Поначалу некоторые местные сеньоры, пытались оспорить власть бастарда, упирая на его происхождение. Но Обиццо II пользовался поддержкой гвельфов, заключил первый выгодный брак, вступив в еще более тесный союз с одной гвельфской семьей, и в конце концов, не только приобрел доверие подданных, но и присоединил к своим владениям города Модену и Реджо. Способствовало этому, надо полагать, еще и то, что у бастарда не было законных родичей по крови, способных оспорить его притязания. Однако, вот уже с наследством Обиццо II возникли первые проблемы.
Законных детей у Обиццо II было уже много, важную роль в истории играют трое, по старшинству: Аццо VIII, Альдобрандино II и Франческо, об остальных сыновьях неизвестно ничего, кроме имен. Есть некоторая путаница и с женами Обиццо, их было то ли две, то ли три, но вроде бы, все трое вышеуказанных брата, сыновья второй жены - Джакомины Фиески.
На этом этапе развития государств, важные сеньоры ещё не пришли к пониманию «спасительности» единонаследия, в отличии, кстати, от городских властей той же Феррары, которые указали, что старший сын Обиццо II - Аццо (примерно 1263-1308), по праву первородства и должен все наследовать – с 1293 года, после смерти отца. При этом есть подозрения, что Аццо был повинен в смерти Обиццо II, об этом говорил, в частности, современник событий Данте, но это утверждение оспаривается. Братья Аццо, сначала согласились с его единоначалием, но позже восстали, требуя равного раздела, конечно, по старинному германскому обычаю. А как же, все по справедливости, пусть будет: Аццо – Феррару, Альдобрандино – Модену, Франческо - Реджо.
Аццо пришлось отбиваться от этих претензий, разумеется, соседи не замедлили вмешаться. Впрочем, до 1305 года сеньор Феррары удерживал власть, искусно лавируя между врагами. С братьями, он вроде бы договорился, особенно с младшим - Франческо, который в отличии от Альдобрандино, сначала держался старшего брата, но восстал в 1305 году, когда овдовевший Аццо решил жениться повторно.
Вот новый этап борьбы и спровоцировала это его вторая, весьма странная женитьба - не с точки зрения выбора невесты, а благодаря обстоятельствам контракта. Первый раз, Аццо VIII вступил в брак еще в 1382 году, с Джованной Орсини, но этот союз оказался бездетным. И вот, в 1305-ом он женится повторно, на совсем юной Беатриче, самой младшей дочери короля Неаполя Карла II Анжуйского. Король не только не дал приличного приданного (чтобы соблюсти формальности, оно было чисто символическим), но назначил за невесту несусветный выкуп в 51 тысячу флоринов. Столько средств в деньгах, у Аццо не было, поэтому подразумевалось, что большая часть будет отдаваться землями.
Честно сказать, подобных подход был настолько необычен (подразумевалось, что это отец выдаёт дочь с приданным, а не наоборот - берет за неё деньги), что Данте Алигьери даже обвинил Карла Анжуйского в «продаже» дочери. Хотя вряд ли короля можно обвинить в подобном - он решал будущее дочери (и её детей), в любом случае надо же выдавать её замуж. Так что, если кого и угнетали этой сделкой, так это Аццо VIII, а не Беатриче. Тут взбунтовался и ранее поддерживающий старшего брата Франческо, понявший, что и части наследства ему не видать.
Детей в браке с Беатриче у Аццо не было, ещё в 1307 году он занемог, и в следующем 1308-ом, скончался. Бетриче сходит со сцены этой истории, но считаю нужным отметить, что в 1309 году, король-отец снова выдал её замуж за одного из своих сторонников, причем, с приданным в виде графства Андрия. А в землях клана де Эсте началась замятня. Аццо исключил братьев из наследства (хороший вопрос - имел ли он на это право, даже учитывая их мятеж) и назначил своим преемником внука Фулько, сына своего бастарда Франческо (далее, во избежание путаницы - Фреско). Почему не самого бастарда? Что же, по-видимому, Аццо собирался «законсервировать» преемственность сразу на два поколения, предполагалось, что Фреско все равно будет править вместе с сыном.
К тому же, у де Эсте (и у других итальянских семей) наблюдался один любопытный штрих. В Англии и Франции бастардские роды все равно продолжали оставаться бастардскими, если сам бастард, как и полагается, вступал в законный брак и уже все остальные его потомки были вполне законными детьми. В Италии же (как на Пиренеях) бастардство «аннулировалось» у потомства, если отец-бастард заключал законный брак, начинался как бы новый круг. Вот и внук Аццо, Фолько - дитя законного брака бастарда Фреско, и должен был начать все сначала, как ранее Обиццо II.
Альдобрандино и Франческо бросились за помощью к Папе Римскому (на тот год уже Клименту V), впрочем, тот и сам был не мало встревожен. Ведь Аццо VIII завещал львиную часть своих земель Карлу II Анжуйскому, а то что осталось под управлением Фреско и Фолько, решил сдать под сюзеренитет Венецианской республике - к ней бастард с сыном и обратились за помощью, найдя, конечно, полную поддержку. Так что, Климент V немедленно пришел на помощь братьям, тем более, что они обещали ещё раз подтвердить власть Папской области над Феррарой.
В 1308-1309 шла Первая Феррарская война, в которой братья Альдобрандино и Франческо, поддерживающие их сеньоры и горожане Феррары, с помощью папских войск, одолели и изгнали венецианцев. Фреско и Фолько бежали в Венецию, где и умерли почти в безвестности, эта линия рода угасла. Формально старшим в клане стал Альдобрандино II (уточню, что порядковый номер здесь отсчитывает не обязательно правителя и «патриарха», а члена семьи с тем же именем), и для рода Эсте настали сложные времена - Феррара перешла под прямое управление Папы. На короткое время власть захватывали гиббелины, вмешивался сын и неаполитанского короля Карла II, Роберт, в стычке с солдатами которого в 1312 году погиб Франческо де Эсте.
Лишь в 1317 году семья вернула себе власть в Ферраре (утратив некоторые территории), Альдобрандино к этому времени и до своей спокойной смерти в 1326 году, уже отошел от власти, и оставил все дела на собственных сыновей - Николо I, Обиццо III, Ринальдо и племянников - Аццо IX и Бертольдо, сыновей Франческо. Братья правили совместно, но первую скрипку, по-видимому, играли все же сыновья Альдобрандино.
