Что мы знаем о Пакистане? Большинство моих знакомых, например - либо ничего, либо ничего хорошего. Действительно, первое, что ассоциируется с бывшей британской колонией - терроризм, наркоторговля и бедность. Насколько эти ассоциации подтверждаются при более близком знакомстве с 5-й по численности населения страной мира? Давайте посмотрим.
Я въезжал в Пакистан из соседней Индии по земле. Границу переходил пешком. Меня часто спрашивают, не было ли проблем на границе, ведь Индия и Пакистан регулярно оказываются на гране войны. Но на работе единственного наземного пограничного перехода между странами - Аттари-Вага, это не сказывается. Меня пропустили легко и быстро. Особенно хочется отметить приветливость и дружелюбие пакистанских пограничников. Все здоровались за руку, и выражали искреннюю радость тому, что я решил посетить их страну (не свойственно для людей данной профессии, правда?).
Лахор - первый город на пути из Индии. Хотелось бы сказать, даже мегаполис (10 млн жителей, все-таки). Правда, выглядит он провинциально. Из сооружений выше 6 этажных домов - только минареты. Ночью многие крупные улицы не освещены. Зато в Лахоре активно развивается скоростной городской транспорт! Уже работают линия метробуса и 24 станции метро.
В историческом центре - узкие улочки, забитые людьми и мотоциклами, базар и красивые мечети. В лабиринтах застройки можно отыскать потрясающую мечеть Вазир Хана.
Есть в Лахоре и lounge-зона, куда въезд для любого транспорта закрыт и цены на еду и напитки раза в 3 дороже, чем в других частях города (но все равно значительно дешевле, чем в большинстве российских кафе). На всей улице ловится wi-fi без пароля
Пакистан явно не избалован иностранными туристами. Помимо репутации "опасной для посещения страны" у него долгое время была жесткая визовая политика. До 2019 года на визу пришлось бы потратить 200$ (120$ консульский сбор и 80$ пригласительное письмо), а также заранее приобрести все билеты, забронировать жилье и подготовить документы о платежеспособности. Теперь можно получить e-visa, потратив 35$ и 30 минут на заполнение анкеты на сайте. Из требований - только бронь жилья на весь срок пребывания в стране.
Из "нетуристичности" страны вытекают и другие приятные особенности. Никто не пытается впарить что-то с 10-кратной наценкой, очень редко имеет смысл торговаться (совсем нетипично для азиатской страны). Многие приглашают выпить чаю. Конечно, для приличия надо хотя бы попытаться отказаться, но по людям видно, что они получают реальный кайф от того, что их страна заинтересовала европейца. Чаепитие тут - очень популярное занятие. На каждые 100 метров улицы обязательно найдется своя чайная. А кофе нет даже в Макдоналдсе.
В 400 км от Лахора находится Пешавар - второй город, который я советую посетить всем, кто собирается в Пакистан. Пешавар - крупнейший город пуштунов - ираноязычного народа, населяющего значительную часть Афганистана и северный Пакистан. Здесь уже сложно встретить женщину с открытым лицом, ну а волосы закрывают без исключения все. Хотя в Пакистане, в отличии от арабских стран и Ирана нет узаконенного дресс-кода для женщин: в Лахоре и Карачи многие ходят с непокрытой головой. При этом в городе нереально много магазинов женской одежды, обуви и, особенно, украшений, и на протяжении всего дня в них многолюдно.
Гордость Пешавара - тюнингованные автобусы. Вообще в Пакистане повсеместно принято украшать свои автобусы и грузовики. Но в Пешаваре это доведено до совершенства. В автобусы ставят крутые аудиосистемы, иллюминацию и декорируют их как на конкурс красоты с огромным призовым фондом.
Как и положено для азиатской страны, здесь очень много уличной еды. Но особенно пакистанцы отличаются своей любовью к мясу. Запах шашлыка никогда не выветривается с этих улиц. Вкусно и дешево, но питаясь таким образом, не стоит забывать о профилактике кишечных инфекций. И если в Индии от них спасают острые специи, то в Пакистане они не особо популярны. Любую пищу принято есть руками - столовых приборов запросто может не оказаться даже в крупном заведении.
Удобнее всего передвигаться по Пакистану на поездах. Как и в Индии, здесь развито железнодорожное сообщение между всеми крупными городами. При этом, даже в вагон высокого класса можно купить билет по приемлемой цене: пакистанское купе будет стоить в 2 раза дешевле российского плацкарта. Единственный недостаток пакистанских поездов - опоздания. Поезда в порядке вещей отстают от графика в пределах 1 - 1,5 часа, но могут опоздать и сильнее. Информация об опоздании отображается на информационном табло вокзала, там же указывается номер платформы, на которую прибудет поезд.
С английским в Пакистане, конечно, не так хорошо, как в Индии или Западной Европе. Но англоговорящих довольно много. В крупных городах - каждый второй, в крайнем случае - третий, обязательно вас поймет. В отелях, крупных заведениях общепита, кассах проблем с английским нет. Все-таки он имеет официальный статус в этой стране.
Завершил я свое пакистанское путешествие в Карачи - крупнейшем городе страны, который вместе с пригородами населяют около 20 миллионов человек. На фоне аутентичных Лахора и Пешавара Карачи мне показался ничем не примечательным азиатским мегаполисом. Да, здесь есть тротуары, торговые центры и зелень, но настоящий Пакистан чувствуется, разве что, в отдаленных районах города.
За 6 дней поездки Пакистан запомнился мне мирной и гостеприимной страной. Здесь нет условий для пляжного отдыха, стандартных туристических развлечений. И даже для экскурсионного туризма соседний Иран подходит намного больше. В Пакистане будет интересно тому, кому интересны люди, их жизнь и культура. Здесь нет туристического сервиса, но здесь чувствуешь себя гостем, а не объектом заработка. И это ощущение лично для меня оставляет намного более сильные впечатления, чем тур по всемирно известным достопримечательностям или отдых на райском пляже.