавался плохо, и критики разнесли его в пух и прах. Иэн Гиллан вернулся в группу вскоре после окончания тура, и сегодня он по-прежнему остаётся фронтменом Deep Purple.
Тёрнер в интервью для Rolling Stone рассказал:
«Моя теория заключается в том, что фанатам трудно примириться с чем-то новым, когда они привыкли слышать нечто определённое. Мне всё равно, кого ты заменишь или что случится. Если они не услышат старого знакомого, они распнут тебя. Меня распинали несколько раз».
Тёрнер вырос в Хакенсаке, штат Нью-Джерси, как Джозеф Артур Марк Линкито. Его бабушка была поклонницей музыки кантри и любила Лефти Фризелла и Мерла Хаггарда, поскольку они напоминали ей итальянскую народную музыку её молодости, но Тёрнер тяготел к таким исполнителям, как Чак Берри и Джерри Ли Льюис. Он поведал:
«У меня были старшие кузены, которые крутили пластинки на вечеринках. Я был слишком мал, чтобы ходить на вечеринки, но я всё равно смотрел на девушек, танцующих с парнями. Это и подтолкнуло меня к занятию музыкой».
Когда он был маленьким, родители купили ему маленький аккордеон Galanti, и он научился играть. Но он навсегда отложил его в сторону, как только на сцену вышли The Beatles и The Rolling Stones. Джо объяснил:
«Это был очень неceкcуальный инструмент. Гитара была гораздо ceкcуальнее. Однажды мой отец принёс домой акустическую гитару и сборник песен The Beatles. Я поставил пальцы туда, куда указывала табулатура, и начал играть. Вот так всё и было. А потом пошло-поехало».
Хакенсак находится через реку от Манхэттена, и Тёрнер в детстве постоянно ездил в город, чтобы посмотреть на таких исполнителей, как Сэм Кук, Отис Реддинг, Арета Франклин и Temptations в театре "Apollo". Когда он немного подрос, то стал завсегдатаем «Филлмор Ист».
Джо поделился воспоминаниями об этом:
«Вход стоил всего пять баксов. Мы с друзьями ходили туда почти каждые выходные. Там проходили разнообразные выступления. На одном концерте можно было увидеть Yes, Eric Burdon and the Animals и Sly and the Family Stone. Не было никакого разделения по жанрам. Всё было в одном месте».
Тёрнер играл на гитаре в своих школьных группах, пока однажды вечером вокалист не выпил слишком много Southern Comfort и не смог спеть на школьных танцах. Джо рассказал, как всё было:
«Я подошёл к микрофону и начал петь, и аудитория подошла ближе. Внезапно все сказали: "Парень, ты можешь петь. Ты лучше, чем тот парень!" Поэтому мы уволили певца, и я получил эту работу».
Его родители считали, что Джо не добьётся успеха в рок-музыке и убеждали его поступить в колледж. Он и сам не был уверен в этом, пока не увидел Grand Funk Railroad в Madison Square Garden:
«В тот вечер они были великолепны. Марк Фарнер был моим кумиром. Я был настолько потрясён шоу, что сказал: "Вот оно. Это то, чем я должен заниматься". Я понял это прямо в тот момент».
Две его первые группы — Ezra и Fandango — завоевали достаточную популярность среди местного населения, и ему довелось выступать на разогреве у Black Sabbath, Allman Brothers, Wet Willie и Dixie Dregs. Это был бесценный опыт, но денег было мало, и ни одна из групп не получила известности на всю страну. У него не было уверенности в дальнейшей карьере, но однажды в 1980 году зазвонил телефон, и на другом конце провода оказался Ричи Блэкмор, который пригласил его в Rainbow, а затем и в Deep Purple.
На вопрос о том, был ли он поклонником Rainbow и Deep Purple, когда был молод, Тёрнер ответил:
«Я был большим фанатом Deep Purple. А Дио я знал по выступлениям в клубах. Ронни был из Кортланда, штат Нью-Йорк. Мы играли в одних и тех же местах в Ютике, Кортланде и других местах вокруг Джерси и Коннектикута. Была своя схема, и можно было встретить таких людей, как Ронни, когда он был в Elf, или [будущего вокалиста Foreigner] Лу Грэмма, когда он был в Black Sheep».