«Она была женщина строгой жизни, очень приятной наружности; ее все любили и уважали, но и немного побаивались. Она имела обыкновение высказывать свои мнения без околичностей и всем говорить правду в глаза <…> была выше среднего роста, ходила всегда в белом чепце, из-под которого виднелись седые волосы, а два довольно длинных белых локона окаймляли ея умное лицо и выдающиеся светло-голубые глаза. <…> Бабушка была строго православная, соблюдала все посты и все правила церкви, что не мешало ей, в своем образе жизни и в своем мировоззрении очень походить на Английских поэтистов. Она была Англоманка, очень много переводила, и печатала сочинений в английского языка, преимущественно тех простых и превосходных рассказов для детей, которые в Англии составляют целую литературу.»
Таковы воспоминания об этой женщине её внука – Александра Васильевича Мещерского.
А что же мы знаем об этой женщине? Ее портреты сделаны уже в почтенном её возрасте.
А все начиналось гораздо раньше…
В юном возрасте она – тогда еще София Сергеевна Всеволожская (она была дочерью генерал-поручика Сергея Алексеевича Всеволожского и фрейлины Екатерины Андреевны Зиновьевой) – познакомилась с будущим императором Александром I, а уже в 1796 году, еще до восшествия Александра на престол, в возрасте 21 года, будучи незамужней, родила сына. Назвали мальчика Николаем Евгеньевичем. Фамилию дали по названию имения – Лукаш. Исследователи считают, что он был первым внебрачным ребенком будущего российского императора Александра I.
Малыш рос и воспитывался в доме Софии Сергеевны и её мужа – майора, князя Ивана Сергеевича Мещерского (София Сергеевна вышла замуж примерно в 1798 году).
Для Ивана Сергеевича это был второй брак. От первой жены - княжны Елены Александровны Трубецкой – у Ивана Сергеевича остались двое сыновей: Василий и Николай. Да еще в браке с Софией родилось пятеро: Николай (6 декабря 1798 – 1853); Сергей (1800 – 9 декабря 1870); Петр (29 мая 1802 – 15 апреля 1876); Софья (около 1803 – 23 ноября 1881); Мария (1815 – 31 июля 1859). Так что семья была большая, молодежи много.
Бастард Николай в 1807 году, в возрасте 11 лет, был записан на военную службу в чине сержанта, в 1812 году - в 16 лет – отправлен на фронт Отечественной войны. Став прапорщиком, он принимает активное участие в боевых действиях, а в 1814 году входит в состав бригады, участвующей в Заграничных походах против Наполеона. Смелый воин, награжденный золотой шпагой «За храбрость», орденом святого Владимира, Николай в по окончании войны Николай - поручик, а в 1817 году, в 21 год, становится подполковником.
В 1819 году Николай Лукаш (портрет не сохранился) женится на княжне Александре Лукиничне Гедиановой - дочери отставного поручика князя Луки Степановича Гедианова (Гедеванишвили) — отца композитора А.П.Бородина. Венчание было в Петербурге. Их отношения, по свидетельству историков, были идеальны. Но…Александра Лукинична была больна чахотной и умерла в молодом возрасте, оставив пятерых детей: Софью (01.08.1821—04.06.1866; в замужестве Григоровская), Марию (12.05.1820(1822)—16.07.1849[3]; в замужестве за Н. М. Хитрово), Василия (21.12.1828[4]—1856), Николая (1829—1887), Екатерину (1830—19??; замужем за профессором Института Корпуса инженеров путей сообщения А. С. Комаровым), Елизавету (1831/33) и Ивана (16.01.1834).
В 27 лет Николая производят в полковники. В 1830 году его направляют на подавление Польского восстания. Через год после Польши, Лукаша награждают орденом святого Георгия. А еще через пять лет, в возрасте 42 лет Николай Евгеньевич станет генерал-майором.
Вторая жена (с 1837 года) — княжна Александра Михайловна Шаховская (19.11.1805[5]— 29.01.1864), дочь бригадира Михаила Александровича Шаховского от брака с графиней Елизаветой Сергеевной Головиной (1769—1831). От нее сын Михаил (1837).
Далее – служба при штабах, в том числе начальником шестого пехотного корпуса в Москве, должность статского советника и военное губернаторство Тифлисской губернии. В 1859 году получает чин тайного советника и назначается сенатором.
Что известно о других детях Софии Сергеевны?
Мария Ивановна Гончарова, дочь (1815—31 июля 1859), с 1835 года замужем за генерал-майором Иваном Николаевичем Гончаровым (1810—1881), братом Н.Н.Пушкиной. По воспоминаниям современника Мария Ивановна была «с молоду очень красива и соединяла блестящие дарования и остроумие с подкупающей добротой и необыкновенной пылкостью и отзывчивостью сердца».
Во время Отечественной войны 1812 года князья Мещерские снабжают армию провиантом и София Сергеевна начинает вести дела своего мужа.
Князь Иван Сергеевич, пишет его внук, «движимый патриотическим чувством, которое было так сильно в нашем обществе в 1812 году, имея сам значительное состояние и потому не думая о наживе, решился предложить в то время свои услуги Военному министерству с целью взять на себя подряды по снабжению нашей армии провиантом во время народной войны».
Для этого он взял себе в компаньоны богатого купца Варгина, не менее одушевленного патриотическим чувством и желанием помочь правительству в это трудное для него время».
Все это, однако, кончилось печально. По окончании войны казна осталась им должна несколько миллионов. Дело это тянулось несколько десятков лет и кончилось полным для них разорением. Имение князя, село Лотошино, спасли родственники, а именно княгиня Анна Голицына, сестра Софии Сергеевны, «купив его довольно дешево, при содействии их брата, бывшего тогда Тверским губернатором, и по вольной цене, по особому высочайшему повелению государя Александра Павловича».
С сестрой Анной Софию Сергеевну связывали особые отношения. Она бывала в гостях у сестры в Крыму, в имении той – Кореиз, где специально для семьи Софии был выстроен так называемый Розовый дом», планировавшийся к передаче вместе с шикарным садом по наследству дочери Софии – Марии - после смерти Ж. Беркгейм.
София Сергеевна всю свою сознательную жизнь занималась благотворительностью и разъяснением Библии. Она опекала приюты, больницы, тюрьмы, участвовала в работе дамского попечительного тюремного комитета Санкт-Петербурга (открыт в 1819 году), защищая интересы содержащихся под стражей женщин и их детей.
В ее активе работа библейского общества – написание, издание, переводы и редактирование 93 книг и брошюр духовного и мистического характера, в том числе: «Се ныне время благоприятно, се ныне день спасения. 2 Кор. VI. 2.»; «Приключения и благотворные действия одной Библии»; «Три разговора священника со своими прихожанами об истинном пути к спасению»; «Бодрствующий христианин»; «Воин царя земного во всеоружии царя небесного»; «Иван слуга»; «Бедной Иосиф»; «К страждущим»; «Известия о распространении христианства между языческими народами и магометанами во всех частях света». Общий тираж произведений С.С.Мещерской составил более 400 тысяч экземпляров! Правда, издавалась она анонимно или от имени «некоторая благочестивая дама».
Общественная известность княгини была высока. Она пользовалась заслуженным уважением, вела переписку с П.Я.Чаадаевым, А.И.Тургеневым, Ф.Н.Глинкой. Современники и историки считают, что София Сергеевна имела духовное влияние и на императора Александра I.
Незадолго до своей смерти София Сергеевна сжигает свою переписку с Александром I и Филаретом. В 1848 году ее похоронили рядом с мужем на кладбище Новодевичьего монастыря. Но в 1930-х годах могила была уничтожена.