Из Черкесска дороги туриста уходят на юг - основная вдоль Кубани и второстепенная вдоль Малого Зеленчука, за перевалом живописной гряды в междуречье.
На двух берегах Зеленчука - Хабезский и Абазинский районы, и если через первый (на западном берегу) мы ехали...
...то вторым лишь любовались за рекой:
Вид черкесских сёл впечатляет коридорами улиц меж высокими заборами и фасадами без единого окна.
Совсем иначе выглядят абазинские сёла, вольно раскиданные по холмам:
Абазинов всего 43 тыс. человек, немногим больше, чем эвенков. Но в КЧР этот народ, пожалуй, самый коренной: их почти не встретить вне республики, зато сюда они пришли раньше всех остальных.
Если кратко, абазины - это северо-кавказские абхазы, хотя и с рядом оговорок. Абазинский язык взаимопонятен с абхазским, а их аристократия, в первую очередь Лоовы, бывшие ветвью известной с римских времён династии Аносидов, стояла у истоков христианского Абхазского царства, в 9-10 веках скинувшего патронаж Византии и ставшего центром собирания грузинских земель.
Но уже в те времена меж Туапсе и Бзыбью мог жить отдельный народ, или вернее два народа. Земледельцы ашвыуа (тапанта) пришли на Зеленчук через торговые перевалы, вероятно, после 1008 года, когда Аносиды покорились Багратионам из Тао-Кларджетии, и шестеро их князей поняли, что в единой Грузии им места нет. Для горных скотоводов ашхаруа же верховья Урупа и вовсе были краем - большая их часть жила в районе нынешнего Сочи.
Тапанта также знали как Алтыкесек (Шестидольных) - основой их общества были аха (князья) и амыста (служилые дворяне 3 уровней), но 6 фамилий во главе с Лоовым были заведомо не равны, и например Трамовы (амыста-ду Лоовых) считались авторитетнее других 5 аха. Это напоминало аристократию в изгнании, из века в век хранившую память о былых раскладах. Ниже стояли лыги (крестьяне) и унавы (рабы).
В бою абазины не уступали адыгам, и Кабарда состоялась лишь потому, что аха и пши жили в ней наравне: немало сёл Кабардино-Балкарии основаны абазинами - например, Залукокаже или Псыхурей. В посольство к московскому царю 1552 года входили аха Дударуко Езболуев и Алклыч Езбозлуков. Но в 1820-х, получив Закубанье по итогам очередной войны с Турцией, Россия встретила там совсем других абазин: последние христиане ушли отсюда и поступили в казачество в 1802-07 годах, а осталось мусульманское племя бОльших адыг, чем сами адыги.
Тапанта оказались лояльны новым властям (и даже знаменитое письмо англичанина Джейсма Хадсона о разрушении абазинами Ставрополя - фейк), многие в 1784-1861 ходили служить в станицу Бабуковскую под Георгиевском, а князья Дударуковы и вовсе вскоре потеснили Лоовых с вершины Алтыкесека.
Ашхаруа, наоборот, сопротивлялись белому царю до весны 1864 года, дольше всех на Кавказе, а позже почти все ушли в мухаджиры: теперь в России о них напоминает лишь топонимика (например, Пхия и Рожкао в Урупском районе), а на Ближнем Востоке они - те же черкесы.
Впрочем, общее место любого рассказа про абазин - что их культура полностью слилась с черкесской, и лишь язык совсем другой. Отличия в быту нужно именно что искать: так, абазинский бешмет (квымжвы) был чуть короче, а женский костюм включал сложную систему головных уборов (как похожая на улей шапка хъылпа с кадра выше), по которым считывались возраст, брак и детность.
Даже по сравнению с черкесскими, платья абазинок (чылья ахвтан) с нагрудниками (хвынчвра) и поясами (рызкамъа) поражают тонкостью и красотой.
Но в основном - те же плетёные циновки и золотое шитьё с узнаваемым растительным узором:
Те же простейшее земледелие в долинах, сады и пастбища в горах и лучшее среди соседей пчеловодство. Самой совершенной на Кавказе считалась выведенная абазинами трамовская лошадь, в эпоху Кавказской войны ассимилированная кабардинской породой.
Абазинские сакли опознавались по вулканоподобным очагам уанчжаб, иногда нескольким:
Но на местности таких уже давно не найти и музеев с репликами пока не создано.
Абазиния - это 12 сёл в Абазинском и Адыге-Хабльском районах да одинокий Красный Восток у Кисловодска. Столицей их можно считать огромный (8,7 тыс. жителей) Псыж - заречное предместье Черкесска, основанное в 1830 году и до 1929 года называвшееся Дударуково, а в 1991-92 объявленной столицей Абазинской республики. В 2004 году же конфликт вокруг тепличного комбината в Усть-Джегуте, где работало много абазин из соседнего села Кубина, перерос в беспорядки с захватом 29 июня 2005 года Дома Правительства в Черкесске. Главные смутьяны в коммуналке, абазины отстояли не республику, но хотя бы район из 5 крупнейших сёл между Малым Зеленчуком и Кубанью.