Любовь Фёдоровна Воронкова – известная отечественная детская писательница, автор множества детских книг о дружбе, семейных отношениях, школьных событиях. Отдельной темой в её творчестве стали также и события далёкого прошлого, она – автор также нескольких исторических повестей.
Дилогия «Старшая сестра. Личное счастье» - одно из последних творений писательницы. Эти повести посвящены нравственному становлению подростков.
Героиня обеих повестей – московская школьница Зина Стрешнева. Зина растёт в семье рабочего, где, кроме неё, имеется еще двое младших детей – брат Антон и сестрёнка Катя. Это совершенно обычная семья, живущая, как и многие семьи в те времена, в коммунальной квартире. В семье Зины царят мир, лад и согласие: Зина помогает маме в заботах о младших детях, что не мешает ей хорошо учиться, она увлекается рисованием, и у неё есть верная подружка-одноклассница-соседка Фатьма. Единственное, что беспокоит девочку, - здоровье мамы, больное сердце которой то и дело укладывает её в постель.
Антагонистом Зины в повести выступает её одноклассница Тамара Белокурова – дочь главного инженера завода, красивая, яркая и самоуверенная девочка, рвущаяся в лидеры класса. Воспитанная полуобразованной, но чрезвычайно амбициозной мещанкой-матерью, Тамара ленива, хитроумна и совершенно беспринципна. Причем здесь автор вовсе не намекает на противостояние правильных рабочих и начальствующей безыдейной интеллигенции, поскольку в том же классе учится Шура Зыбина, дочь не какого-то инженера, а целого директора завода – простодушная, милая и общительная девочка, абсолютно не кичащаяся высоким положением отца.
В семье Зины случается горе – умирает мама, Семья кое-как преодолевает эту беду, но как теперь жить? Отец работает, кто будет готовить, стирать. убирать, ухаживать за младшими, водить их в детский сад и забирать оттуда? Всё это падает на плечи Зины. Нет, конечно, друзья приходят на помощь – Тамара горячо призывает одноклассников организовать дежурство у Зины и помогать ей с детьми и по хозяйству. Ребята приходят, играют с малышами, но серьёзно они помочь не могут – у всех свои дела. Приходят, кстати, все, кроме Тамары.
Постепенно отличница Зина, замученная домашними заботами, скатывает на «тройки», и тогда отец принимает судьбоносное решение – вызывает из деревни свою мать – бабушку Зины. Та приезжает, принимает хозяйство, и ситуация меняется, как в сказке. Дом теперь чисто прибран, в нём всегда вкусно пахнет пирогами, дети отмыты, накормлены и присмотрены, да и с соседями по квартире бабушка Устинья сразу же подружилась. Воспрянувшая духом Зина начала догонять класс и совсем скоро вновь стала получать одни «пятёрки».
И всё бы было хорошо, если бы бабушка не оказалась истово верующим человеком, что, понятно, в пионерской среде не приветствовалось. Поначалу Зина не обращала на это внимания, но вот перед обедом начал креститься Антон, а Катя как-то рассказала, что бабушка водила их в церковь. Гром грянул в Пасху, когда бабушка, приготовившись идти в церковь святить кулич, слегла с ревматизмом. Она велела идти Зине, но девочка с возмущением отказалась – идеологическое воспитание в школе тогда было на высоте. И обиженная бабушка… засобиралась домой в деревню. Зина представила масштаб бедствия и, конечно, дрогнула – пошла.
И тут в дело вступает Тамара, случайно увидевшая Зину с куличом у церкви. Она немедленно доносит на Зину вожатой, и та устраивает судилище, на котором Зину собираются исключить из пионеров. Зина, не дожидаясь позора, сама снимает галстук и уходит. Поэтому и не узнаёт главного: после её ухода класс обрушивается на Тамару…
Разумеется, в повести немало персонажей и иных конфликтных ситуаций. Конечно, сегодня «конфликт кулича и галстука» не вызовет у детей ничего, кроме недоумения. И всё же повесть подкупает простотой и чистотой семейных отношений, разумностью и незыблемостью вечных ценностей: любви, дружбы, справедливости. Но без соответствующих комментариев современным детям понятно в ней будет, увы, не всё…