И теперь, возвращаясь в семью, Илья с ужасом думал о том, что ждёт его, как примет его жена в этот раз. И чем ближе он подходил к дому, тем страшнее ему становилось. Илья понимал, что в этот раз будет всё по-другому. Не так, как раньше. Но как именно, он не мог сказать. Чувствовал только, что всё будет иначе. А как — неизвестно. И эта неизвестность порождала в его душе тревогу.
«Вот уже и дом виден, — думал он, — ещё какие-то две остановки и всё. Чего-то я быстро иду. Надо замедлить шаг. Ведь специально не поехал на трамвае от метро. Чтобы не так быстро дома оказаться. Чтобы оттянуть час расплаты. Пешком пошёл. Думал, пока пройду все десять остановок, устану и успокоюсь. Какое там! И не устал, и ещё больше разволновался. Неизвестность ждёт меня дома. Страшная неизвестность».
Илья уменьшил шаг. Со стороны казалось, что человеку плохо и поэтому он так медленно двигается. Две женщины, проходившие мимо, поинтересовались, всё ли в порядке и не нужна ли помощь.
— У меня всё хорошо, — ответил Илья, с интересом вглядываясь в заботливые лица сердобольных гражданок. — Но, в любом случае, спасибо вам, милые женщины. В наше время такая внимательность к посторонним людям — это большая редкость.
Илья хотел что-то добавить к сказанному, но женщины уже пошли дальше. А Илья ещё долго стоял на месте и смотрел им вслед.
«Интересные женщины, — подумал он. — Эх! Если бы не сейчас, а три дня назад они бы меня спросили о моём здоровье. Я бы нашёл, что им ответить. Ни одна бы не ушла. А в теперешнем моём положении, что я мог им сказать? Ничего. Эти три дня измочалили меня целиком и полностью. Сил просто никаких нет. Остаётся только мечтать. Чёрт! Не догадался телефончик спросить. О чём думаю? Так нельзя, конечно. Теряю хватку. Вот, что значит усталость».
Илья тяжело вздохнул, снова посмотрел вперед и не спеша двинулся к дому, навстречу пугающей его неизвестности.
Он шёл уже три часа. За последний час он преодолел расстояние в семьсот метров и теперь стоял у своего подъезда.
«Если Ирина меня по-настоящему любит, — успокаивал он себя, — она меня простит».
Но тут же ему в голову лезли противоположные мысли.
«А если нет любви? — думал он. — Если я всё это только надумал себе. Если это мне только кажется, что она ещё любит меня. Тогда что? Ой. Лучше и не думать. Лучше верить в то, что любовь всё-таки есть. Что она всё-таки существует. Ведь было же между нами что-то, что вспоминаешь с нежной грустью, с благодарностью! Не могла же она всё позабыть за эти три дня?! Или всё же могла?»
Илья почувствовал, как внутри у него всё холодеет. Он вспомнил, как полгода назад, в ноябре, он вот точно так же вернулся домой.
«Что за привычка, — возмущённо воспоминал он события тех давно минувших дней, — что за манера сразу кричать и кидаться всем, что под руку попадётся. Сковородка, кастрюля, ножи, вилки!.. Впрочем... мне ли роптать на судьбу. Жив остался. И то хорошо. Тем более сам виноват. Зачем я тогда на кухню сразу попёрся. Знал ведь, что там много всякого такого и режущего, и колющего, и всего другого, опасного для здоровья. Но меня можно было понять. Я есть хотел. Вот и побежал сразу на кухню. А тут она. Я даже сказать ничего не успел. Но в этот раз я буду умнее. На кухню ни ногой. Пока всё не обсудим, из прихожей ни шагу. Ни-ни!»
Илья зашёл в подъезд и нажал кнопку лифта.
В это время в подъезд вошла баба Дуня.
— Господи, — тихо промолвила она, увидев Илью, — ты, что ли?
— Я, баба Дуня, я, — ответил Илья. — А чего это Вы смотрите на меня так удивлённо? Ваш взгляд пугает меня.
— Так ведь ты того, Илюшенька... Три дня, как уже... — говоря это, баба Дуня не переставала креститься. — Я и свечку сегодня за тебя поставила.
— Какую свечку? — не понял Илья. — Чего три дня?
— Как тебя не стало, — ответила баба Дуня.
— Как это? С чего Вы взяли? Кто Вам сказал, что меня не стало?
— Ирка твоя сказала. Я когда её три дня назад спросила про тебя, она и ответила.
— Что ответила?
— Нет больше тебя, сказала. Отмучился.
— Отмучился? — переспросил Илья. — Так и сказала? Вы уверены?
Баба Дуня задумалась.
— Нет, — уверенно ответила она, — не так. Она сказала, что нет тебя. А потом только сказала, что отмучилась.
— Отмучился или отмучилась?
— Отмучилась. Точно. Отмучилась. Так и сказала.
— Ну, вот видите. А Вы почему-то про меня подумали? Что это я отмучился. А я вот он. Живой и здоровый.
— А что ещё я должна была подумать, когда Ирка мне говорит, что отмучилась. Я и подумала, что, значит, это тебя и не стало, если твоя жена так говорит. А как ещё понять её слова? Сколько кровушки-то ты у неё выпил, а? Вот я и подумала, что если её мучения прекратились — это, значит, тебя больше нет. А ты, значит, живой.
— Живой.
— А где ж тогда все эти дни пропадал?
— Так это... Работал я, баба Дуня.
— Ну да, ну да. Работал. Я так сразу и поняла. Если три дня, то или отмучилась, или работал. А ты, выходит, работал.
— Работал.
Двери лифта открылись. Илья и баба Дуня вошли внутрь.
— Ты только это, Илья, Ирке сразу-то не говори, что работал, — сказала баба Дуня, нажимая кнопку своего этажа.
— Почему?
— Не поверит. Это мне можно. Я — человек посторонний. А ей лучше не надо. Помнишь, что в прошлый раз было.
— Помню. Как забыть.
— Ты ведь тогда вроде тоже как работал? Да?
— Вроде того.
— Вот я и говорю. Придумай лучше чего-нибудь другое.
— Да что придумать-то, баба Дуня. Времени уже совсем нет.
— Не знаю чего, — ответила баба Дуня, выходя на своём этаже. — Только про работу не надо. Не прокатит.
Она вышла из лифта, Илья поехал выше.
— Ирина, — нежным голосом сказал Илья, войдя в квартиру.
В ответ тишина.
«Неужели дома нет? — подумал Илья. — Быть этого не может. Времени уже шестой час вечера. Должна дома быть».
Он обошёл всю квартиру и всё внимательно посмотрел. Даже на балкон вышел. Ирины не было.
— Ну вот и всё! — радостно закричал Илья. — А я боялся. Всё оказалось намного проще. Теперь — на кухню. Есть хочется, просто сил никаких нет. У Ирины там, наверное, уже много чего приготовлено. Сейчас поем, а там и придумаю что-нибудь, насчёт того, где эти три дня был.
На кухне его ждал ещё один сюрприз. Ничего приготовлено не было. И холодильник был пустой.
— Да что же это такое? — возмутился Илья. — Муж возвращается после долгого отсутствия, а дома есть нечего. Такое впечатление, что меня здесь и не ждали. А если я все эти дни тяжело работал? Тогда как? Она ведь не знает, где я прохлаждался. Почему тогда ничего не приготовила?
Илья решил позвонить жене. И впервые за эти три дня включил свой телефон. Набрал номер. Но связь с женой оказалась недоступной.
«С одной стороны — это, конечно, хорошо, что до неё не дозвониться, — подумал Илья. — Это поможет мне объяснить ей, почему я до сих пор не сообщил, где я. Потому что не дозвонился. Но с другой стороны — это свинство».
Илья вышел в прихожую и только сейчас заметил, что зеркало закрыто простыней. Ему стало немного не по себе. Перекрестившись, Илья сорвал простыню и… Не увидел своего отражения.
«Отмучился, — первое, что пришло ему в голову. — Права была баба Дуня. Но почему тогда она меня видела? А может, и она тоже отмучилась? Поэтому и видела меня?»
Через пять минут в квартиру вошла Ирина.
Она застала мужа сидящим на полу с бессмысленным выражением лица, смотревшим в зеркало.
— Ты чего на полу-то расселся? — спросила Ирина.
Илья посмотрел на жену.
— Ты меня видишь?
— Вижу.
— А почему я не отражаюсь в зеркале?
— Потому что его там нет. Разбилось. Три дня назад грохнулось. Одна рама вот только и осталась. Я осколки-то собрала и занавесила. Рама хорошая. Старинная. Сейчас такие не делают. Жалко выкидывать.
— А я подумал, что я умер.
Ирина нахмурилась и строго посмотрела на мужа.
— Я не поняла, — сказала она. — Что значит, ты подумал? Выходит, что эти три дня тебя не было дома? Так, что ли?
— Я сейчас всё объясню, любимая, — сказал Илья. — Это не то, что ты думаешь.
Илья пустился было в объяснение, но Ирина ничего не хотела слушать. Решительным шагом она направилась на кухню. По звукам, доносившимся с кухни, Илья понял, что Ирина ищет что-то тяжёлое. Возможно, что, как и в прошлый раз, она вернётся со сковородкой.
«В другой раз объясню, — подумал Илья, выбегая из квартиры. — Пусть сперва немного остынет».
Михаил Лекс / 22.04.2023 / Понравилось? Благодарю за Ваш лайк, комментарий и подписку на новые истории