Почётные граждане освобождались от рекрутской повинности, подушной подати, телесного наказания. Имели право быть избранными на общественные должности и именоваться во всех актах почётным званием. Причисление к почётному гражданству решал Сенат, в особых случаях, император своим указом. Сенат с тщанием учитывал заслуги претендентов перед Отечеством. Свидетельства о звании «Почетный гражданин Российской империи» получили такие известные люди, как промышленник Александр Бахрушин, хирург Николай Пирогов, меценат Павел Третьяков, Мамонтовы, Боткины, Морозовы, Кузнецовы. Заслужил звание «Почетного гражданина» крестьянин Осип Комиссаров, оттолкнувший стрелявшего в Александра II народовольца Каракозова… В ноябре 1917 года декретом «Об уничтожении сословий и гражданских чинов» звание «Почетный гражданин» было упразднено.
Возродилось оно в 1949 году с названием «Почетный гражданин СССР». Этого звания были удостоены за успешную разработку атомной бомбы великий ученый Игорь Васильевич Курчатов и курирующий проект шеф ГГБ Лаврентий Берия. В истории страны других носителей этого звания не было. Звание почетного гражданина закрепилось в нашей стране в 1967 году, но статусом ниже - краевого, республиканского, областного, городского значения, как признание личных заслуг человека. В Москве, например, почетному гражданину вручается специальный знак.
Присваивает звание Московская городская Дума. Почетными гражданами столицы стали народный артист Советского Союза Армен Джигарханян, Владимир Зельдин, Валерий Золотухин, доктор физико-математических наук Юрий Леденев, ректор МГУ Виктор Садовничий, певец Иосиф Кобзон, композитор Александра Пахмутова, музыкант Владимир Асмолов, бывший солист группы «Земляне» Владимир Васильев…
В Питере для почетных граждан изготовлен свой знак.
Законодательное собрание северной столицы наделило почетным титулом ряд граждан, среди них председатель Совета Федерации РФ Валентина Матвиенко, физик-теоретик Людвиг Фаддеев, писатель Даниил Гранин, тренер Тамара Москвина, оперная певица Ирина Богачева, тренер Владимир Кондрашин, актер Евгений Лебедев, поэт Иосиф Бродский…
На мой не депутатский взгляд, в этих списках есть пара фамилий лиц, которые не заслуживают этого звания. Сомнительно, что они принесли какую-то пользу людям. Что вы думаете по этому поводу, уважаемые читатели, обнародуйте, пожалуйста. А я назову фамилии, когда увижу ваши отклики. Надеюсь, что наши мнения совпадут.