4 глава (продолжение)
(предыдущая часть)
Этот рынок был очень необычным, он мало походил на те, к которым мы все привыкли. Вместо прилавков использовались подручные средства – товар выкладывался на стульях, чемоданах или просто на земле, хорошо, если кусок ткани подстелют. Мимо шмыгали странные личности в длинных плащах, с надвинутыми на лицо капюшонами.
Я шла, глазея по сторонам. И где тут найти нужные мне травки? Может спросить у кого?
И тут, словно прочитав мои мысли, передо мной возник молодой вертлявый парень.
- Потерялась, красавица? Или ищешь чего?
- Может и ищу!
- И что же такой юной барышне понадобилось на Чёрной улице?
- Зельеварка я, вернее только учусь. Травки редкие мне понадобились.
- Травки? И насколько редкие? – парень как-то весь подобрался, словно кот перед прыжком. Вот только я не обычная мышка! У меня по всему платью с десяток булавок заговоренных понатыкано, а в кармане мешочек с порошком перечной мяты – как кину, не прочихаешься!
- Очень редкие, такие, что без специальной бумаги в приличном месте не продают! – ответила я.
Дело в том, что все добытые в магических разломах ингредиенты продавались со специальными грамотами, заверяющими их подлинность. Всё было строго и под запись в особую книгу.
Парень смерил меня с головы до ног медленным тягучим взглядом, ухмыльнулся уголком рта и сказал:
- Ну, шагай за мной, зельеварка!
Он нырнул в какой-то узкий проход, я за ним, сжимая в руке мешочек с порошком мяты, готовая с любую секунду дать отпор. Но через минуту мы оказались в небольшом дворе, со всех сторон окружённом высокими стенами. Парень остановился возле одной из дверей, дожидаясь, когда я подойду ближе.
Когда мы поравнялись, он постучал в дверь особым стуком, та приоткрылась и наружу высунулась лохматая пегая голова.
- Чо надо?
- Вот, зельеварка, травки особые ищет. Проводи её к Сиплому!
Дверь отворилась чуть шире, а парень обернулся ко мне и спросил:
- Ты как? Дорогу назад найдёшь или проводить?
Я прищурилась, смерив его с головы до ног, так, как он сам недавно смотрел на меня, сунула руку в карман, достав монету, протянула ему со словами:
- Проводить!
Если честно, мне было очень страшно заходить в эту дверь, а парень, вроде как уже и не чужой.
- Тебя кстати, как зовут?
- Томас.
- Я Лил.
Вот и познакомились.
Вместе мы вошли в дверь, спустившись на несколько ступеней вниз, и оказались в большом подвале. Вот тут были и прилавки и аккуратно разложенный на них товар.
- К Сиплому туда – до самого конца, а там за угол завернёте, - махнул рукой мужичок с торчащими в разные стороны пегими вихрами.
- Давай, понесу! – Томас забрал у меня из рук пустую корзину, отрабатывая уплаченную ему за сопровождение монету.
Чего тут только не было! Глаза разбегались от изобилия выставленного товара. В другое время я бы с удовольствием покопалась на некоторых прилавках, но не сегодня. Времени совсем нет.
Сиплым оказался худой жилистый мужик, разговаривал он натужно, как будто через силу. На его прилавке были разложены небольшие плетёные коробочки, мешочки и даже склянки. В некоторых я заметила залитые специальным раствором части животных. Я поспешно отвела взгляд от банки с плавающими в ней глазными яблоками. Даже не хочу знать, кому они раньше принадлежали!
Выслушав меня, мужик улыбнулся так, что у меня от этой улыбки по спине пробежался табун мурашек.
- И как же ты зельеварка товар проверять будешь? Ты что, магичка?
- Да что вы дяденька, какая я вам магичка, у меня вот – амулет есть! – я сняла висевший на шее камешек, который действительно был амулетом, правда защитным, но при небольшом моём воздействии камешек умел менять цвет, именно он меня сейчас и выручит.
Только сейчас до меня дошло, что меня запросто могли сдать королевским ищейкам и получить за это награду.
- Ну, раз так – смотри, - Сиплый пододвинул ко мне одну из коробочек, там, под плетёной крышкой, лежали несколько нежно голубых соцветий астеры. Я перевела взгляд на магический, и цветы сразу же засветились особым магическим светом. Такой же свет исходил от всех баночек и коробочек, выложенных на этом прилавке. Значит всё это действительно добыто на одном из Магических разломов.
- Сколько просите за одно соцветие? – спросила я, едва удерживаясь, чтобы не коснуться этого чуда кончиками пальцев.
- Проверять-то будешь? – поинтересовался Сиплый.
Спохватившись, что я себя снова чуть не выдала, поводила над коробочкой камнем, тот поменял цвет с серого на зелёный.
- Отличный товар, так сколько стоит один цветок?
Цена была высока. Прикинув, что одного из кошелей, вырученных за скорлупки, мне хватит аж на четыре соцветия, я полезла за пазуху. Второй кошель светить не спешила – не ровен час обворуют.
Четырёх соцветий бабушке хватит на четыре месяца, а сюда я наведаюсь ещё раз. Позже.
Деньги перекочевали под прилавок, оттуда же Сиплый вытащил небольшой бумажный пакетик, которыми обычно пользуются все аптекари и осторожно, пинцетом, положил в него четыре цветка астеры.
- С вами приятно иметь дело, - теперь, спрятав пакетик в свою котомку, я могла немного расслабиться и даже улыбнутся. – Возможно, мне в скором времени понадобится ещё немного соцветий.
- Сиплый всегда к вашим услугам! – мужик тоже повеселел и даже подмигнул мне, что бы это ни значило.
Так, дело сделано, нужно выбираться отсюда!
Внезапно я услышала какой-то писк, тоненький и очень жалобный. Он шёл от большой, стоящей на соседнем прилавке корзины. Возле прилавка я заметила хорошо одетого господина, он держал в руках маленького серого котёнка, затем протянул торговцу набитый монетами мешочек и быстро ушёл. Вот только писк не прекратился, а стал ещё жалобней.
Я подошла к корзине и заглянула внутрь. Там на подстилке лежал крошечный дрожащий комочек.
- Что это?
- Выводок лунных котов, только что последнего забрали, - ответил торговец.
- А это что? – я указала на пушистый светлый комочек.
- Выбраковка, последний в помёте, точно не выживет – видишь, какой слабый, придётся придушить, - совершенно спокойно, без всяких эмоций ответил хозяин корзины.
Как? Это маленькое чудо и придушить? Лунные коты были большой редкостью, из них получались самые лучшие фамильяры для магов.
- Отдайте его мне!
- Хочешь купить? – прищурился торговец.
Отдавать последний кошель не хотелось, нам ещё крышу нужно починить и соли купить, а она зараза дорогая!
- Обменять!
- На что? Лунные коты дорогое удовольствие! – начал торговаться хозяин корзины, словно не от только что обещал придушить оставшегося зверёныша. Он ведь даже не предполагал что-то выручить за слабенького крошечного котёнка, а тут такая удача подвернулась.
Я полезла в котомку, вытаскивая из неё последнюю скорлупку.
- Что это?
- Скорлупа птицы Рух, очень дорогая вещь. От сердца отрываю! Берёшь? Или я её Сиплому продам.
Торговец покосился в сторону прилавка Сиплого, нагнулся к корзине, подхватывая пушистый комочек и протягивая мне.
- На, забирай!
Обмен состоялся, я прижимала к груди маленького котёнка, ощущая под его шёрсткой крошечные косточки. Какой же он худенький! Почувствовав тепло, малыш успокоился и задремал, а мы с Томасом вышли из подвала и я, наконец, вздохнула полной грудью.
- Зря ты купила этого заморыша, всё равно помрёт, - Томас покосился на мою грудь.
- Он грозился его придушить, разве я могла его там оставить?
- Странная ты…. - взгляд Томаса как-то неуловимо изменился. – Может тебе ещё что надо?
- Да мне только соли купить и можно домой.
Парень снова покосился на меня:
- Давай помогу, у тебя же руки теперь заняты.
- Ой, спасибо тебе! Ты такой добрый!
Я шла чуть впереди, поэтому не заметила, как у Томаса внезапно порозовели уши.
Парнем он оказался неплохим, очень расторопным и местами даже галантным. Он помог мне купить мешочек соли и крынку молока, а потом ещё оставался со мной до приезда дядьки Митяя. Мы сидели на пыльной скамейке, Томас рассказывал разные смешные истории, я макала палец в молоко и давала слизывать молочные капельки сидевшему у меня на коленях котёнку. Скоро малыш наелся и, свернувшись клубочком, задремал.
Расстались мы с Томасом почти друзьями, он дал мне адрес, по которому я легко могу его найти, сказав напоследок:
- Ты если что надо – обращайся.
- Спасибо тебе, ты такой замечательный!
Уши парня полыхнули розовым, он смущённо потупился, а я забралась в телегу, радуясь, как мне сегодня повезло. Теперь скорее бы до дому добраться, устала я что-то, да и перенервничала вдобавок.
Телега мерно раскачивалась, подпрыгивая на кочках, солнышко припекало, лицо обдувал лёгкий летний ветерок, а на коленях у меня мерно тарахтел крошечный лунный котёнок.
продолжение
