Уже на третий день Наташку перевели в другую, общую палату и назначили лечащего врача. Денис Валерьевич был совсем молодым, и не очень опытным в силу своей молодости, но очень ответственный.
Он переживал за каждого своего пациента, старался найти подход, справедливо считая, что это верный путь к скорому выздоровлению.
Наташку он с первого же дня выделил среди всех своих больных. Утренний обход он начинал с неё, очень внимательно следил за тем, как выполняются его назначения, и вообще проводил около неё больше времени, чем около других своих больных.
- Ой девочка, вроде как влюбился наш Дениска в тебя! – Как-то после утреннего обхода заявила Наташке соседка по палате.
– Гляди, какие круги вокруг тебя нарезает, байки рассказывает, книжки таскает, цветочки… - кивнула она головой на скромненький букетик лесных ландышей на Наташкиной тумбочке.
- А и то! Не тебе же ему цветы дарить, тумбе сорокалетней. – Вторая соседка явно намекала первой на её габариты. Сама она была худой и нескладной. Их безобидные перебранки ничью честь или совесть не задевали.
Наташка только равнодушно пожала плечами. Она была еще слишком слаба, и вступать в разговоры не хотелось. В палату с полотенцем на плече вошла больная с третьей кровати. Услышав край разговора, она заметила:
- Наш врач просто человек замечательный, и ко всем хорошо относится, всех ему порадовать хочется. А то, что цветы около Натальи, так это потому, что он к ней всегда первой подходит, вот сразу и поставил.
И вообще, он сегодня ландыши всем своим больным принес, в трех его палатах стоят, я сама сейчас видела. –
Под выходные врач пришел в палату очень хмурый и озабоченный. Без его всегдашних шуток и улыбки Наташке даже не по себе стало.
- Денис Евгеньевич, у вас что-то случилось? – спросила она его обеспокоенно.
- У меня все в порядке, Наташа, не беспокойтесь. Просто больная у меня… тяжелый случай. – он махнул рукой.
- Я слышала, что эта больная может не выкарабкаться, - шепотом, как будто её кто- то мог подслушать, сказала полная соседка. – А еще я слышала, что нашему Дениске она не чужая. То ли мать, то ли тетка. Вот он и переживает… –
Наташке отчего-то стало не по себе, возникло странное предчувствие и желание увидеть эту больную. Она встала с постели, покачиваясь и пристраивая непослушные ноги в тапки.
- Куда это ты? – спросили её, но она слабо махнув рукой, вышла в коридор. Интуитивно она чувствовала, куда идти. Еще не очень уверенно стоя на ногах, она все же доползла до соседней палаты.
Эта палата была вдвое больше её, на шести койках лежали женщины всех возрастов.
- Вы к кому? – спросила одна из них.
- Я к вашей новенькой, ночью привезли. –
- Вон она, с капельницей – женщина кивнула головой в сторону стенки.
Наташка тихонько подошла к указанной кровати и склонилась над больной. Сердце её взволнованно заколотилось. На подушке покоилось совершенно восковое, желтое лицо. Наташка с трудом признала в больной свою классную руководительницу.
- Надежда Викторовна! – ахнула она прикрыв рукой рот. Вот уж кого она меньше всего ожидала увидеть здесь.
Та вдруг открыла глаза, и посмотрела на Наташку, в первый момент её не узнавая.
- Надежда Викторовна, это я, Ковалева. –
- Ковалева?... Наташа! – Глаза женщины стали влажными, а потрескавшиеся губы сложились в слабую улыбку. –
- Да да! Я самая! –прошептала Наташка.
В это время в палату зашел врач. Увидев её, он остолбенел: - Ковалева, а вы почему тут? Ну ка марш в свою палату, вам еще рано по больнице разгуливать! – И, осторожно поддерживая под руку, повел её из палаты.
Уже в палате, он спросил её: - Вы, наверное, одна из её учениц? –
Наташка кивнула, и в свою очередь спросила его: - Мне кажется, вам она тоже не чужая? Скажите, что с ней? –
Он нахмурился и промолчал. По его виду легко было понять, что не стоит приставать сейчас с расспросами.
До самого вечера не давали Наташке покоя мысли о классной, и после ужина она снова отправилась в соседнюю палату.
- Наташенька! – слабо приветствовала её учительница. Она выглядела немного лучше. – Дениски нет, нам никто не помешает поговорить.
Мне так много надо тебе сказать Наташенька… Я так перед тобой виновата! –
- Успокойтесь, вам нельзя нервничать. Вот сначала подлечимся, а потом поговорим, обещаю, - заверила её Наташка.
Разговор быстро утомил и взволновал учительницу, надо было уходить. Уже в дверях больная с крайней койки шепнула Наташке: - Жалко её, не старая еще, а свое, похоже, отжила… -
- Ну, это мы еще посмотрим! Рано её хоронить, она еще тут нужна! – сердито прошептала Наташка.
И с этого дня запретила себе болеть – не до того. Сразу с утра она торопилась в соседнюю палату, помогала классной с утренним туалетом, измеряла температуру, кормила с ложечки.
Она находилась в палате часами, читая книжки, предаваясь приятным воспоминаниям, которых было множество до тех печальных событий. Их Наташка как раз старалась не ворошить и пресекала всякие попытки со стороны Надежды Викторовны.
Денису Валерьевичу она оказалась родной теткой, которую он очень любил и с детства проводил с ней больше времени, чем с родителями. Они оба были у него археологами и большую часть своей жизни проводили в экспедициях на раскопках, оставляя сына с тетушкой.
Сначала он пытался выдворить Наташку на место, она сама еще была очень слабой. Но не тут-то было!
- Я почти здорова! – прохрипела она, хотя все еще была слабенькой и по ночам натужно кашляла в подушку. – в той палате тетеньку у окна сегодня выписали, так переведите меня на её место.. –
И Денис сдался. Все врачи и больные тоже только удивлялись переменам в Надежде Викторовне. На поправку она шла не быстро, а стремительно. Тем более, что прогнозы врачей относительно диагноза оказались ошибочными.
Первоначально предполагалась онкология, но оказалось, что на инфаркт, перенесенный на ногах наслоилось осложнение после гриппа. Это все-таки было не так страшно.
Общение с Наташкой тоже сыграло немаловажную роль в выздоровлении. Они часами разговаривали, не спеша прогуливались по больничному коридору, только вот самых больных тем старались избегать, и Надежда Викторовна уже и сама не торопилась затрагивать их.
В один из дней в больницу заявился Борька Можаев, и привел с собой добрых полкласса. Сашка Лебедев тоже пришел, но держался от всех как-то отстраненно.
Как же они все удивились, встретив тут свою классную! Никто даже не догадывался о том, что она в больнице. Но все были очень рады её увидеть, а она - особенно.
Судьба словно вознаградила ребят за то, что они пережили там, на берегу.
Они еще долго галдели и смеялись в больничном коридоре, не желая расходиться, пока часы приема посетителей не закончились и их не попросили на выход.
Наташку и Надежду Викторовну выписали в один день. Денис Валерьевич попросил служебную машину и повез тетушку домой, а Наташку встретил и проводил домой Борька.
А дома её ждал « сюрпиз», который опять с ног на голову перевернул все планы и мечты…