Чтобы не соскользнуть в грязную колею, Нина подошла поближе к краю телеги, упёрлась руками и ловко запрыгнула попой на сено между стоявшими огромными серыми алюминиевыми флягами с крышками на зажимах. Возница подстегнул лошадь, и телега тронулась.
Начало цикла рассказов:
Предыдущая часть:
Мужичок краем глаза немного косился на свою спутницу, пытаясь получше рассмотреть и, наконец, не выдержал.
- А вы ненашенская, - сделал он вывод, - А в Расторопшино к кому? Я туда на ферму еду, фляги пустые завезу и могу подбросить куда надо, я там всех знаю.
- А я не в Расторопшино, - честно призналась Нина, - Я в Сосновку.
От такого признания мужчина заметно дёрнулся и подстегнул вожжами лошадь.
- Стало быть, к Власихе, - недовольно сделал вывод возничий, выдержав солидную паузу.
- Да, к Пелагее Власовне, - радостно подтвердила женщина, - Это далеко от поворота?
- Да, с километр или чуть более, - ответил мужичок, - Ой, девка, не ходила бы ты туда…
- Почему? – удивилась Нина.
- Из Сосновки уже все давно разбежались, хаты заколоченные стоят, - кучер вновь подстегнул лошадь, - Гиблое там место и Власиха… В общем, как тебе сказать?... Глаз у неё нехороший.
- Ой, и вы туда же?! – попутчица всплеснула руками и рассмеялась, - Пелагея Власовна просто травница, и никаким колдовством не занимается, как многие думают.
- Ну, смотри сама. Тпрууу! – мужичок остановил лошадь, - Вон там по тропке до конца деревни, последний дом у леса. Только не советую я тебе этого делать. Беги лучше отсюда, со всех ног беги.
- Ой, ну что вы?! – Нина соскочила с телеги и помахала на прощание рукой, - Спасибо вам! До свидания!
Основная дорога в этом месте поворачивала правее, а женщина пошла налево по небольшой, едва протоптанной тропке в снегу в сторону видневшегося вдалеке леса и тёмных крыш домишек, засыпанных наполовину сугробами.
- Пришла всё-таки? – послышался голос из-за калитки домика, стоявшего с краю села.
Нина даже поначалу не сразу узнала свою бывшую пациентку, выглядывающую в щель между досками. Старуха была в валенках с галошами, телогрейке и темно-синем платке, закутавшем голову до самых бровей.
- Да, вот приехала, - гостья попыталась улыбнуться и виновато пожала плечами, - Здравствуйте, Пелагея Власовна.
Травница распахнула калитку и пригласила жестом идти за ней в дом. На этот раз она была угрюмой и не такой приветливой, как в больнице. «Ну, может быть просто настроение плохое, - подумала Нина в её оправдание.
Гостья едва успела снять верхнюю одежду в сенях и пройти в комнату, как хозяйка тут же протянула ей ковшик.
- Пей, пей! – приказала она тоном, не терпящим отказа, - Больше пей.
Гостья сделала несколько глотков, на вкус отвар был немного горьковатым и насыщенным. Женщина даже не успела поставить ковш на стол, как сознание её помутилось и она провалилась в какую-то черноту.
Нина проснулась от истошного крика петуха. Она разлепила тяжёлые веки, огляделась и прислушалась. Однако, стояла гробовая тишина и никакого намёка на живность в доме Власихи или поблизости не было. Не было и самой хозяйки. Женщину охватил ужас: воспоминания в голове проносились фрагментами и было непонятно, всё это происходило с ней наяву или во сне.
Последнее, что она помнила, это как пила предложенный травницей отвар, а дальше всё как в бреду: её уложили на кровать, накрыли стеганным лоскутным одеялом, старуха что-то зловещее шептала ей в лицо и хохотала, а комнату охватывали клубы едкого дыма.
Нина, скованная паническим страхом, выскользнула из постели и, схватив сумку с вещами, помчалась прочь из этого ужасного дома. На улице смеркалось, женщина бежала в сторону дороги, уже не разбирая, где грязь, а где чисто.
- Эй, заяц, постой! – раздалось позади бибикание грузовика и весёлый смех, - Куда чешешь, так, что пятки сверкают? Садись, подвезу.
На подножке остановившейся машины стоял молодой парень в серой кепке и улыбался белоснежной улыбкой, сверкая всеми 32-мя зубами. Нина остановилась, перевела дыхание и запрыгнула в кабину.
- Мне надо на станцию! – наконец выдохнула перепуганная пассажирка.
- Ну, на станцию, так на станцию, - покладисто согласился шофёр, ловко выруливая на ухабах, - А куда это спозаранку?
- В Москву. Простите, с какого позаранку? – не поняла попутчица, - Сейчас разве не вечер?
- Ха-ха-ха, - заливисто расхохотался молодой человек, - Шестой час утра, вон только светает.
Нине стало ещё страшнее: получается, что у колдуньи она провела не несколько часов, как показалось поначалу, а весь день и ночь. «Господи, что же она мне там такое подмешала? И как я вообще очнулась?».
Парень, видя смятение и испуг пассажирки, старался весело балагурить. Он рассказал, что этой ночью гонял на танцы в Расторопшино, где у него жила зазноба, взяв грузовик в соседнем колхозе, в котором работал. И очень удивился, увидев на рассвете бегущую по лесной дороге девушку.
- А автобусы у вас тут ходят? – машинально спросила пассажирка, чтобы отвлечься.
- Это только ближе к лету, когда дачники потянутся, – ответил парень и задорно подмигнул пассажирке, - Тоже с гулянки?
- Уж лучше бы с гулянки, - выдохнула Нина, - Не дай Бог никому такое пережить… Лучше не спрашивайте.
- А приехали, - ответил водитель, подрулив к железнодорожной платформе, - Вон и электричка вроде гудит, бегите быстрее, тут поезда редко останавливаются.
В вагоне электрички Нина была почти одна, за исключением троих пассажиров, сидевших в другом конце вагона. Она села к окошку, наблюдая как восходит всё выше солнышко. Её трясло мелкой дрожью, и зубы стучали – то ли от страха то ли от холода.
Дома её встретил сидевший на кухне удивлённый Слава, который пил чай. Он вышел навстречу, и Нина тут же со слезами бросилась ему в объятия.
- Господи! Да что стряслось-то? – тревожно спросил он, помогая снять пальто и грязную обувь, - Где ты была? Мы уже не знали, что думать и куда звонить.
Нина прошла в комнату и честно рассказала мужу о своём ужасном приключении.
- Вот ты дурочка, - укорил её супруг, - Почему мне не сказала? Съездили бы вместе, я бы эту бабку, если что, на месте придушил.
- И в тюрьму потом? – всхлипнула несчастная жена, - Не надо, сама виновата. Хорошо, хоть живой вернулась.
- Да уж… - Слава сочувственно помолчал и миролюбиво добавил, - Зачем тебе эта колдунья? Лучше бы съездила в Троицкий Храм, там Полина фрески восстанавливает, а мы с Валеркой иконостас помогаем сколачивать. Там батюшка хороший и икона какая-то чудотворная, к ней люди ездят молиться о детях, ну, чтобы Бог помог зачатию.
- В церковь?! – ошарашенно переспросила Нина, - Да ты что?! Я же комсомолка. Это же стыдно.
- А к шарлатанкам мотаться не стыдно? – пристыдил её Слава, - Ладно, ложись спать, я на рынок поехал.
…
Продолжение следует.
Дорогие читатели! Комментируйте, не стесняйтесь! Мне важны ваши отклики, даже если они отрицательные. Я стараюсь учитывать критику. Вы помогаете мне исправлять неточности. Спасибо!
Буду благодарна, если вы станете делиться ссылками на мой канал в соц. сетях.
Для любителей почитать – цикл рассказов «Кулёк»:
Цикл рассказов «Записки театрального ребенка»:
Цикл рассказов «Обезьянообразные»: