Фотографу Кедаре Кармаркер удалось запечатлеть на фото истребитель F-16 с дроном AQM-37D, что является уникальным сочетанием. Это произошло во время приземления на военно-морской авиабазе Пойнт-Мугу и, скорее всего, было связано с учениями, организованными ВВС и ВМС США.
Это очень редкий вид, т.е. истребитель F-16 с дроном AQM-37D
Беспилотник AQM-37D имеет форму ракеты не просто так. Это специализированная учебная мишень, развивающая сверхзвуковые скорости, которую можно запускать в воздухе. Поскольку, основная роль AQM-37D заключается в имитации цели, которую необходимо сбить, ее второе применение заключается в имитации ракеты, установленной под самолетом.
Официальные технические данные AQM-37D являются секретом, но известно, что он базировался на AQM-37C и имел улучшенную авионику и электронные системы (новая батарея, гироскопы, процессор, радар). AQM-37C имеет размеры 4,27 метра, весит 280 килограммов и благодаря двигателю Rocketdyne LR-64-NA-4 имеет в своем распоряжении тягу 3,8 кН, которую он использует для достижения скорости 4 Маха и преодоления расстояний до 180 км за пять минут полета на высоте до 30 000 метров.
С чем было связано использование истребителя F-16 с беспилотником AQM-37D в ходе недавних учений? Никто за пределами военных, кто имел дело с этим испытанием, точно не знает. Однако более ранние испытания этого типа сыграли важную роль, поскольку F-16 и AQM-37D использовались в ноябре 2018 года для имитации приближающейся высокоскоростной ракетной атаки. У нас нет подтверждения того, проводились ли аналогичные учения на истребителе Point Mugu F-16D с базы ВВС Эдвардс, оснащенном AAM-37D.