Скорый поезд мчался вдаль по рельсам, вьющимся змейкой. В мерном постукивании колес чувствовалось умиротворение. За окном мелькали бескрайние поля.
Половину пути уже проехали. Зинаиде стало скучно, и она решила попить чай. Возвращаясь обратно с кружкой кипятка, она услышала, как с ней кто-то поздоровался, назвав ее по имени. Повернувшись, она увидела мужчину с их деревни, который ехал домой в отпуск. Зинаида была женщиной общительной и, разговорившись, узнала, что тот сел в поезд вчера. Он рассказал, что встречать его приедет брат, и они могут ее тоже довезти до дома. Зинаиду это сообщение обрадовало.
-А вот мы и дома. Встречай, муж!-Зина распахнула калитку и увидела мужа, стоявшего возле конуры Шарика и наливавшего в миску воды. Приподняшись, тот улыбнулся ей, но потом остановился и, словно вспомнив что-то, нахмурился.
-Ты чего, Тарас?-У женщины сразу забилось сердце в груди так, словно готово было выпрыгнуть.-Что случилось? Не пугай меня, пожалуйста.
Муж направился к ней, обнял и прошел с ней к скамье во дворе.
-Ты не пугайся. Все хорошо. Только вот...
-Да говори ты. Сейчас помру тут от страха.-Зина схватила Тараса за руку.
-Ульяна приехала...
Жена не дала договорить. От радости у нее расширились глаза, и она вскочила с места.
-Уля! Моя Уля приехала! Вот так сюрприз! Она у Анюты остановилась? Или у себя в доме?
Зина готова была бросить сумки и ринуться к племяннице, чтобы увидеть сестру.
-Ты погоди, Зин. Уехала она уже.
Тарас произнес эти слова и со страхом посмотрел на жену. Он не знал, как она воспримет это известие. Ульяна была ее любимой сестрой. Жила она в Калининграде. Каждое лето приезжала увидеть своих родных. А тут решила сделать сюрприз и приехала на две недели, не предупредив никого. А Зина в кои-то веки собралась навестить внуков, которые жили во Владивостоке. Вот так сестры и разминулись.
-Как это уехала? А как же я?-Зина медленно опустилась на скамью. -Что же получается, я ее еще один год не увижу?
По ее щекам потекли слезы.
-Зин, ну, перестань. Ничего не поделаешь, так вышло.-Стал успокаивать жену Тарас.
Женщина сидела какое-то время, все еще переваривая услышанную новость.
-Когда она уехала?-совсем бесстрастным голосом спросила она через несколько минут
-Сегодня.
-Как сегодня?-Зина встрепенулась.-Во сколько поезд у нее?
-Через два часа отходит.
-Господи! Чего же ты мне сразу...
Зина выскочила за калитку. Увидев ее со слезами на лице, сосед перепугался. Вначале он не мог понять из ее невразумительных фраз, что произошло. Потом быстро натянул на себя рубашку и вышел к машине.
-Егор, миленький, я тебе заплачу, только пожалуйста, нужно успеть.-Говорила ему соседка сквозь льющиеся рекой слезы.
-Не рыдай, теть Зин, постараюсь успеть.
А в это время на вокзале, пристроившись в тени с сумками, сидели Ульяна с племянником и его сыном. Жена Григория не приехала с ними. Вчера она оступилась, и у нее разбухла нога. Наложили солевую повязку и оставили дома.
-Жаль Зину мою не увидела. И дернул же меня черт сюрприз устроить. Если бы я знала, что она соберется ехать в такую даль, разве не написала бы ей, чтобы повременила с поездкой.-Качала головой Ульяна.
Ей было очень обидно, что она не увиделась с сестрой.
-Пап, бабушка идет.
-Нет, сынок, бабушка далеко. Ты другую тетю увидел,-ответил ему отец, даже не повернувшись в ту сторону, куда показывал пятилетний мальчишка.
-Баба Зина!-Вдруг закричал мальчик, не слушая отца, и побежал в сторону вокзала.
Повернувшись, они увидели, как к ним быстрыми шагами подходит Зинаида, вслед за ней идет улыбающийся сосед.
-Уля, родная моя, даже не верится, что я тебя застала, пока ты не уехала. Я бы не пережила этот год, не увидев тебя.
Геннадий был поражен, увидев мать:
-Мам, ты почему не сообщила мне, что едешь? Я бы встретил тебя. Как ты добралась?
Мать растерянно улыбнулась ему сквозь нахлынувшие на глаза слезы.
-Я хотела сделать вам всем сюрприз.
-Вот вы шутницы обе. Что одна решила сделать сюрприз, что другая. В итоге только себе хуже сделали. Увидеться толком не смогли и поговорить.
-Уля, дорогая моя, ты ведь в сентябре собиралась в отпуск?-спросила сестру Зина.
-Да, Зинуля, так и есть. Но потом меня вызвал к себе начальник и сказал, что я могу уйти в отпуск сейчас, как я и планировала вначале. Там у кого -то сложились обстоятельства так, что нужен отпуск осенью. Поэтому я и решила приехать неожиданно.
В это время объявили, что скорый поезд прибывает на первый путь. Сестры посмотрели друг на друга и, взяв сумки, направились на платформу. Вскоре появился поезд. Когда он, шумно вздохнув, остановился, они переместились к нужному вагону. Сестры крепко обнялись и расцеловались. Затем Ульяна поднялась в вагон. Племянник подал ей сумки. Но она не уходила и, выглядывая, махала сестре, пока проводница не стала закрывать дверь.
Поезд стоял всего три минуты. Когда он, набирая скорость, тронулся, Зина шла за вагоном, не отрывая от него глаз. Она смотрела сквозь пелену слез на родное лицо сестры, словно пытаясь запомнить каждую черточку на ее лице. Внезапно сердце ее сжалось, что даже потемнело в глазах. Впоследствии она говорила, что, видимо, почувствовала тогда, что видит сестру в последний раз.
Сосед уехал, сказав, что заедет на рынок по делам. Зина поехала домой с сыном. Почти всю дорогу до дома она молчала.
Это была последняя встреча сестер. Через три месяца Ульяны не стало. Был обычный день. Возвращаясь с работы, она зашла к сыну, чтобы поиграть с внуками. Наигравшись, отправилась к себе, жила она в соседнем доме. Поужинав с мужем, прибралась, немного посмотрела телевизор и легла спать.
Утром зазвонил будильник, но Ульяна никак не реагировала на его звук. Муж стал будить ее. Дотронувшись до ее плеча, он и в ужасе отпрянул-жена была мертва. Вскрытие показало, что Ульяна ночью перенесла инфаркт.
Зинаида очень тяжело перенесла смерть сестры. Приехав с похорон, она попала в больницу с микроинсультом и еле выкарабкалась.
Разница в возрасте у сестер была полтора года. С детства они были очень привязаны друг к другу и выдержать такое потрясение Зинаиде было нелегко. Она молила бога, дать ей силы, чтобы боль скорби окончательно не добила ее.
Она лишилась самого дорогого человека-своей бесценной сестры. Зинаиде не верилось, что она больше никогда не услышит ее голос, ее звонкий смех. Она очень скучала по Ульяне. Ей не хватало ее совета, разговора с сестрой по душам, когда делилась с ней самым сокровенным.
Очень тяжело, когда уходят дорогие тебе люди, а ты остаешься. Но изменить что-то не в наших силах. Такова жизнь.