Белтейн (рис. 9) - кельтский первомайский праздник. Обычно он празднуется первого мая. Этот праздник приходится на середину между весенним равноденствием и летним солнцестоянием.[1] С одной стороны, Белтейн в этот день, как и в Самайн, граница между миром мертвых и миром живых истончается.[2] С другой стороны, Белтейн - это праздник земли и природы. Это начало традиционного сезона посадки. В древние времена фермеры разводили ночные костры и выгуливали скот среди них, чтобы обеспечить защиту и плодородие в предстоящий сезон.[3]
Вместо кельтского Белтейна в Англии празднуется Вальпургиева ночь или Ночь ведьм (ночь с 30 апреля на 1 мая). Во многих странах в эту ночь отмечается весенний праздник.[4]
Накануне Белтейна в каждом кельтском доме гасили камин, а на самой высокой точке деревни разводили костер. Деревьями для костра можно было взять только дубы.[2]
Непосредственно на празднике человеческие жертвоприношения были в основном добровольными: неизлечимо больные или калеки клялись при