Крытый экипаж, нанятый Самохой, немного потрясывало. Возничий, умело управляясь с упряжью, объезжал большинство ухабов на лесной дороге. Так что внутри трясло не сильно. Напротив Самохи сидели сестры в платьях крестьянок. С корзинами цветов на свих коленях, они выглядели, как лесные феи. Словно понимая это девушки, улыбаясь, изредка поглядывали в его сторону.
При выезде из Ковильтора через южные ворота, была небольшая задержка. По приказу лорда стража тщательно досматривала всех, кто покидал город. Однако стоило Самохе предъявить бумагу из имперской канцелярии, как все вопросы к ним тут же отпали.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 71.
Путь до поселения, где жила провидица, занимал примерно три часа. И почти всё это время дорога, по которой они ехали, проходила вдоль кромки леса. Только уже, подъезжая к самому поселению, экипаж выехал на расчищенные от деревьев просторы. Тут дорога пролегала между полей, засеянных злаками. Подобное Самоха видел в поместье барона Гизоро. Единственное отличие было в необычных столбах, попадавшиеся время от времени вдоль всего пути. Эти столбы, торчащие на полтора метра из земли, были из замутненного горного стекла. Толщиной с человеческую голову, все они имели четкие грани правильной шестиугольной формы. Было и ещё кое-что странное в этих столбах. Несмотря на затертую поверхность, из—за яркого солнца, внутри столбов проглядывали какие-то символы.
— Что это за столбы? — спросил Самоха.
Пери посмотрела на него с небольшим удивлением.
— Это обломки каменных истуканов. Разве вы их не встречали раньше? — удивилась она.
— Нет. Я такого ещё нигде не видел, — ответил Самоха.
— Я думала, они встречаются по всей империи,
Вместо Пери внезапно заговорила её сестра.
— Мудрейшая приказала устанавливать их вдоль дороги, в качестве наказания за провинность. Теперь, за мелкие проступки, каждый житель поселения обязан установить новый столб, — объяснила Нати.
— И много вы двое уже поставили таких столбов? — ухмыльнулся Самоха.
Он догадывался, что прожить в поселение всю жизнь, и не совершить ни одного проступка было не возможно. Словно в подтверждении его мыслей сестра Пери поморщилась.
— Уже пять штук, — произнесла она.
— Не так уж и много, — сказал Самоха.
Он думал, что будет гораздо больше.
— Эти кристаллические столбы невероятно тяжёлые, — произнесла Пери. — К тому же, их нужно принести из дальней части земель. Там у подножия горы они свалены в огромном количестве.
— Ого, я бы на это взглянул, — признался Самоха.
— Если проедете наше поселение насквозь, то спустя примерно час доберётесь до места, — сообщила Пери, давая понять Самохе, что они с ним не собираются туда ехать.
Тем временем их экипаж продолжал движение по дороге между полей. Из построек тут попадались лишь шалаши, да навесы. Однако впереди уже виднелись крыши настоящих домов.
Когда экипаж въехал в поселение, оно оказалось точно таким же, как десятки других поселений, что видел до этого Самоха. Небольшие здания из камня, были обмазаны глиной и покрашены в светлые тона. Крыши домов в основном были из соломы. Хотя было несколько зданий и с подобием черепицы на крышах.
— И где ваша провидица? — спросил Самоха.
Одна из девушек указала на одноэтажное, крупное здание с черепичной крышей.
Когда экипаж остановился, Самоха первым вышел из экипажа. Пока девушки выходили следом, он подошел к возничему и, расплатившись с ним, попросил подождать его в поселении. Возничий согласно кивнул.
Самоха перевёл взгляд на своих спутниц.
— Вам придется немного подождать, — произнесла Пери. — Нам нужно переговорить с провидицей.
— Хорошо, — согласился Самоха.
Он молча проводил взглядом обеих спутниц до входа в здание. Когда они скрылись внутри, Самоха огляделся по сторонам. К его удивлению в поселении не было видно жителей. Колодец был закрыт дверкой, рядом на жерди висело ведро. Вокруг колодца было всё прибрано. Впрочем, как и во всем поселении. Уютные дома стояли ухоженными. Однако жителей нигде не было. Но долго созерцать безлюдный пейзаж Самохе не пришлось. Спустя всего пару минут, обе сестры снова вышли на улицу. Подойдя к нему, они сообщили, что провидица уже ждет Самоху.
Здание, в котором находилась старейшая Кобу, было похоже на дом только снаружи. Изнутри оно представляло собой один большой зал, пол которого был выложен всё теми же прозрачными столбами, что они видели вдоль дороги. Плотно подогнанные между собой, они образовывали странный, полупрозрачный пол. Глядя на него казалось, что толстый слой стекла слабо фосфоресцирует изнутри. Видимо это была особенность внешнего освещения. В самом центре зала, на мягких подушках, сидела пожилая женщина эпи. Самоха с трудом мог представить её возраст. Ведь по эпи было тяжело понять, сколько им вообще лет. Если провидица на вид выглядела очень старой, то, скорее всего, её возраст был невероятно большим.
Подойдя к подушкам, на которых сидела эпи, Самоха остановился в пяти шагах. Девушки, сопровождавшие его обошли старейшую Кобу, и сели прямо на пол за её спиной. Всё это время провидица смотрела на Самоху, не моргая. Наконец она шумно вздохнула.
— Сестры сказали мне, что готовы отдать, обещанное мной предвидение, — произнесла она.
— Это действительно так, — подтвердил Самоха.
— Что же ты хочешь узнать? — спросила провидица.
Самоха немного задумался. Всю дорогу он размышлял об этом вопросе. Ведь судя по словам сестер, попытка у него была всего одной единственной.
— Не могу сказать, что меня сильно интересует будущее, — произнёс Самоха. — Но раз уж так вышло, я хотел бы знать ответ на один вопрос.
Провидица почему-то улыбнулась.
— И какой же? — поинтересовалась она.
— Какое-то время назад, я заключил договор с одной особой из рода Сагайма. Она пообещала, выполнить мою просьбу. Но прошло уже несколько лет, а моя просьба до сих пор не исполнена. Поэтому я хочу знать, сдержит ли она данное мне слово, — произнес Самоха.
Услышав его, провидица нахмурилась. Видимо ей что-то было известно об этом.
— Что она попросила у тебя взамен? — внезапно спросила старейшая Кобу.
— Десять лет моей жизни, — ответил Самоха.
Сестры за её спиной переглянулись. Видимо его слова удивили их.
— Что же, я исполню, данное сёстрам слово, — внезапно произнесла провидица.
Она опустила руку и вытащила из-под подушек, небольшой металлический жезл. Однако вместо кристалла на его вершине был закреплен отполированный до зеркальности латунный шар. Подняв жезл в сторону Самохи она посмотрела на него.
— Прикоснись к шару, — произнесла провидица.
Самоха шагнул в её сторону. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он протянул ладонь к жезлу и плотно обхватил шар пальцами. Металл был прохладный. Больше никаких ощущений не было. Подняв взгляд на провидицу, Самоха увидел, как её глаза закатились. Старейшая Кобу задрожала всем телом и на её лице появилась неприятная гримаса. Внезапно все закончилось. Провидица открыла глаза и тяжело вздохнув, опустила жезл. Она какое-то время молча смотрела на Самоху. Затем, убрав жезл под подушки, провидица снова тяжело вздохнула.
— Твой вопрос не так прост, — произнесла она. — Ответить на него прямо я не могу. Скажу лишь что так или иначе, ты добьёшься того что пожелал. Пожалуй, это всё что я могу тебе сказать.
— Вот как? — ухмыльнулся Самоха. — Что же, это уже неплохо.
Провидица внимательно наблюдала за ним, но ничего не говорила.
— Тогда я, пожалуй, пойду, — произнёс Самоха.
Повернувшись, он шагнул было к выходу, когда голос провидицы остановил его.
— Постой, — произнесла она.
Самоха остановился. Обернувшись, он вопросительно посмотрел на старейшую Коба.
— Может, ты хочешь, узнать немного больше? — внезапно спросила провидица.
— Больше? — удивился Самоха. — Но я думал…
— Да, это правда. В будущее каждого из людей я могу заглянуть всего один раз. Такова плата за мой талант, — произнесла провидица. — Но ко мне иногда приходят весьма значимые люди. И я хорошо помню, что они хотели узнать. За определенную плату, кое-что я могу рассказать тебе о них.
Предложение было неожиданным, и немного любопытным. Но не более того.
— Как я уже говорил, меня не особо интересует будущее. Тем более всё, что мне было нужно, я уже узнал, — ответил Самоха.
— Это так, — согласилась провидица. — Но, возможно, я смогу помочь тебе узнать больше.
— Каким образом? — удивился Самоха.
Провидица улыбнулась.
— Однажды ко мне приезжал сам император, — намекнула она.
Самоха задумался. Император вряд ли бы спрашивал о глупостях.
— И что же хотел знать правитель империи? — спросил Самоха.
Провидица снова улыбнулась.
— Он хотел знать, что ждёт его земли в будущем, — произнесла она.
Самоха потер подбородок. Вопрос был действительно интересный. Будущее империи было неразрывно связано с его семьёй. Однако сёстры предупреждали Самоху, что каждое прорицание старейшей Кобу стоит очень дорого.
— Сколько ты хочешь за его прорицание, — спросил он провидицу.
— Сущий пустяк. Всего десять золотых, — ответила она.
Ну, разумеется пустяк. Ведь она уже заглянула в его будущее.
— Хорошо, — согласился Самоха.
Он сунул руку под одежду и извлёк от уда стопку золотых, блестящих, монет. Провидица тут же протянула в его сторону свою ладонь. Шагнув к ней, Самоха положил деньги прямо в руку провидицы.
— Твои деньги пойдут на благое дело. Будь уверен в этом, — неожиданно произнесла провидица.
— Меня больше интересует твой ответ императору, — сказал Самоха.
— Да, да, я помню, — улыбнулась провидица. — Он желал знать о жутких потрясениях, от которых содрогнется империя. В его будущем я увидела пять ужасных войн. Две из них должны были прийти с севера. Одну из которых, ты уже видел. Третья война придёт с юга. Четвертая с востока. И пятая придет с запада.
Из слов провидицы означало, что оставалось ещё четыре войны. И одна из них должна была ударить прямо со стороны Морры. Но самое удивительное было в последней войне. Ведь на западе у империи не было соседей. Западную границу закрывали непроходимые горные хребты. Что за враг мог пересечь их?
— Понятно, — произнёс Самоха.
Повернувшись, он молча зашагал к выходу. Когда Самоха покинул зал, сёстры за спиной провидицы переглянулись. Пророчество императора было жутким. Хотя и не самым жутким из всех. Однажды к старейшей Коба приходил лорд правитель Ковильтора, и провидица предсказала ему гибель всей его семьи. Это было куда более жуткое предсказание. Человек, по сути, ещё был жив, но уже ничего не мог сделать.
Самоха вышел из здания и посмотрел на дорогу, по которой они приехали. Через мгновение он буквально растворился в воздухе. Самоха хотел взглянуть на сваленные в кучу столбы из горного стекла. До конца дороги он добрался очень быстро. Как и говорила Пери, тут начинался склон холма, усеянный обломками камня. Недолго думая Самоха развернул магическую схему объема в радиусе пятисот шагов. Спустя пару минут он уже обнаружил не только тропу, идущую к сваленным в кучу столбам, но и множество их обломков. Пери сказала правду. Это были обломки каменных истуканов. При помощи магии, Самоха не мог даже деформировать эти столбы.
— Ну, надо же, столько камня и весь бесполезен, — хмыкнул Самоха.
Он поднимался по склону холма, поросшего деревцами, и при помощи магии нащупывал всё новые и новые обломки от истуканов. В какой-то момент Самоха вышел к месту большого оползня и его взгляду предстали куски, обнажившегося из-под грунта, скругленного камня. Судя по всему, когда-то это были некие механизмы. Затем их видимо за ненадобностью свалили в огромные кучи и постепенно засыпали грунтом. Но почему? Самоха поднял ладонь и несколько массивных каменных частей, плавно начали подниматься из-под земли. Что это было раньше, понять теперь не представлялось возможным. То ли нога, то ли рука, то ли опора какая...
Было ясно одно, некогда это создали искусственно. Благодаря своей магической силе, Самоха один за другим вынимал десятки каменных обломков из-под земли и пытался их собрать воедино. Но всё было тщетно. Видимо тут было много недостающих частей. Неожиданно он нащупал под грунтом нечто более массивное. Свалив добытые ранее детали в сторону, он, сосредоточившись, выволок на поверхность свою новую добычу. С виду это был эллипс диаметром метров шесть. Изнутри он имел шестигранные пустоты. Часть из которых были забиты землёй.
Перевернув эллипс в воздухе при помощи магии, Самоха вытряхнул из него содержимое. Неожиданно вместе с землёй из эллипса начали выпадать те самые кристаллические столбы. Внизу тут же развернулась новая магическая схема, и теперь всё что падало, повисало в воздухе. Когда содержимое эллипса оказалось снаружи, внутри него Самоха нащупал пустую сферу с множеством символов. Они были выдавлены на внутренних стенках эллипса, прямо вокруг шестигранных углублений. Сам эллипс был приличного размера. Внутри него помещалось целых восемь столбов высотой с человеческий рост. Что это было такое, Самоха не мог даже представить.
Погрузив свои находки во внутреннее хранилище, он принялся осматривать остальной холм. Как и говорила Пери, столбов из горного стекла вокруг валялось огромное количество. Однако если они раньше и находились в эллипсах, то самих каменных конструкций Самоха больше не находил. Всё это скопление обломков напоминало ему свалку не нужных деталей, какие он не раз видел в своём прошлом.
Собрав достаточно образцов Самоха огляделся. Надо было возвращаться назад. Ведь до города было ехать ещё три часа. Однако прежде чем он начал спускаться с холма, на развернутую им схему объёма зашёл посторонний. Самоха насторожился. Когда он её разворачивал, поблизости никого не было. Подойдя к спуску с холма, Самоха взглянул вниз. Там, в самом низу, среди стволов молодых деревьев, мелькали силуэты людей. Судя по тому, что было видно Самохе, они шли именно по его следу.
— Похоже, что кто-то ничему не учится, — произнёс Самоха, отступив назад.
Первым на вершину холма выбежал воин в кожаных доспехах. Вооруженный топором и щитом он и принял удар на себя. А удар был не слабый. Самоха одним махом свалил его своим копьём, проломив им щит наёмника. Деревяшка в руках нападавшего разлетелась в щепки, а сам он кубарем полетел вниз. Но остальных это ни чему не научило.
Спустя буквально пятнадцать минут вокруг Самохи лежало с десяток тел в разных позах. Большинство из нападавших, видимо были городскими бандитами. Оружием они пользоваться умели плохо. Хотя не все. Кое-кто из них явно имел хороший опыт. Видимо когда-то они были на службе лорда. Трое из оставшихся в живых, непрерывно кружили вокруг Самохи, пытаясь найти в его обзоре мертвую зону. Но, к их сожалению, её не было. При помощи магической схемы Самоха контролировал всё пространство вокруг себя.
— Так кто вас нанял, парни? — неожиданно спросил Самоха. — Хотите, я заплачу вдвое больше?
Наёмники переглянулись. Но, то ли предложение было не очень интересным, то ли нанявший их был кем-то ужасным... В итоге наёмники ничего не ответили.
— Ну, как хотите, — произнёс Самоха, и в одно мгновение переместился к ближайшему из нападавших.
Свалив его ударом в бедро, Самоха в несколько мгновений прикончил остальных двоих. Следующие пару минут он слушал завывание оставшегося в живых наёмника. В своих методах Самоха не стеснялся. С некоторых пор чужая боль его совершенно не трогала.
Результат был неутешительным. Наёмников нанял маркиз, чьего сына он убил за нападение на доходный дом. Ситуация была щекотливая. Прикончить маркиза он не мог. Об этом непременно бы узнал Ираги. А зная его честность, можно было не сомневаться, что эта информация достигнет ушей императора. Надо было что-то придумать другое.
Свалив тела убитых им наёмников в пространственное хранилище, Самоха постарался скрыть следы своего пребывания в этом месте. Заровняв следы земляных работ, он огляделся вокруг. Надо было восстановить поврежденную растительность. Для этого Самоха прошел по склону холма и собрал сухие семена, висевшие на повядших стебельках. Видимо это были луговые цветы. Но теперь они отцвели и начали засыхать. В Ковильторе и его окрестностях лето приближалось к самой середине. Ведь в этой части империи были ярко выражены все четыре сезона.
Собрав семена, Самоха активировал их при помощи магии и начал раскидывать по перепаханной им же земле. Спустя всего несколько минут семена дали обильные всходы. Благодаря его магической силе растения быстро росли и буквально через несколько минут закрыли всю вершину холма густым ковром стеблей. А ещё спустя немного времени растения буйно зацвели. Вышло совсем не дурно. А главное теперь под этим ковром из цветущих растений не было заметно следов его недавней деятельности.
Любуясь собственным творением, Самоха присел на корень одного из деревьев и задумался о том, что ему теперь делать с маркизом. Неожиданно рядом с ним, из-за дерева вышло совсем юное создание в неброском платье. Это была девчушка на вид лет десяти. В руках её была небольшая корзина.
— Откуда здесь цветы? — спросила она, словно давно знала Самоху.
Он с любопытством посмотрел на неожиданную гостью. В то же мгновение на её макушке приподнялись два маленьких ушка. Она была эпи.
— Выросли, наверное, — предположил Самоха.
Девочка покосилась в его сторону.
— Ты живешь в Ковильторе? — неожиданно спросила она.
— Нет. Я живу на востоке, в городе под названием Морра, — ответил Самоха.
— А что делаешь тут?
— Я приезжал к старейшей Кобу, — ответил Самоха. — А сама-то что тут делаешь?
— Ягоды собираю, — призналась эпи.
— И как ягоды? — спросил Самоха, покосившись на пустую корзинку.
— Еще не созрели. Но бабушка всё равно сказала сходить проверить, — призналась эпи.
— Понятно, — вздохнул Самоха, — Ягоды — это здорово.
Девочка улыбнулась.
— У вас тоже летом растут ягоды?
— В нашем городе всегда лето. Там всегда тепло, — ответил Самоха.
— Всегда? — удивилась эпи.
— Ага, — улыбнулся Самоха. — У нас так тепло, что кругом растет сладкая ялша и разноцветный вернат.
Он словно из ниоткуда вытащил гроздь красных ягод и протянул собеседнице.
— Хочешь?
Эпи настороженно посмотрела на него.
— Нет. Спасибо.
Самоха улыбнулся.
— Правильно. У незнакомцев брать ничего нельзя, — согласился он и, оторвав от грозди ягоду, сунул себе в рот.
Самоха снова посмотрел на цветущий луг и вздохнул. Надо было возвращаться. У него оставалось немало дел в Ковильторе.
— Он сладкий? — неожиданно спросила девочка эпи.
— Ага, — ответил Самоха, отрывая вторую ягоду.
Неожиданно собеседница села рядом с ним и протянула руку к грозди. Самоха даже не посмотрел в её сторону.
— О чем ты думаешь? — неожиданно спросила эпи.
Самоха улыбнулся.
— Да вот думаю, как это ты не боишься ходить одна по лесу, — произнёс он, покосившись на собеседницу. — Вдруг хищники нападут.
— Моя бабушка всё видит. Мне нечего бояться, — ответила эпи, отрывая очередную ягоду.
— Понятно, — ответил Самоха.
Он протянул всю гроздь собеседнице.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, мне ещё ехать до города нужно, — произнёс Самоха.
— Правда? Тогда я пойду с тобой. Одной тут ходить скучно, — улыбнулась собеседница.
Спустя пару часов, девочка вошла в дом провидицы и, подойдя, поставила на пол корзину, полную разноцветного верната. Подойдя к старейшей Кобу она села рядом с ней.
— Видела Мока? — спросила провидица.
— Да, — ответила эпи. — Он подарил мне заколку для волос. Вот, посмотри.
Она повернула голову, чтобы провидице было видно серебряную заколку на её волосах.
— Красивая, — согласилась провидица.
— Пойду покажу Нати, — произнесла эпи и поднявшись поспешила к выходу.
Провидица тяжело вздохнула.
— Что скажешь? — произнесла она, словно рядом сидел ещё кто-то. Словно ожидая её слов, из тени вышла фигура молодой женщины эпи.
— Он нашёл одну из частей, — произнесла она.
Провидица снова тяжело вздохнула.
— А те, кого прислал маркиз?
— Их больше нет. Пока мы перебирались с соседнего холма, все наёмники исчезли. Когда Сура отвлекла его внимание, я обыскала весь холм. Там ничего нет. Следы обрываются на вершине холма. После встречи с этим человеком, все наёмники исчезли, — ответила эпи.
— Забудь о них. Теперь это проблемы маркиза. Главное чтобы этот Мока не смог прочитать символы на обломке. Это может плохо закончиться, — произнесла провидица.
— Может послать весточку в столицу? — спросила эпи.
— Нет. Нам Мока не враг. Не стоит с ним ссориться. А столичные дворяне и так всё сами всегда портят. В любом случае, мы ничего уже не изменим, — ответила провидица.
— Разве нельзя просто припугнуть его? — спросила эпи.
— Ты не видишь дальше своего носа, Олса. Этот человек повздорил с божеством из рода Сагаймов, и теперь никто из этого рода не смеет к нему даже приблизиться, — произнесла провидица. — Ну что? Все ещё думаешь, что сможешь его припугнуть?
Алексей Шинелев
