Вы можете распознать современный, передовой самолет с первого взгляда. Впрочем, есть шанс, что это скоро коснется не только боевых, приобретающих все более хищный и футуристический вид, но и безмолвных героев всякого конфликта — транспортных самолетов с воздушными заправщиками на переднем крае.
Boeing разрабатывает проект самолета, который произведет революцию в парке транспортников и воздушных заправщиков.
По словам министра ВВС США, передовые транспортные самолеты и заправщики станут ключевыми элементами будущих потенциальных войн; особенно с Китаем, т.е. со страной, располагающей высокоразвитыми ВВС и ПВО, о чем напомнил сайт The Drive , вдаваясь в подробности новейшей современной концепции транспортного самолета. В то время как ВВС США еще не объявили о реальной потребности в чем-то вроде авиалайнера и заправщика следующего поколения, Boeing, вероятно, надеется, что рано или поздно это произойдет.
Свою новую концепцию тактического транспортного самолета компания представила на стенде во время AIAA SciTech Forum and Exposition в США в этом году. До сих пор компания финансировала концепцию из собственного кармана, чтобы показать миру полностью современный продукт. На это влияют многие факторы, но наиболее важным из них является то, что он основан на конструкции корпуса со смешанным крылом и во многом основан на конструкциях летающего крыла (например, бомбардировщика B-21 Raider), которые можно увидеть с первого взгляда. Эта комбинация означает, что в самолете используется аэронавигационная конструкция, в которой корпус и крылья соединены друг с другом, а не отделены друг от друга. Это позволяет увеличить внутренний объем для пассажиров и груза, а также улучшить аэродинамику, маневренность и топливную экономичность при одновременном снижении уровня шума.
Однако недаром конструкции BWB встречаются редко (они используются в бомбардировщике B-21 и исследовательском самолете X-48B), поскольку их использование создает проблему для целостности конструкции. Поэтому создавать такие самолеты несоизмеримо сложнее, чем разрабатывать традиционные, но Boeing на этом не остановился. Вышеупомянутое вдохновение от бомбардировщиков с летающим крылом проявляется не только в хищном облике носовой части и самой кабины, но и в общей форме, что особенно заметно в деталях конструкции. Также стоит отметить, что, несмотря на многие сходства, конструкция BWB отличается от конструкции летающего крыла тем, что в ней также используется хвостовое оперение.
Возвращаясь к главному, предложенный Боингом «Проект транспортного самолета будущего» обязан своей уникальностью в первую очередь вниманию к снижению радиолокационной и тепловой заметности. Другими словами, с помощью этого проекта Boeing хочет сделать так, чтобы колоссальные самолеты поддержки военно-воздушных сил перестали быть легко обнаруживаемыми. Он сделал это с рядом решений, которые трудно найти в других проектах компании. Речь идет в первую очередь об использовании фюзеляжа и хвостового оперения, спроектированных по правилам малозаметности, или двух внутренних реактивных двигателей с воздухозаборными каналами особой конструкции, что позволяло прятать их лопасти достаточно глубоко, чтобы их трудно было обнаружить радиолокатором.
Чтобы транспортный самолет следующего поколения оставался невидимым для врагов, компания Boeing разработала выхлопные каналы двигателей, чтобы уменьшить их инфракрасную сигнатуру. Проект все еще в значительной степени находится на концептуальной стадии, но в целом он отвечает всем требованиям, чтобы считаться потенциальным кандидатом на замену C-17 Globemaster III и C-130 Hercules. Конечно, эта пара самолетов еще бы служила верой и правдой, но именно эти потенциальные стелс-транспорты применялись бы ближе к фронту, что в эпоху радаров и ракет с все большей дальностью увеличило бы потенциал американской авиации сила.