Русалка на ветвях сидит... Знаменитое начало культовой сказки Пушкина "Руслан и Людмила".
Иллюстраторы современности при этом часто изображают русалку с типичным рыбьим хвостом. Из-за чего у детей нередко возникает закономерный вопрос - как эта рыба-барышня так высоко на дерево влезла? И вообще она по логике с таким хвостом лежать, а не сидеть должна же?
Ответ довольно прост. Пушкин имел в виду славянскую русалку (она же - мавка). Наша русалка (обычно душа утопленницы) на самом деле живет у рек. И вполне себе обладает человеческими ногами.
Само слово "русалка" этимологически связано с "русый" или же с "русалиями" - ныне подзабытым славянским праздником весны.
А вот на Западе имеется особая морская дева (она же - mermaid на английском языке). Эта девица обитает в открытых океанах, где и манит моряков. У мермейд при этом нет человеческих ног - только рыбий плавник. Забраться на дерево подобной селедке реально трудно было. По крайне мере, без посторонней помощи.
Есть мнение, что за морских дев моряки прошлых веков принимали толстых млекопитающих ламантинов - надо же было так упиваться ромом-то!
Традиция переводить mermaid как "русалка" относительно нова - появилась где-то среди наших литераторов где-то в 1970-е годы. И в иллюстрациях к сказкам Пушкина, изданным до той поры, как раз все с русалкой в порядке. Речная красотка восседает на дереве с положенными ногами, а не с западным хвостом.
По русским сказаниям, русалки как раз обожали лунными ночами качаться на ветвях у воды. Потому Пушкин свою героиню туда и направил на дерево.
Впрочем, сейчас художники начали исправляться. И принялись изображать пушкинскую русалку как надо.