У каждого великого народа есть своя фишка. Визитная карточка, после которой может и сильная, но заурядная общность приобретает славу и значимость. Эдакая точка невозврата. Достиг её, а дальше по накатанной.
Для скифских племён таким поворотным событием являлась война с персидским царём Дарием Первым Гистаспом. Её результаты хорошо известны всем, кто мало-мальски интересуется античной историей, однако тактика которую избрали кочевники, была настолько хороша, что я всё-таки решился осветить эту историю.
Итак. На излёте VI века до нашей эры, а именно в 521 году, к власти в Персии приходит один из представителей династии Ахеменидов – Дарий I. Суровый, честолюбивый и властный.
Организовав порядок и сколько-нибудь надёжную стабильность в своей огромной империи, он обратил взгляд на запад, в сторону греческих городов-государств. Однако первый свой поход царь задумал не на эллинов. Его целью стали земли Скифии а также государств Северного Причерноморья, которые в то время обильно снабжали хлебом Афины и некоторые другие сильные полисы на той стороне моря.
Над причиной долго не думали. Официально, Дарий решил вторгнуться в земли номадов для того, чтобы покарать их за набеги в Мидию и Переднюю Азию, произошедшие почти два столетия назад.
Без срока давности. Тут всё понятно.
Решение приняли, дальше как конспекту. В 512 (514) году до н. э., огромное войско персов выдвинулось в поход.
Геродот, который весьма подробно описал эти события в IV томе своей «Истории», определял численность войска Дария в 700 000 человек из 80 разных народов. Просто невероятное число, в котором большинство современных историков сильно сомневаются. Так что пока вопросики.
Войско выдвинулось в земли скифов из Суз (что недалеко от Персидского залива). Пройдя Малую Азию, оно переправилось через Босфор и пройдя через Фракию, упёрлось в Дунай. Форсировав реку по мосту из кораблей, Дарий вступил на земли Скифии.
По поводу этого события Геродот отмечал один интересный момент. После того как персидский царь перебрался через водную преграду, он приказал людям сжечь корабли и экипажам отправиться с ним по суше. Однако некий Кой предложил полководцу всё-таки повременить с разрушением переправы и поручить экипажам сторожить её, на случай возвращения войск царя. Тот согласился с предложением, приказав ждать его возвращения 60 дней и только после этого разрушить мост. Забегая вперед отмечу, что это спасло Дарию жизнь.
***
Скифы тоже не сидели сложа руки и в целом, довольно хорошо владели информацией о передвижении врага. Прекрасно понимая огромную численность армии, они обратились к соседям с предложением объединить усилия в отражении атаки. Помощь была обещана, но далеко не от всех.
Осознавая опасность ситуации, номады тем не менее решили дать отпор. Правда сделать это предпочли необычным способом. Они договорились не вступать в генеральные сражения и не решать исход войны в череде крупных схваток. Вместо этого в плане было заманить персов в глубь своих земель, постоянно нападая на их пути снабжения и отколовшиеся от общей массы отряды армии Дария.
Все силы скифов разделились на три части. Первая, под управлением царя Скопасиса, вместе с сарматскими союзниками пошла вдоль берегов Чёрного моря к реке Дон, засыпая по дороге все колодцы с питьевой водой и сжигая луговые травы (корм для вьючных животных и лошадей). Две другие держались всё время севернее от войск Дария, находясь в одном дне пути от них. Маршрут этих групп лежал через земли племён, которые отказались союзничать со Скифами. Таким образом кочевники втягивали в противостояние с персами как можно больше людей.
Дарий со своей огромной армией упорно преследовал манёвренные скифские армии, пока не упёрся в берега Дона и Меотиды (современное Азовское море). Там, видимо осознав бесплотность попыток, персидский царь повернул назад.
Абсурдность и жестокость ситуации была в том, что не вступая ни в одно серьёзное сражение за время компании, армия Дария I понесла колоссальные потери. Голод, болезни и непрерывные мелкие набеги скифской конницы сильно истощили войска. По сообщениям Геродота потери были катастрофическими.
Пытаясь навязать сражение, персы даже отправляли скифам послания, в которых предлагалось либо остановить бегство, либо принять бой. По понятным причинам кочевники таких раскладов не поняли. В IV томе «Истории» Геродот вот такой ответ одного из скифских царей – Иданфирса.
«Мое положение таково, царь! Я и прежде никогда не бежал из страха перед кем-либо и теперь убегаю не от тебя. И сейчас я поступаю так же, как обычно в мирное время. А почему я тотчас же не вступил в сражение с тобой — это я тоже объясню. У нас ведь нет ни городов, ни обработанной земли. Мы не боимся их разорения и опустошения и поэтому не вступили в бой с вами немедленно. Если же вы желаете во что бы то ни стало сражаться с нами, то вот у нас есть отеческие могилы. Найдите их и попробуйте разрушить и тогда узнаете, станем ли мы сражаться за эти могилы или нет…»
После этих события натиск скифов усилился. Когда персы выходили из стана в поисках провизии, их немедленно атаковали конные отряды. Персидская кавалерия, которая пыталась дать бой мобильным разъездам врага, как правило терпела поражение, постоянно отступая за щиты и копья пехотинцев.
Номады атаковали и днём и ночью. Армия Дария таяла на глазах. Это было не поражение. Разгром.
В конце концов, под покровом ночи, оставив в лагере ослабевших и раненых солдат, персидское войско ускоренным маршем отправилась запад, обратно к Дунаю.
Узнав о подставе, скифы бросились в погоню. Однако на этот раз войску Гиспаста повезло. Кочевники искали отступающих на маршрутах, где ещё сохранялась вода и еда, справедливо полагая, что именно этот путь выберут персы. Однако армия отступала по собственным следам, по которым они пришли в Скифию, среди опустошенных и сожженных земель.
***
Дарию I чудом удалось переправиться обратно через Дунай. Те шестьдесят дней, которые отводились на защиту моста, давно прошли и охраняющие просто по невероятному стечению обстоятельств не разрушили корабли. Они отвели часть из них, создав видимость разрушений и дожидались возвращения персидского царя. Скифы, которые вышли на перехват отступающих, увидели что мост разрушен и отправились дальше искать беглое войско. Это и спасло.
Так собственно номады и получили славу великого войска. Почему? Ларчик открывается не сложно. Для эллинов в целом и Геродота в частности, персидская империя того времени была величайшим государством, которое было способно переломить любое сопротивление. Когда же огромная, и на первый взгляд непобедимая армия понесла поражение от кочевых племен, при этом ни вступив ни в одно крупное сражение, для греков это стало шоком. Скифы возвеличились в своём могуществе и на многие десятилетия (а то и столетия) завоевали славу непревзойдённых воинов. Что кстати было недалеко от истины.
---
На этом пожалуй всё. Благодарю за прочтение.
По возможности, поставьте оценку работе. Спасибо.