Окончательная победа над Люй Бу способствовала укреплению авторитета Цао Цао. Он не только прихватил большой кусок земли на востоке, передав его бывшему владельцу, Лю Бэю, присягнувшему ему на верность, но и наглядно показал другим военачальникам, что их ждет в случае, если они будут вести себя опрометчиво. Пользуясь удобным моментом, Цао Цао решает нанести удар союзнику Люй Бу, мятежному императору Юань Шу.
На самом деле, дела у Юань Шу шли не очень. После вторжения коалиции военачальников, он отрекался от императорского титула и потерял часть территорий. Тем не менее, если формально Юань Шу больше не называл себя императором, то это совсем не означало, что он отказался от императорских амбиций. Под его знамена стекались самые отбитые авантюристы Поднебесной, в надежде улучшить собственное положение, если Юань Шу вновь осмелится заявить свои права на трон. И случай с Люй Бу красноречиво говорил в пользу опасности, исходящей от мятежного императора.
В этот раз, Цао Цао не решился возглавлять поход на юг, полагая, что его пребывание в столице, при императоре, после долгого отсутствия, будет куда полезнее руководства новой военной кампанией. Регент поручил разобраться с Юань Шу двум военачальникам, Лю Бэю и Чжу Лину. Но стоило только генералам выдвинуться в поход, как мятежный император отдал Богу душу, лишив их возможности хорошенько повоевать и обогатиться за счет грабежей. После смерти Юань Шу регент прибрал к рукам его территории, заручившись поддержкой местных военачальников. Угроза с юга была устранена.
Казалось бы, положению, в котором оказался Цао Цао, можно только позавидовать, но борьба с Люй Бу и Юань Шу стала интерлюдией большого противостояния с авторитетным военачальником Поднебесной – Юань Шао. Регент всерьез опасался влияния северного владыки, да и тот не скрывал свое «особое» отношение к конкуренту. Изначально, их противостояние носило исключительно дипломатический характер с легким налетом политических интриг, но по мере усиления Цао Цао, борьба принимала иные формы. Цезаревская фраза «двум тиграм не место в одной зале» работала безотказно и в Империи Хань. Назревала серьезная битва двух самых влиятельных военачальников Поднебесной, и небольшие наместники уже выбирали, к кому примкнуть в грядущей войне.
В марте 199 года Юань Шао заканчивает кампанию против Гунсунь Цзаня на севере, укрепив собственную власть в регионе. Следующим естественным шагом стало бы вторжение на юг, чтобы отбить императора у Цао Цао и получить пару-тройку небесных мандатов. У Юань Шао имелась крупная и профессиональная армия, закаленная в боях, а его авторитет в Поднебесной был неоспорим. Северный правитель принялся готовиться к походу на Сюй.
Цао Цао понимал, что после усмирения Гунсунь Цзяна, Юань Шао захочет открыто выступить против него и начал подготовку к обороне. Ему удалось склонить на свою сторону нескольких опытных полководцев с юга, среди них был Чжан Сю, который пару лет назад смог хитростью одолеть многочисленное войско регента.
Катализатором открытого военного противостояния Цао Цао и Юань Шао стала одна неприятная ситуация, произошедшая летом 199 года. Тесть императора Лю Се, Дон Ченг, видя, как регент прибрал к рукам всю власть в Поднебесной, решается выступить против него. С помощью дочери, Дон Ченг убеждает императора издать секретный указ об аресте и убийстве Цао Цао. Получив соответствующие бумаги, тесть императора обращается к Лю Бэю с предложением освободить лидера Империи Хань из лап расчетливого Цао Цао. Правитель Сюйчжоу, который получил свои земли обратно после того, как регент разбил Люй Бу, был недоволен своим положением при дворе, так как чтобы вернуть территории, ему пришлось присягнуть на верность Цао Цао. Лю Бэй принимает предложение Дон Ченга и в конце 199 года поднимает восстание в своей провинции, предварительно умертвив командиров Цао Цао.
Тем временем, Дон Ченг готовит восстание в столице, рассчитывая захватить власть в Сюй, как только Цао Цао отправится на восток, разбираться с мятежниками, но его планам не суждено было сбыться. Кто-то донес регенту о замыслах императорского тестя. Цао Цао приказывает схватить Дон Ченга, его дочь (императорскую супругу, на секундочку) и остальных заговорщиков. После серии допросов, регент приказывает казнить всех арестантов. Император Лю Се попытался лично заступиться за свою беременную жену, но Цао Цао был непреклонен.
Закончив с массовыми казнями, регент отправился на разборки с Лю Бэйем. Цао Цао опасался, что во время его отсутствия, император попытается сбежать, поэтому предусмотрительно взял его с собой. Ему удалось быстро расправиться с мятежниками, правда, лидера восстания он упустил. Лю Бэй бежал ко двору Юань Шао и рассказал ему о тайном приказе Лю Се и казни его беременной жены.
Чувствуя удачный момент, в начале 200 года, Юань Шао направляет часть своей армии в земли Цао Цао. Жребий брошен. Пути назад нет. Смертельная схватка двух ханьских тигров началась.
- Предыдущая серия
- Самая первая серия
Ну всё, всем спасибо. Поддержите Автора лайком и добрым комментарием!