XXI век поставил перед вооруженными силами множество новых задач, выполнение которых очень часто неразрывно связано с соответствующей логистикой. Именно поэтому США решили построить новый, тяжелый вертолет, который уже несколько месяцев стоит на вооружении местных вооруженных сил. Это CH-53K King Stallion.
CH-53K King Stallion — тяжелый транспортный вертолет, разработанный и построенный Sikorski Aircraft. Это последняя партия длинной линейки вертолетов серии CH-53, которые непрерывно находятся в эксплуатации с 1963 года. В этой версии вертолет оснащен, среди прочего: новые двигатели, композитные лопасти несущего винта и более широкая кабина. Это также самый большой и тяжелый вертолет армии США.
Версия CH-53K в значительной степени основана на CH-53E, с основными улучшениями, связанными с вышеупомянутыми двигателями, переработанной кабиной и более чем вдвое увеличенной дальностью полета и грузоподъемностью машины. Кабина вертолета также настолько велика, что в ней легко поместится даже Хамви.
Вертолет также может перевозить до 30 пассажиров, а его максимальная грузоподъемность с подвешенным грузом составляет почти 40 т (производитель сообщает, что машина поднимает внешний груз массой 18 т). Как видно выше, это позволяет перевозить истребитель F-35.
Максимальная грузоподъемность машины с грузом, размещенным в трюме, составляет около 33 т. Таким образом, CH-53K King Stallion представляет собой своеобразный «летающий Геркулес» американской армии с действительно мощными транспортными возможностями.
Как мы уже упоминали, вертолет оснащен тремя двигателями, каждый номинальной мощностью 7,5 тыс. км, благодаря чему летает со скоростью 37 км/ч. быстрее, чем Х-53Е. Также есть стеклянная кабина, цифровая электродистанционная система управления полетом и технология тактильной обратной связи. Композитные лопасти несущего винта придают самолету лучшие летные характеристики на больших высотах в жарком, более разреженном воздухе.
Вертолет управляется экипажем из 4 человек, развивает скорость до 310 км/ч и имеет дальность полета 850 км. Боевая дальность составляет 200 км, HK-53K также может летать на высоте 4,9 км.
Производитель может похвастаться и другими улучшениями. Специальная система диагностики позволяет наземному персоналу легко выявлять любые технические неполадки, а на видео выше видно, что вертолет легко дозаправляется в воздухе.
Что касается активной службы этой конструкции, то в настоящее время ее единственным оператором является армия США. Военные США получат 200 таких машин по контракту на 20 миллиардов долларов. В декабре 2021 года контракт на закупку 12 машин также подписал Израиль.