Ночь прошла очень спокойно, даже несмотря на то, что тролль совсем отказался отдыхать и потому все время ходил из стороны в сторону, высматривая возможного неприятеля. Но не было ни одного желающего ночью плыть через пролив, как не было и таких, кто высадился на остров. Дарья же спала на удивление мирно, ни разу не просыпалась даже по нужде, да и в целом лежала так неподвижно, что тролль даже испугался за нее. Но дыхание было спокойным и ровным, потому причина была, видимо, только в обилии переживаний, которые девушке пришлось пережить за последнее время. Они ведь почти не отдыхали после Нави, стараясь успеть перебраться сюда.
Потому не стал он и утром будить Дарью, давая ей возможность отоспаться, чтобы отправиться дальше уже с новыми силами. Сам же в это время занялся приготовлением завтрака из того, что у них осталось, а еще нашел несколько грибов и яблоки. Не то чтобы это все могло так уж сильно насытить, но пренебрегать ничем не стоило.
- Почему ты меня не разбудил? – спросила девушка, потягиваясь. Впрочем, голос ее был скорее довольный, чем раздраженный.
- Ты так хорошо спала, что я не решился, - улыбнулся в ответ тролль.
- Я и сама не ожидала, что смогу уснуть, даже снов никаких не было.
Они позавтракали и двинулись дальше. Путь через красивый лес был приятным, потому что под ногами была широкая тропа. Не было ни слишком жарко, ни холодно, потому можно было насладиться этой почти что прогулкой. Между тем горы все больше приближались, а тролль все чаще начал присматриваться к разным деревьям, смотреть на горные пики.
- Мы не заблудились? – спросила в конце концов Дарья, потому что начала переживать.
- Совсем наоборот – мы уже близко. Сейчас нам придется пойти уже не по дороге, а прямо через лес. И удостовериться, что никто за нами не следит.
- Ну, с этим все просто, людей я тут совсем не вижу.
- Это пока что, погоди.
И он оказался прав – совсем скоро они с пусть и достаточно широкой и хоженой, но тропы они вышли на большую дорогу, в которую в обе стороны двигались люди. Но тролль совсем не обращал ни на кого внимания, просто пошел по этой дороге в сторону гор. Дарья же, напротив, смотрела по сторонам и думала о том, могут ли среди этих людей быть какие-то недоброжелатели. Ценностей у них никаких не было, но все равно можно было и стоило переживать за свою собственную жизнь.
К счастью, довольно скоро дорога свернула направо и вела дальше вдоль гор, а тролль пошел по прямой снова в лес. Тут уже никаких тропинок или дорожек не было, да и в целом все вокруг выглядело так, будто в этой части леса совсем никто не ходил. Может быть, так оно и было. Временами им приходилось перебираться через поваленные стволы больших елей, иногда продираться сквозь кусты. Несколько раз они останавливались и замирали, прислушиваясь к лесу, но ничего подозрительно слышно не было, из чего можно было сделать вывод, что никто не успел за ними увязаться, и это радовало.
В конце концов они дошли до гор и пошли налево. Теперь, когда Дарья поднимала голову, чтобы посмотреть на величественные каменные глыбы, у нее тут же начинала кружиться голова, и она спешила снова вернуться к изучению пути под ногами. Никаких троп по-прежнему не было, зато было множество камней, о которые можно было очень легко споткнуться и разбить голову. Дорога была опасной.
- Мы уже совсем рядом, - сказал наконец тролль.
- Куда мы идем, что рядом? Что тут вообще может быть?
- Пещера. Мы идем к большой пещере, в которой есть тайных проход к обители Живы.
- И никто о нем не знает?
- Кто-то знает наверняка, но не у всех есть точная инструкция, как найти тот самый проход.
- А у тебя есть?
- Конечно, Мара точно знает, как при случае найти свою сестрицу.
- Жива – сестра Мары?
- Честно говоря, без понятия. Но называла она ее исключительно так, но могу предположить, что это будет что-то вроде сарказма.
Некоторое время они шли в тишине, потому что девушка успела порядком вымотаться и тяжело дышала, потому все ее силы уходили на то, чтобы держаться на ногах и не споткнуться случайно где-нибудь. А так как смотрела она в основном под ноги, то первым пещеру заметил тролль.
- Мы почти пришли, вот она!
Дарья подняла голову и поняла, что они почти что уперлись в эту самую пещеру, не заметив раньше, потому что проход был совершенно плоским и никак не выделялся из остальной горной стены.
- Как же замечательно! Я уже устала.
- Тогда давай немного отдохнем. После того, как проход откроется, нам придется еще какое-то время идти в темноте, потому стоит быть хоть немного, но бодрыми.
Девушке на это нечего было возразить, потому что она была счастлива остановиться ненадолго. И как только села на более-менее плоский камень, поняла, что устала намного сильнее, чем ей казалось вначале! Ноги гудели, голова кружилась, и только холодная вода, что протянул ей тролль, смогли немного привести Дарью в чувство.
Но задерживаться было нельзя, и уже спустя полчаса они отправились дальше. Точнее, поначалу девушка просто стояла на месте, а тролль ходил из стороны в сторону, что-то высматривая и высчитывая. Потом решительно двинулся внутрь пещеры, что-то бормоча себе под нос. Дарья догнала его и поняла, что он просто считает свои шаги! Потому не стала его как-то отвлекать, а просто пошла следом.
Внутри было темно, потому в какой-то момент Дарья могла ориентироваться только на звуки шагов тролля. В конце концов он остановился и повернулся направо, да так резко, что девушка врезалась в него со всего размаху.
Тролль, впрочем, не обратил на нее никакого внимания, а лишь начал что-то говорить на языке, который был девушке незнаком. А потом послышался звук, будто бы кто-то двигал камни, стучал ими друг об друга.
- Получилось! – сказал он радостно и взял девушку за руку, потянув за собой.
- Я совсем ничего не вижу! – пожаловалась та.
- Ничего, я вижу. Буду тебе говорить, куда можно наступать, а куда нельзя.
- Хорошо…
Так они и двинулись дальше. Для Дарьи ориентиром был голос тролля и его рука, и она совсем не боялась оступиться, потому что успела за то время, что они провели вместе, научиться ему доверять.
- Меня зовут Таранмах, - сказал он в какой-то момент.
