Благодаря таланту Федора Хитрука Оле-Лукойле и Снежная королева, лев Бонифаций и медвежонок Винни-Пух и еще около 100 персонажей моментально встают перед глазами любого человека, который в детстве смотрел советские мультики.
Герой сегодняшней рубрики «Еврей в истории» был не только художником-мультипликатором, но и режиссером. Он первым придумал жанр мультфильма для взрослых. Так появился гениальный «Фильм, фильм, фильм» и несколько более спорный, но не теряющий актуальности «Дарю тебе звезду». Именно этот жанр принес Хитруку каннскую «Золотую пальмовую ветвь» за короткометражку «Остров» про одинокого человечка на необитаемом острове.
«…когда мои рисунки, которые целый месяц маячили перед моими глазами, вдруг соединились в незнакомого мне человечка <….> Произошло чудо, и я оказался к нему причастным».
Федор Хитрук родился 1 мая 1917 года в еврейской семье в Твери. Его отец, бывший революционер, был командирован в город комиссаром по продовольствию. Когда Федя был подростком, отец снова перевез семью по новому месту службы — теперь в Штутгарт, где он занимался экспортом станков. Там мальчик увидел первые мультипликационные фильмы и начал рисовать сам. Несмотря на неодобрение отца, Федя поступил в художественно-ремесленное училище и даже опубликовал несколько рисунков в немецких газетах. Но окончательное решение связать свою жизнь с мультипликацией Хитрук принял, когда семья вернулась в Москву, и он увидел несколько мультфильмов студии «Дисней» на кинофестивале. После техникума и специальных курсов молодому человеку пришлось долго обивать пороги «Союзмультфильма», прежде чем он услышал о конкурсе на должность аниматора-стажера, выиграл его и попал в штат.
В начале Великой Отечественной Хитрука призвали в армию, знание немецкого языка сделало его ценным кадром, так что демобилизоваться ему удалось лишь в 1947-м — два года после победы он служил военным переводчиком в Берлине. По возвращении в Москву он смог наконец вернуться к анимации. А в начале 1960-х он впервые попробовал себя в качестве режиссера. Хитрук всегда отстаивал свое видение сюжета и персонажей. Это качество режиссера подарило нам многие из его лучших мультфильмов, но и лишило как минимум двух серий мультфильма про Винни-Пуха — Хитрук и Заходер, работавшие в соавторстве, поссорились и не смогли найти компромисс после первых трех серий.
Последний мультфильм Хитрук снял в 1983 году, на следующий год умерла его любимая жена Маша. С тех пор он преподавал и писал книги. Федор Хитрук скончался в 2012 году в возрасте 95 лет. Память о режиссере — его мультфильмы и персонажи.