Выбежали девицы да чёрный кот из комнаты, счастью своему не веря: коридоры башни были пусты, ни единого скелета Кощеева им не встретилось. Василиса даже удивилась:
- Странно как, неужто Бессмертный нас без пригляду оставил? Где костяшки-то?
- Где бы ни были, поспешать нам надо. Коли встретим, я с ними управлюсь, - шепнула Яга.
- Ой, Ягушенька, - запричитал Баюн. - Да как ты одна супротив них выстоишь?!
- Тихо ты, - шикнула на него ведьма. - Никто стоять не собирается, колдовством уведу. Но лучше б никого не встретить.
Тихо, стараясь не шуметь, бежали путники по извилистым дворцовым коридорам. В другое время Яга бы восхитилась коврами златоткаными, заглянула бы в библиотеку древнюю да книги старинные колдовские там поискала. Но сейчас она лишь на спину Василисы глядела, чтоб ненароком не отстать. Баюн что-то бубнил себе под нос, до ведьмы долетело лишь "скелеты не встретились". Она подхватила толстобрюхого кота и ускорила шаг.
- Один поворот остался, а там уж подземелье, - прошептала Василиса.
Яга услышала, как вздохнул с облегчением Баюн. И сама бы рада успокоиться, да только тревога неясная заставляла сердце ведьмино биться сильнее с каждым шагом. И вроде бежать ей хотелось, не оглядываясь. А частичка души будто бы там, в зале тронном с Кощеем осталась.
" Негоже ведьме по супостату лесному вздыхать, - приказала себе Яга. - Нет в нём ни души, ни сердца, не полюбит он никогда. А коли так, значит правильно всё, уходить надо. "
За уговорами сердца юного не заметила ведьма, как возникли перед ними три костлявых стражника.
- И как я о них не подумала, - взвыла Василиса. - Ясно же, охраняет Кощей ходы все... Что ж теперь будет?
- Ну, Ягушенька, родненькая, не подведи, - испуганно заверещал Баюн.
- Тихо ты! - прошипела ведьма, опуская кота на каменный пол. На миг глаза прикрыла, ладони потерла и зашептала. - Сила ведьмина, сила древняя, укрой от врагов, открой дорогу дальнюю, яви сестрицу мою пред очи наши, чтоб ликом едины, да силой могучи...
И тут словно стены задрожали, зазвенели медные подсвечники, что на длинных ножках на полу стояли. Налетели вихри могучие, закружили, завертели, а как осели...
- Мамочки... - прошептал Баюн. - Чего же это делается?