Индуисты сжигают усопших на берегах священных рек на специальных каменных уступах-гхатах (ступенчатые сооружения, служащие для ритуального омовения индуистов и как места кремации, которые строились и перестраивались в течение нескольких тысяч лет). Гхаты располагаются на берегах всех священных рек Индии.
Посмертная кремация - это освобождение души от уз бренного тела. Считается, что без этого она не сможет реинкарнировать.
⠀
Считается, душа покидает тело в тот момент, когда у покойного под воздействием огня с характерным хлопком лопается череп. Если он не лопнет сам, то сын или муж должен будет расколоть его специальным шестом с железным острием. После того, как обуглятся мышцы, останки просто сбрасывают в воду.
По принятым правилам, не кремируют детей до 3х лет, беременных женщин (ведь внутри них дети), укушенных коброй (знак Шивы), прокаженных и святых-садху. К их телам привязывают груз и сбрасывают в воду.
Иностранцев поражает местный «колорит». Одновременно горят костры с трупами, бродят «священные» коровы, тут же в водах Ганга люди моются и пьют оттуда воду, бродячие собаки догладывают трупы людей и коров, вынесенных на берег, всюду горы зловонного мусора. Местные женщины собирают коровий навоз и сушат его прямо на «священных» стенах гатхи – позднее он пойдёт им на топливо.
Почему же люди стремятся быть кремированными именно в священных местах? Считается, что это гарантирует лучшее рождение в следующей жизни.