Девушка смотрела на госпожу широко раскрытыми глазами, которые и без того были большими, а тут стали и вовсе огромными. Она стояла бледная и растерянная, забыв склонить перед госпожой голову.
- Я слушаю тебя, говори, смелее! – видя смятенное состояние служанки, подбодрила её султанша.
- Госпожа, в коридоре янычар, он назвался Халилом-агой, он весь в крови, - всхлипнула девушка и обеими руками зажала рот.
Михримах схватила ночной халат и, застёгивая его на ходу, подошла к двери.
- Открой, - велела она служанке открыть дверь, борясь с мелкими пуговицами на одеянии.
Выглянув в коридор, она заметила стоявшего поодаль мужчину и узнала в нём янычара Халила-агу.
Увидев Михримах, он пошёл ей навстречу, утирая разорванным рукавом струйку крови, ползущей по щеке из рассечённой брови.
- Госпожа, беда, - охрипшим голосом сказал он, - янычары преградили путь во дворец шехзаде Селиму, простите, султану Селиму, требуют бакшиш, а ни у кого не осталось ни одной монеты. Соколлу Мехмед-паша отдал им всё, что было, но этого им мало. Они грозятся не пустить нового султана на трон. Пертева-пашу, вступившегося за султана Селима, сбросили с лошади и сбили с головы тюрбан. Когда Пияле-паша стал стыдить янычар, они и его стащили с коня.
- Что с султаном Селимом? Надёжно ли его охраняют? А Семиз Ахмед-паша где? – спрашивала султанша, вглядываясь в лицо аги.
- Охрана у султана Селима надёжная, только её мало по сравнению с численностью янычар. Ахмед-паша ранен, но рана не тяжёлая, лекари оказали ему помощь, думаю, он уже на ногах, - быстро и чётко доложил Халил.
- Халил-ага, жди меня здесь, я сейчас выйду, - отрывисто сказала султанша и вернулась в покои.
- Слушаюсь, госпожа, - ответил ага.
- Сюмбюля-агу ко мне, срочно! – приказала она служанке, подошла к шкафу с украшениями и принялась торопливо перебирать шкатулки. Найдя ту, что искала, она открыла её, достала шикарную высокую корону с россыпью драгоценных камней и тремя огромными рубинами посередине и водрузила её на голову.
Сюмбюль-ага вошёл в покои, когда госпожа надевала плащ.
- Сюмбюль-ага, возьми ларец и сложи туда мешочки с золотом, которые стоят на третьей полке в шкафу, ты знаешь, где это. Бери, и идём со мной, - сказала Михримах, поправляя зацепившуюся за воротник кафтана вуаль.
- Слушаюсь, госпожа, - кивнул Сюмбюль и, не задавая вопросов, быстро пошёл к внутреннему шкафчику.
Минутой позже все трое устремились по коридору к выходу.
- Госпожа, Вы намерены выйти к янычарам? – разгадав намерения султанши, спросил Халил-ага. – Это опасно, может, не стоит?
- Сейчас мы должны беспокоиться не о моей безопасности, а султана Селима, - бросила на ходу Михримах, ускорив шаг. Мужчины последовали за ней.
Оказавшись на улице, она приостановилась, вспомнив, что впопыхах не уложила волосы в причёску, и с досадой цокнула языком, переживая за свой внешний вид. Сейчас ей надо было выглядеть безупречно, потому что она представляла великую династию османов.
От быстрого шага фалды её пурпурного плаща развевались, как знамёна, коса хлестала по плечам в потоках воздуха, создаваемых порывистыми движениями султанши.
Пройдя множество дворов Топкапы, Михримах в сопровождении Сюмбюля-аги и Халила-аги проследовала через Ворота Приветствия и вышла к первому, самому большому двору дворца, Двору Янычар.
На площади двора стояли человек тридцать воинов, остальные вышли за Императорские ворота, прочно закрыв их.
Множество разговоров гвардейцев сливалось в единое жужжание. Скопище людей бурлило, вибрировало и жило, не обращая внимание на стоящую возле Ворот Приветствия госпожу.
Тогда Сюмбюль-ага сложил руки колоколом и зычно крикнул сквозь него, перекрывая нарастающий гул толпы:
- Внима-а-а-ние-е-е! Михримах-султан Хазрет лери!
Михримах вздрогнула, не ожидая такого мощного голоса у её верного помощника, и с благодарностью посмотрела на находчивого и решительного Сюмбюля.
Многоголосый гул толпы мгновенно стих, и янычары устремили свои взоры на султаншу.
Михримах скинула плащ и с гордо поднятой головой пошла вперёд. За ней неотступно следовали Халил-ага, расчехливший саблю, и Сюмбюль-ага, выпрямивший спину, сложивший почтительно руки перед грудью и преклонённо опустивший голову.
Михримах-султан остановилась перед строем янычар и звонко крикнула:
- Славные герои! Отважные воины исламской армии!
Над площадью воцарилась пронзительная тишина.
С невозмутимым величественным видом султанша продолжила свою речь:
- Вы краса и гордость, честь и слава её! Вы устрашали врага, и он никогда не мог устоять перед вашим натиском! Султан Сулейман, да пребудет его душа в раю, шел с вами на неверных! Однако приходит время, и молодой лев занимает место старого льва. Это закон мира. Таким образом власть создаёт порядок. Великий падишах, единовластный властелин морей и материков, бывший тенью Аллаха на этой земле, покинул этот мир и ушёл в мир иной. Вам ведомо, что султан Сулейман завещал продолжать своё великое дело шехзаде Селиму. Да исполнится желание повелителя, избравшего новым султаном шехзаде Селима. Нет прощения тому, кто посмеет нарушить последнюю волю падишаха! И тому, кто посмеет нанести оскорбление султану Селиму! Кто проявит дерзость и династию унизит, расплатится за это головой!
Под разрушительной силой моих дедов и прадедов пали сильнейшие. Другие еще падут под ударами вашего меча, несущего пламя победы во имя Аллаха.
Да поможет Вам Аллах вместе со счастливой звездой султана Селима и его царским знаменем всегда получать победы над ничтожными неверными!
Я, Михримах-султан, дочь великого султана Сулеймана, милостью, данной мне султаном Селимом, повелеваю, - Михримах сделала паузу и громко крикнула: - Раздать воинам золото!
- Да здравствует султан Селим! – что есть мочи провозгласила она, величественно сверкая рубинами своей великолепной короны.
- Да здравствует султан Селим! …Да коснётся его сабля небес! – покатилось над площадью гулкое эхо скандирующих янычар.
- Открыть Императорские ворота! Преклонить колено перед султаном Селимом! – громовым басом отдал приказ ага янычар Семиз Ахмед-паша.
- Вот ведьма, - с досадой сплюнул Хасан-ага, стоявший среди гвардейцев и спрятавший лицо под длинный чёрный капюшон плаща. - Это не женщина, это султан в юбке.
От резкого движения головой капюшон сполз с его головы, и острый взгляд Халила-аги узнал зачинщика бунта. Сорвавшись с места, он бросился за Хасаном, догнал его и, не удержавшись, снёс ему саблей голову.
- Мерзкий шакал, - презрительно бросил Халил и вернулся в строй янычар.
Минутой позже в открытые ворота на белом скакуне въехал новый султан османской империи Селим II.
Его встретили коленопреклонённые подданные, в числе которых была и его спасительница, родная сестра Михримах.
Уже во дворце брат с сестрой встретились и заключили друг друга в крепкие объятия.
- Михримах, сестра моя, до конца моих дней я буду благодарен тебе за то, что ты сейчас для меня сделала, - искренне сказал Селим, заглядывая в глаза сестре.
- Селим, я счастлива, что весь этот кошмар закончился. Поздравляю тебя, мой дорогой брат! Да поможет тебе Аллах на новом великом поприще! Да пошлёт он тебе долгую праведную жизнь во имя нашего государства! Да поможет он тебе с честью продолжить дело нашего отца, великого султана Сулеймана!
- Аминь! – вдохновенно ответил султан Селим.
Султан Селим будет достойно править всего восемь лет, ровно столько, сколько его знаменитый дед Селим Явуз Грозный.
Султан Селим прекрасно понимал, что срок правления, а также личная безопасность напрямую зависят от настроения армии, поэтому в походах он щедро платил золотом и не жалел военных трофеев, как делали до него все султаны.
Михримах и Селим проводили в последний путь своего отца, великого султана Сулеймана.
Последнее пристанище султан Сулейман Кануни нашёл в мавзолее мечети Сулеймание, построенной Мимаром Синаном, рядом с усыпальницей любимой хасеки Хюррем-султан.
Турецкий поэт Махмуд Абдульбаки, получивший известность, когда поднёс султану Сулейману касыду (поэтическая форма), воспевающую его поход против сефевидов и признанный падишахом “султаном поэтов”, написал элегию на смерть султана, где были такие строки:
Неужели падишах не проснется больше от дневного света?
Неужели он не выйдет из шатра, ясный как небеса?
Мы долго блуждаем взглядом по дороге, но нет от него вести
Из той далекой земли…
Ты показал всем, что такое справедливость,
С востока на запад ее переносили
твои вооруженные соратники,
Как взмах меча…
Сэр Ричард Ноллес, английский историк, современник султана Сулеймана, писал о нём:
“…Он был высок, как статуя, худощав, с длинной шеей, цвет лица имел бледный, нос длинный, крючковатый, характер – амбициозный и щедрый. Сулейман был верен своему слову и обещанию более, чем кто-либо другой из магометанских королей, его предшественников. Он не желал ничего более достойного, чем овладеть огромной империей, но такой империей, которая счастлива верой в Христа».
Султан Сулейман Великолепный властвовал сорок шесть лет, существенно расширил границы империи и поднял культуру и духовность государства на высокий уровень.
По усопшему великому султану скорбела вся страна.
Михримах нашла утешение в детях и внуках. Она наконец-то смогла повидаться с Османом, которого не видела с тех пор, как тот уехал в далёкую провинцию, губернатором которой был назначен.
- Мальчик мой, Осман, я так скучаю по тебе, что же ты ни разу не приехал за эти годы? – говорила она сыну, на которого не могла наглядеться.
- Матушка, простите меня, я понимаю, что виноват, однако совсем нет времени. Охраняя наши восточные рубежи, часто приходится отбивать атаки врагов. Я почти не бываю дома, иногда пишу Вам послания прямо из походного шатра, - говорил возмужавший Осман.
- Сынок, ты сам участвуешь в сражениях? – встревожилась мать и устремила беспокойный взгляд на сына.
- Матушка, а как иначе? Я должен подавать своим воинам пример мужества и отваги, они смело идут за мной в бой и побеждают! – с пафосом произнёс Осман.
Михримах не спорила, она знала, что её сын доблестный воин, с детства полюбивший военное дело.
- Сынок, ты только береги себя, а я буду молить Аллаха, чтобы и он сберёг тебя для меня, ты же знаешь, как я люблю тебя, - с сыном Михримах могла расслабиться и быть просто матерью.
- Матушка, не волнуйтесь, у меня горячее сердце, но холодная голова, как учил меня отец, - ответил Осман.
- А внуков когда мне подаришь? У Айше Хюмашах уже четыре сына, и она желает родить девочку, - улыбнулась Михримах.
- Матушка, Аллах свидетель, мне пока совсем не до этого. Да и не встретил я такую, как Вы, красивую и умную, - оправдался Осман.
- Ах, хитрец, - ласково произнесла Михримах и серьёзно продолжила:
- Может, я поговорю с Селимом, и он оставит тебя в столице?
- Нет, матушка, не стоит, мне нравится быть там, где я нахожусь, и защищать наши границы, - твёрдо ответил Осман.
Михримах тяжело вздохнула, зная, что сын не поддастся на уговоры, и им придётся вновь расстаться надолго.
Когда церемониальные процедуры прощания с султаном Сулейманом были соблюдены, Михримах принялась собирать вещи, готовясь к отъезду из Топкапы. Помогал ей Сюмбюль-ага. Они вдвоём неспешно собрали шкатулки с украшениями и решили отдохнуть.
- Сюмбюль-ага, я разрешаю тебе присесть и попить со мной чаю, - сказала Михримах с доброй улыбкой на лице.
- Госпожа, как можно, - вскинул на султаншу удивлённые глаза Сюмбюль.
- Можно, мой верный Сюмбюль. Многие годы ты помогаешь мне во всём, только тебе я могу довериться и открыть душу. Знаешь, сейчас в ней так пусто, будто оттуда разом всё вынули, и я впервые не знаю, что делать дальше, - призналась евнуху султанша. – Скоро в Топкапы приедет Нурбану, пусть обживётся, вступит в права…
- Госпожа, и не удивительно, столько лет Вы были, словно сжатая пружина, один гарем чего стоит, а Вы целым государством управляли, и не спорьте, так и было. Ничего, сейчас отдохнёте, найдёте, чем заняться, - успокаивал султаншу Сюмбюль, хотя понимал, что отдых совсем не в характере деятельной госпожи, быть на вторых позициях и делить власть с фавориткой султана она не станет.
Неожиданно раздался стук в дверь, и в комнату вошёл султан Селим.
Михримах и Сюмбюль встали и поприветствовали его поклонами.
- Михримах, я вижу, ты собираешься куда-то? – спросил он сестру.
- Да, Селим, вещи почти собраны, я, наверное, немного поживу в Эдирне, а потом, как Аллах даст, - ответила Михримах.
- Михримах, сестра моя, я бы хотел обратиться к тебе с просьбой. Не согласилась бы ты продолжить возглавлять гарем, а, самое главное, помогать мне в управлении империей, как ты помогала отцу? У тебя столько опыта и знаний, ты мудрая, как наша матушка, и решительная, как отец, да прибудет их душа в раю! Подумай и дай ответ, - вопрошающе посмотрел на Михримах Селим.
- Селим, брат, негоже заставлять султана ждать, я дам тебе ответ прямо сейчас – я согласна, - с весёлым огоньком в глазах ответила Михримах.
- Ты очень порадовала меня, Михримах, спасибо тебе, - подошёл к ней Селим и взял за плечи, - смотрю на тебя и вижу нашу матушку. Михримах, ты так похожа на неё, - сказал он и обнял её. – Разбирай быстрее вещи и укладывай их на места.
Сюмбюль-ага стоял поодаль, исподлобья смотрел на брата и сестру и отрадно улыбался.
К концу недели в Топкапы прибыла Нурбану-султан.
