Команда океанографов Института океанографии имени Скриппса вместе с коллегой из Национального университета Чунгнама и еще одним из Гавайского университета рассказали в недавней публикации в журнале Earth and Space Science, что они нанесли на карту ошеломляющие 19 000 ранее неоткрытых подводных гор. Команда использовала данные спутникового радара для измерения уровня морской воды, что позволило им обнаружить и нанести на карту подводные горы, которые ранее никогда не были идентифицированы.
Подводные горы, которые могут образоваться в результате столкновения тектонических плит или извержения вулканов, так же важны, как и горы на суше. В настоящее время нанесена на карту только четверть морского дна, в результате чего местоположение подводных гор остается неизвестным, и это создает значительную проблему для подводных лодок, поскольку столкновения с этими сооружениями могут подвергнуть риску как суда, так и их экипаж. Кроме того, недостаток знаний о местоположении подводных гор не позволяет океанографам создавать модели, отражающие движение океанической воды по всему миру.
Основной целью исследователей было обнаружить и нанести на карту как можно больше подводных гор, используя данные спутниковых радаров. Хотя спутники не могут физически видеть подводные горы, они могут измерять высоту поверхности моря, которая меняется из-за изменений гравитационного притяжения, связанных с топографией морского дна. Усилия команды привели к открытию 19 000 ранее неизвестных подводных гор.
Составление карт океанического дна имеет важное значение и для других целей, таких как содействие в добыче полезных ископаемых на морском дне, поскольку подводные горы содержат огромное количество редкоземельных минералов. Геологи также выиграли бы от более полных карт подводных гор, поскольку это позволило бы им лучше отобразить тектонические плиты планеты и геомагнитное поле. Некоторые подводные горы также служат средой обитания для огромного количества морских обитателей.
Однако картографирование океанского дна и обнаружение подводных гор имеет первостепенное значение из-за их влияния на глубоководный океанский ток. Когда течения наталкиваются на подводные горы, они поднимаются вверх, унося с собой более холодную воду, и смешиваются неизвестным образом. Поскольку океаны поглощают больше тепла и углекислого газа из атмосферы, а объемы пресной воды уменьшаются из-за изменения климата, картографирование таких течений становится все более важным.