Отец любил сидеть за столом и рассуждать , пока дочка носилась , накрывая на стол. Этот приезд не стал исключением.
Первое блюдо отец съел молча. Между первым и вторым блюдом он поднял глаза от тарелки и начал следить за процессом. Кивнул головой , потянулся за хлебом, нарезанным толстыми ломтями, и начал вещание канала под названием "Отцовская забота".
- Ты запомни! Женщина - существо второго сорта. Юре я это уже сказал.
Отец имел ввиду зятя.
- Ты должна держаться за мужчину.
Дочка задержалась на миг , забирая грязную посуду.
Отец неспешно отделял рыбные косточки от кусочка селедки и складывал их на бортике тарелки.
- Мужчина в жизни всегда устроится , а вот женщина нет. Ну кто она такая без мужчины?
Отец прервался ненадолго и спросил:
- Ты слушаешь?
Дочь крикнула из кухни:
- Слушаю, пап!
Телефон зазвонил , дочь взяла трубку . Дочь говорила - отец смотрел. И когда она положила трубку , нахмурился :
- Ты не улыбайся! Тебе улыбка не идёт!
Дочка взглянула на отца , вспоминая , сколько раз слушала комплименты от совершенно посторонних людей . Эту самую улыбку разве что ленивый не комментировал. Дескать, повезло. Она верила и не верила. Но в особо важные моменты жизни прикрывала рукой смеющийся рот, приобретая в это мгновение побитый вид. Кто - то даже сказал ей однажды с досадой: " Ну что ты прикрываешься? Прямо как собака моя, Найда,когда нашкодит"
Отец доел и вздохнул, ожидая чай.
- Вот учу тебя .. Учу.. А ты .. - Отец качнул головой в сторону инструмента.
- Зачем ты пианино купила?
- Так.. внучка твоя в музыкальную школу поступила. Заниматься. - удивилась дочка. - Я же тебе говорила.
- Учти! Ты не купишь её уважение никакими пианинами! Только лишние расходы! Теперь кредит будешь выплачивать . Кстати . - отец вышел из - за стола и полез за блокнотом и карандашом. В этом блокноте он вёл учёт своим расходам.
- Я тут посчитал..
- Что посчитал? - спросила дочка , наливая заварку в чашку.
- Я ещё краску не отъел.
Речь шла о банке зеленой краски , которую отец отдал дочери , чтобы она покрасила , наконец, панели в прихожей.
- При чем здесь краска?! - дочь не выдержала и возмутилась.
- Ещё пару дней поживу. - невозмутимо ответил отец и вернулся к столу, допивать чай.
- Живи, сколько хочешь! - дочь едва сдержала возмущение . Ей было обидно . Отец испортил радость. Она готовилась, бегала по магазинам, стояла в очередях после работы, чтобы уж встречать - так встречать. Надеялась , честно говоря , услышать похвалу от родного человека. О том , какая она хозяйка. А вместо похвалы ... Дочка махнула рукой , не в силах скрыть огорчение. Она вспомнила , как вернувшись в сорок шестом, отец сидел за столом и так же , как сейчас, учил жить свою жену , её мать:
- Ты их не корми. Ты меня корми. Они и на кукурузе вырастут.
Вспомнила , как отец в первый раз возил молоко от коровы - кормилицы на рынок , продавать. Возвратился и раздал детям ( четверым) денежку на кино. А потом спросил:
- Молока хотите ? - и достал банку из прохладного подпола.
- Двое младших побежали со всех ног взять свои чашки, чтобы подставить под белую пенистую струю . Стоя с протянутыми руками, они сглатывали слюнки.
- Покупайте! - неожиданно предложил отец. - Теперь у вас есть денежка.
Дети в растерянности вернули каждый свою. При маме таких порядков не было. Отец забрал деньги, которые только что дал на кино, и налил детям молока.
- А хлеба можно? - спросил самый младший.
Отец подумал :
- Можно . Только пол в доме вымойте. И воды принесите из колодца.
Воспоминания внезапно прервались. Звякнул дверной звонок. И дочка пошла открывать.
Внучка вошла в комнату. Поздоровалась несмело. Дедушка посмотрел на неё оценивающе. Всё - таки несколько лет не виделись . А потом сказал:
- На фотографии ты лучше.
Открыл сумку и достал царский подарок. Шоколадный танк. Потом взглянул на дочь:
- А вот это тебе. Конфеты. - и протянул ей бумажный кулек.
- Спасибо, пап.. - дочка растрогалась и смахнула набежавшую слезу.
- Шоколадные . - уточнил отец.
- Спасибо, пап. - она взяла кулек и заглянула в него , словно заглянула в детство.
- Триста граммов.
Дочка засмеялась , забывая про отцовскую рекомендацию не улыбаться и в этот момент всё прощая :
- Спасибо, пап.
