«Скупой» – одна из самых популярных комедий в творчестве Ж.-Б. Мольера, которая до сих пор с успехом идет на театральных сценах по всему миру. В чем секрет непреходящей популярности этой пьесы? Автор в гротескной форме высмеял один из самых больных пороков человечества на протяжении всех веков его существования – скупость и алчность. Пожалуй, каждый читатель отчасти узнает себя в образе главного героя, помешанного на деньгах скряги Гарпагона. Поэтому неудивительно, что комедия «Скупой» привлекает внимание многих писателей и критиков.
А. С. Пушкин живо интересовался творчеством Мольера – возможно, потому, что жанр комедии плохо давался ему. Александр Сергеевич, отдавая должное мастерству своего французского коллеги, отмечал однобокое и прямолинейное изображение им характеров своих героев. «Скупой Мольера скуп – и только», – писал Пушкин, противопоставляя его персонажей страстным и мятежным героям Шекспира. Тем не менее, этот самый «Скупой» вдохновил поэта на сочинение маленькой трагедии – «Скупого рыцаря». По примеру Кащея из «Лукоморья» старый барон Филипп «над златом чахнет», лишая своего сына Альбера достойного существования.
Конфликт отцов и детей прослеживается и в комедии Мольера. Гарпагон буквально терроризирует сына и дочь, пытаясь устроить их браки по расчету, но к счастью оба с помощью своих слуг добиваются счастья со своими любимыми половинками. Пушкин же принципиально отказался от любовной линии, сосредоточившись на психологии характеров. Старый барон произносит почти трагический монолог в подвале над своим золотом. Из него читатель узнает, что он скопил огромные богатства в ходе долгой борьбы с жизненными невзгодами, а главное, – со своей совестью, этим «когтистым зверем», который безжалостно скреб его сердце. Деньги скупого рыцаря – это плоды тяжелых дум, бессонных ночей, дневных страданий и обузданных страстей и желаний. Таким образом, Пушкин – в отличие от Мольера – рисует целую гамму эмоций истерзанной души, которые Гарпагону и не снились.
«Скупой рыцарь» – это трагедия, поэтому пьеса заканчивается драматичной смертью главного героя, который чуть было не сошелся в поединке с собственным сыном. Пьеса же Мольера кончается традиционной свадьбой счастливых влюбленных, а Гарпагон даже получает слабое утешение в виде обязательства господина Ансельма оплатить расходы по организации двух свадеб.