- Скоро увидимся. Я буду сильно скучать по тебе... Ты моя самая любимая девочка...
Рома обнял худенькую, дрожащую Тосю и крепко прижал к себе, словно боясь, что её унесёт ветром.
- Я тоже буду скучать. Очень! Буду каждый денёчек считать до нашей встречи, Ромочка! А когда ты вернёшься?
- Да через пару недель и вернусь. Ты только не грусти. Хорошо, зая?
Тося горестно вздохнула и поёрзала в его объятиях, пристраиваясь поудобней.
Ну, как это - не грусти?!
Но она понимала, что если раскиснет и начнёт плакать, то Рома расстроится. И у него нарушатся планы.
А она очень не хотела разрушать его планы.
Он вчера вечером приехал к ней, чтобы попрощаться. И остался до утра. А ему нельзя было оставаться! Никак нельзя. И Тосе было стыдно за это.
Ну, совсем чуточку, конечно же... Но всё равно.
...Рома, наконец, разомкнул руки и выпустил Тосю из своих объятий.
- Ну, всё, зая, мне пора. И так опаздываю уже... Люблю!
И он вскочил на мотоцикл и умчался в сторону восходящего солнца...
Баба Катя вышла на крыльцо и посмотрела вслед удаляющемуся Роме. Потом перевела взгляд на стоящую за калиткой Тосю, покачала головой и ушла в дом. По утрам хлопот было много, некогда разговоры разговаривать. Потом побеседуют.
...После того, как вся скотина была обихожена, грядки политы, головки сыра поставлены на созревание, птица накормлена и выгнана на двор, баба Катя позвала Тосю чаёвничать на веранду.
Это была их традиция - после утренних хлопот сесть за стол и долго и вкусно пить сладкий, ароматный чай. И рассказывать друг дружке всякие разности.
Сегодня за чашкой чая им было о чём поговорить.
Ромка, свалившийся вчера, как снег на голову, остался в Тоськиной комнатке на ночь, бесстыдник этакий!
Баба Катя не стала устраивать сцен - кто она такая этой девочке? Приютила два года назад, когда на вокзале плачущую увидела.
Тося тогда из детского дома вышла в большую жизнь и приехала в райцентр по месту своей прописки, чтобы вопрос с жильём решить. Но что-то там у неё сразу не получилось - то ли чиновник был в отпуске, то ли дом Тосиной родни уже кому-то продали... В общем, девчонку кормили завтраками, она в райисполком каждое утро исправно приходила и ждала до вечера. А они её не гнали, но и не помогали.
Однажды на вокзале девчонку обчистили. Вместе с остатками денег умыкнули и документы.
Баба Катя тогда с рынка возвращалась, где неплохо продала сыр да творог. Увидела эту пташку белобрысую, худющую, беззащитную... Горько плачущую и размазывающую по щекам слёзы. Сердце аж зашлось от жалости!
Забрала к себе перекантоваться. Время лихое, негоже молодухе одной на вокзале оставаться.
Да ещё напомнила ей Тося дочку Лиду, которая вместе с женихом уехала в геологическую экспедицию, а оттуда уже не вернулась. Давно это было, уж четверть века прошла. Да сердце болело так, как будто вчера это случилось...
Забрала она Тосю на недельку, да осталась девулька у неё насовсем. Ибо прикипели они друг к другу, обе по жизни обделённые любовью.
Тося восстановила документы, добилась-таки справедливости - выделили ей другое жильё, положенное как сироте.
Ну, как жильё... Домишко на окраине райцентра. Зато с земельным участком, И Тося радостно щебетала, порхая по пыльному дому и прижимаясь к старым стенам.
- Дом, баб Кать! Мой дом!
Вот же ж, одно слово - пташка!
Совместными усилиями привели домишко в божеский вид, Баба Катя клич на рынке кинула - подтянулись люди, помочь были рады.
И вот уж можно было новоселье справлять, а Тося грустила - не хотела уезжать. Сроднились они покрепче иных родственников.
Так и остались они вместе у бабы Кати. Хозяйство большое, хлопотное. Вдвоём было сподручнее.
А Тосин домик не пустовал. Туда заселили молодого учителя, по слухам, от армии косившего в их провинции.
И учитель этот оказался не промах - он Тосю охмурил, обольстил, вниманием и заботой окружил. У той голова-то от таких чувств и закружилась. Влюбилась, глупыха, без памяти!
Ох, уж этот Ромка!
Как выходной, так в город уезжал. И Тосю с собой даже не приглашал.
А та доверчива, как младенец!
И так Ромка ей голову задурил, что даже когда все узнали, что у него невеста есть, Тося не поверила.
- Баб Кать, не убеждай меня, - с горячностью отговаривалась она от её попыток отлучить деваху от развратника. - Знаю я про эту "невесту". Дочь военкома городского. Рома в армию не хочет, там сейчас страшно. Вот и вынужден женихаться с этой Настей.
Ох, пташка... Совсем жизни не знала!
Целый год этот Рома отработал учителем в районной школе. А потом уволился. И уехал в город.
Но Тосю, засранец, не оставил в покое! Каждые выходные и праздники приезжал в её дом. И она бежала к нему. И жила с ним, цвела и летала на крыльях, когда он был с ней.
А баба Катя боялась.
А ну, как этот Рома жениться надумает? Что ж тогда её пташка будет делать? Как переживёт?
Неожиданно на Тосин дом нашёлся покупатель, который пообещал хорошие деньги.
Тося, было, заупрямилась - а где она Ромку поселит? Когда он будет приезжать?
А баба Катя вместе с умными людьми смогли-таки её убедить, что на эти деньги можно целый домик на земле бабы Кати построить. И будет Ромка там останавливаться. И даже ближе будут молодые да влюблённые друг к другу.
Продала Тося свой домишко.
А вот новый так и не поставили. Ромка сказал, что всё между ними закончилось. Свадьба у него намечается.
Вот так - раз! И полоснул ножом по юному сердцу!
И уехал.
Тося чуть руки на себя не наложила от горя.
А через неделю этот засранец явился и со слезами на глазах клялся, что жить без неё, Тосеньки, не может.
Простила она его, дурында...
А баба Катя что, она ведь никто.
Вот же жизнь штука какая...
***
...Они сидели на веранде, пили чай. Баба Катя молчала, специально ждала, что Тося заговорит первой.
Не ошиблась.
- Он меня по-настоящему любит. Вон, даже уехать вчера не смог.
- Зато сегодня уехал, знамо дело. На собственную свадьбу опаздывать-то негоже.
- Баб Кать! Ну, это фиктивная свадьба, как ты не понимаешь?! Рома вынужден жениться на этой Насте!
- А спать он с ней тоже фиктивно будет? Самой-то не противно?!
Сказала, как плетью хлестнула. Жёстко.
Тося сжалась в комочек, втягивала в себя воздух, глаза прятала...
- Он всё равно меня любит. И наша любовь выше всяких пошлостей! Понятно?!
Баба Катя диву давалась - вот это девка! Вот это пташка! Готова мужика с другой делить, ещё и оправдывать! И при этом ей же, бабе Кате, стыдно за свои мысли!
В такое-то время - и такие высокие чувства!
Шёл 1994 год...
_______________________
2019 год
На могиле бабы Кати росли красивые цветы.
Тося любила на них смотреть.
Они больше нигде не росли, только здесь, на кладбище, под сенью дубов и берёз.
Бабушка умерла тринадцать лет назад.
Тося тогда звонила, звонила, звонила. А она не отвечала на звонки. Тося попросила соседку посмотреть, что с бабой Катей.
Та и нашла её прямо в кровати, ещё тёплую. Во сне сердечко остановилось.
Но самое удивительное, бабушка умерла в день гибели Ромки.
Правда, спустя десять лет.
В апреле 1996 года Ромка находился в составе колонны мотострелкового полка, которая направлялась в Шатой и попала в засаду в Аргунском ущелье. Тогда погибла почти половина личного состава. И Ромка в том числе.
Тося узнала об этом из официальных сводок.
С того утра, когда Рома умчался на мотоцикле навстречу восходящему солнцу, спеша на собственную свадьбу, она его так больше и не увидела.
Он больше не вернулся к ней.
Попытки узнать, где он и что с ним, ни к чему не приводили.
И лишь спустя многие годы она узнала правду.
Тесть Ромки "устроил" зятя на военную службу. Чтобы дурных мыслей не было.
Очень хотел внуков понянчить.
Но Настя категорически не желала детей.
О том, что у зятя есть на стороне романтическая история, военный чиновник знал. И следил за провинциалкой, которая могла разрушить семью дочери.
В ответственный момент тесть сделал всё возможное, чтобы Рома оказался подальше от своей пассии. Да и от жены, которая вдруг пустилась во все тяжкие, - тоже.
Он думал, что в его руках ниточки судеб всех людей. И дёргал за них, ожидая конкретного результата.
Но зять вызвался служить по контракту и отправился в Чечню.
Дочь зашла в своих разгулах столь далеко, что однажды ночью вышла из окна тринадцатого этажа.
Примечательно, что смерть зятя и дочери наступила с разницей в два дня...
И никого не осталось.
Никого.
Кроме...
Он отыскал Тосю и убедил переехать в столицу. Там будет лучше и ей, и её сыну.
Сыну его погибшего зятя.
Баба Катя тогда несколько дней ходила сама не своя, плакала, крестилась...
- Да как же это, Тосенька? Чужой мужчина... Даже не родственник. Тесть Ромы. Зачем ему наш Василёк?
Но Тося была убеждена - так будет правильно!
После недолгой разлуки с бабой Катей было решено и её забрать в столицу.
Хозяйство оставили на специальных людей. Ромкин тесть и здесь постарался...
В дом бабы Кати приезжали по праздникам и редким выходным.
Уж какими правдами или неправдами этот чиновник выходил Василию Романовичу родство, никому не ведомо. Но стал сынишка Ромки, красавец карапуз Василёк официально внуком этого большого человека.
И жили эти трое взрослых людей, переживших в своей жизни большие утраты, вместе. Крутились вокруг Василька, Василия Романовича.
И были даже счастливы.
Осиротевшие, чужие друг другу, но такие близкие.
За неделю до своей смерти баба Катя уехала в родной дом - подготовиться к посевной.
...Каждый год в этот апрельский день Тося с Васей и его теперь уже дедушкой наведывались к могилам бабы Кати и Ромки.
Хотя территориально они находились далеко друг от друга.
Тося воткнула в оттаявшую землю могилы бабы Кати две хризантемы.
На фоне необычных цветов, застилавших ковриком поверхность, белые хризантемы смотрелись красиво.
Вася положил конфеты и печенье.
Красавцем вырос! Уже двадцать четыре года. Женился год назад. Но внуками порадовать пока не спешит.
- Мам...
Позвал и замолчал.
Ох, не к добру это!
Тося не откликнулась.
Ждала, когда сам скажет.
- Мам, я контракт подписал. На пять лет.
Она этого ожидала. Намекал Васька уже давно. Почти с самой свадьбы. Хотят молодые побыстрее на ноги встать.
Дедушка уже давно на пенсии, повлиять ни на что не в силах.
- Вась, а обязательно было об этом сообщать именно здесь?
- Мам, так я через час отбываю по месту прохождения службы.
Тося раскинула свои худенькие руки и обняла сына. Крепко, крепко.
- Да не переживай ты, Антонина!
Дедушка тоже пришёл...
Но она почему-то после этих слов сразу заплакала.
- Мам, да я в Ростовскую область еду. Там всё спокойно! Не плачь!
...И он уехал. Вместе с женой.
Поезд увозил их, таких молодых и счастливых, в новую, неизведанную жизнь. Тося махала и махала, пока последний вагон не скрылся из виду.
- Поехали домой, дочка! Нам остаётся только ждать и молиться.
Васин дедушка положил руку ей на плечо.
Тося с благодарностью взглянула на этого пожилого мужчину.
- Да, пап, поехали домой...
______________________
Летом 2022 года Вася отправился в зону спецоперации. Добровольно.
Он шлёт приветы маме и деду. Обещает скоро вернуться.
С Победой!