Ричард Колвин Кокс был американским 21-летним кадетом второго курса, пропавшим без вести из Военной академии США в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк. В январе 1950 года он трижды встречался с неустановленным мужчиной, чье имя, возможно, было Джордж. В третий раз Ричард и «Джордж» покинули территорию академии, и больше их никто не видел. Согласно свидетельству другого кадета, двое мужчин, похоже, знали друг друга. Ричард Колвин Кокс — единственный бесследно исчезнувший курсант Вест-Пойнта.
Ричард К. Кокс родился в Мэнсфилде, штат Огайо, 25 июля 1928 года. Он был младшим из шести детей Руперта и Минни Колвин Кокс. Его отец умер, когда Ричарду было десять лет. Мать Ричарда владела и управляла семейным бизнесом, страховым агентством Руперта Ф. Кокса.
Ричард окончил среднюю школу Мэнсфилда в 1946 году. В школьные годы он сказал другу, что у него не было времени участвовать в спортивных мероприятиях, потому что у него всегда была работа после школы. Во время летних каникул в подростковом возрасте он работал полный рабочий день. Например, Ричард работал в дорожной бригаде в Мэнсфилде.
После школы Ричард решил посвятить свою жизнь армии. Он поступил на службу в военную полицию Соединенных Штатов и попал в оккупированную союзниками Германию, где дослужился до звания сержанта.
В 1947 году, Кокс получил назначение в Вест-Пойнт, и в январе 1948 года он прибыл в Подготовительную школу Военной академии США.
Кокс поступил в Вест-Пойнт в мае 1948 года и показал хорошие результаты; в учебе он занимал примерно 100-е место из 550 студентов. Ричард был помолвлен. Он и его невеста Бетти Тиммонс планировали пожениться после окончания Вест-Пойнта.
Исчезновение
7 января 1950 года курсант академии Вест-поинт Питер Хейнс исполнял обязанности начальника роты B-2. В 16:45 ему позвонил неизвестный мужчина, который интересовался Ричардом Коксом. Позже Питер Хейнс сказал, что «тон звонившего был грубым и покровительственным, почти оскорбительным». После того, как Хейнс сказал звонившему, что Кокса нет в его комнате, мужчина ответил: «Ну, послушай, когда он появится, скажи ему, чтобы он спустился сюда, в отель… Просто скажи ему, что звонил Джордж — он знает, кто я. Мы знали друг друга в Германии. Я здесь ненадолго, и передай ему, что я хотел бы угостить его чем-нибудь». Позже Хейнс заявил, что не может быть полностью уверен, что звонивший назвался «Джорджем», поскольку он отвечал на множество телефонных звонков во время дежурства, и в то время этот звонок не казался заслуживающим внимания.
В 17:30 неизвестный мужчина вошел в Грант-холл — место, где кадеты могли встречаться с гостями, — и попросил вызвать Ричарда. Дежурный курсант позвонил Коксу, чтобы сообщить ему, что у него посетитель. Позже дежурный заявил, что посетитель был ростом примерно 1,8 метра. Он был светловолосым, имел светлое лицо и носил плащ с поясом. Когда Ричард Кокс вошел в зал, он обменялся рукопожатием с мужчиной; дежурный курсант позже вспоминал, что, кажется, Ричард был рад его видеть. Кокс расписался в книге учета роты B-2, указав, что он будет ужинать за пределами кампуса. Позже Кокс признался своим соседям по комнате, что они не обедали, а пили виски, сидя в машине.
Кокс вернулся на территорию кампуса и расписался в книге учета. Позже тем же вечером Ричард исправил время, которое он записал в книге учета, изменив «19:23» на «18:23», чтобы казалось, как будто он присутствовал на ужине в 18:30. Эта деталь не была обнаружена до тех пор, пока два года спустя агент Командования уголовных расследований армии США не исследовал Книгу учета в лаборатории. Если бы изменение времени было обнаружено, Кокса могли бы обвинить в нарушении Кодекса чести кадетов.
На следующее утро, перед тем как отправиться на воскресную службу в часовне, Кокс упомянул своего гостя соседям по комнате. Этот человек, сказал Кокс, был бывшим рейнджером армии США, который служил в том же подразделении, что и он, в Германии. Ричард сказал, что этот человек любил хвастаться убийством немцев во время войны. Еще одна история, которую неизвестный мужчина якобы рассказал Ричарду, была о том, как он убил немку, с которой встречался. В тот же день Кокс во второй раз вышел на встречу с мужчиной и вернулся примерно в 16:30. Следующие шесть дней прошли без происшествий. Ричард упомянул своего гостя в разговоре с соседями по комнате, отметив, что он «надеется, что ему больше не придется видеть этого парня», из-за чего у них сложилось впечатление, что он относился к этому человеку с отвращением.
В субботу, 14 января, Кокс смотрел баскетбольный матч между командами армии и университета Рутгерса. После этого он был замечен разговаривающим с человеком, которого приняли за того самого «Джорджа», хотя кадет, который видел, как двое разговаривали, дал описание, которое сильно отличалось от описания мужчины, замеченного в Грант-Холле 7 января. Согласно описанию очевидца от 14 января, мужчина, с которым разговаривал Ричард, был «темноволосым и грубым». Кокс вернулся в свою комнату и сказал соседу, что он снова собирается пообедать со своим знакомым. В тот момент Ричард не выглядел обеспокоенным. Двое мужчин покинули территорию академии и бесследно исчезли.
Официальное расследование
Ричард Кокс должен был вернуться к 23:00, но когда он не появился, тревогу не подняли, потому что кадеты иногда возвращались с опозданием. О его продолжающемся отсутствии было сообщено вышестоящему офицеру в 2:30 ночи, но снова никаких действий предпринято не было. В воскресенье утром его соседи по комнате сообщили обо всем, что знали по этому поводу, своему руководителю. Полиция штата Нью-Йорк и Отдел уголовных расследований армии США были проинформированы об исчезновении курсанта. К расследованию также подключилось ФБР.
Через три дня после исчезновения Кокса на местных радиостанциях транслировалось объявление о его пропаже. Территорию Вест-Пойнта осматривали с помощью вертолетов. Водолазы обыскали водохранилище неподалёку, берега реки Гудзон были обысканы, а близлежащий пруд был осушён. Розыск длился два месяца, но не дал никаких существенных зацепок. Поиск в армейских записях солдата, служившего с Коксом и соответствующего описанию «Джорджа», привел к лицам, которые не могли находиться в Вест-Пойнте во время исчезновения. Службу Ричарда в Германии также досконально изучили и не выявили ничего подозрительного. Теория о том, что он намеренно дезертировал из Вест-Пойнта, была отвергнута, поскольку он оставил в своей комнате 87 долларов и гражданскую одежду.
Основываясь на предположении психолога из Вест-Пойнта (без доказательств) о том, что двое одиноких мужчин, встречавшихся несколько раз, вероятно, были «гомосексуалистами», ФБР рассмотрело возможность того, что Ричард был геем. В рамках отработки этой версии, следователи прошлись по известным гей-барам в штате Нью-Йорк с соседями Кокса по комнате, чтобы попробовать найти «Джорджа». Однако эта версия оказалась тупиковой.
В 1954 году объявился свидетель, который раньше учился в Вест-Поинте, а теперь служил в береговой охране США. Он сообщил ФБР, что встретил Ричарда Кокса в 1952 году на автобусной станции в Вашингтоне, через два года после его таинственного исчезновения из Вест-Поинта. Свидетель заявил, что Ричард, по его словам, переезжает в Германию. Из встреча продлилась около 5 минут, после чего Ричард Кокс ушел. Доказать или опровергнуть слова свидетеля у ФБР не получилось.
В 1957 году Ричард Кокс был объявлен мёртвым.
В 1960 году появилась очередная зацепка в этом деле. Один из информаторов ФБР заявил, что видел Ричарда Кокса в том же году в одном из баров в штате Флорида. И снова следователям не удалось выяснить правдивость этого заявления.
Расследование Маршалла Джейкобса
Книга Гарри Майхафера «Забвение» (1996 год) рассказывает о расследовании исчезновения Ричарда Кокса бывшим школьным учителем истории Маршаллом Джейкобсом. Джейкобс начал свое расследование в 1985 году.
В течение десяти лет Джейкобс тщательно расследовал это дело, разъезжая по Соединенным Штатам в поисках новых зацепок и пересматривая старые. Он исследовал архивы Вест-Пойнта и материалы расследований ФБР и ЦРУ, к которым он получил доступ в соответствии с Законом о свободе информации. Среди выводов Джейкобса было то, что власти проявили небрежность, когда отвергли теорию о том, что Ричард Кокс исчез по собственной воле. Джейкобс пришел к выводу, что оставленные Ричардом в комнате 87 долларов не исключали возможности того, Ричард начал новую жизнь в составе какого либо секретного ведомства поменяв имя.
Хотя Джейкобс не раскрыл окончательно исчезновение Кокса, он разработал то, что считал правдоподобным объяснением. Джейкобс пришел к выводу, что Дэвид М. Вестервельт, солдат, с которым Ричард Кокс служил в Германии и который на момент исчезновения жил в Нью-Джерси, был тем самым «Джорджем». Вестервельт подходил под описание и имел сомнительную репутацию, из-за чего полиция несколько раз допрашивала его об исчезновении Кокса. Джейкобс подозревал, что Вестервельт был вербовщиком ЦРУ. Джейкобс считал, что Кокс признал свое недовольство Вест-Пойнтом во время первого визита «Джорджа» (Вестервельта) и что во время последующих визитов Вестервельт предложил Коксу выход, предложив ему начать новую жизнь под другим именем и сделать карьеру в ЦРУ или в другой подобной организации.
Согласно отчету, предоставленному Джейкобсу в середине 1990-х годов отставным сотрудником ЦРУ, которого он не назвал, Кокс стал частью секретной группы в Европе и провел свою карьеру, занимаясь перевозкой советских ученых-ядерщиков и других высокопоставленных лиц, согласившихся работать на США.
======
Больше историй в нашей подборке "Криминальные истории"
======