Программа "Вояджер" - это буквально легенда космонавтики. Зонды, запущенные в 1977 году, уже более 40 лет передают нам сигналы. За это время они пережили все ожидаемые сроки эксплуатации и до сих пор передают сигналы на Землю.
Изначальные цели миссии "Вояджер" были относительно просты: изучить планеты-гиганты. Но потом учёные решили изменить первоначальные планы, заставили зонды сделать гравитационные манёвры в пределах орбит газовых гигантов и отправили их сначала к ледяным планетам, а затем за пределы Солнечной системы.
Вояджеры уже в межзвёздном пространстве (Вояджер-1 достиг этой границы в 2012, а Вояджер-2 - в 2018 году), однако есть одна проблема: они скоро выйдут из строя. Дело в том, что максимальный срок эксплуатации зондов подходит к концу в 2025 году. К этому времени их радиоизотопный генератор истощит свой запас плутония-238, из-за чего зонды "умрут", то есть, перестанут передавать нам сигналы.
Учёные уже искали способы, как продлить жизнь Вояджерам. До этого они отключали те или иные приборы (всё-таки эти зонды - настоящие лаборатории в космосе), оставив лишь детекторы космических лучей, низкоэнергетических частиц, частиц солнечной плазмы (которые и туда долетают), электромагнитных волн в этой плазме и магнитометр. Отключать их не очень хочется - они передают нам ценнейшую информацию о том, что происходит за пределами нашей системы.
Итак, ситуация казалась безвыходной, однако выход нашёлся. Дело в том, что, кроме основного, на Вояджерах находится и резервный генератор, обслуживающий систему защиты от скачков напряжения. Именно на него и хотят переключить зонды. Ход этот рискованный и опасный, но пока никаких проблем с энергоснабжением не было. Кроме того, этот шаг спасёт жизнь Вояджеру-2: его срок эксплуатации истекал в 2023 году, а теперь он продлён до 2026-ого. С ним и хотят провернуть этот трюк в первую очередь, а потом, в зависимости от результатов, и с Вояджером-1.
Что же, миссия Вояджеров продолжается. Они может стать самой долгой экспедицией в истории космонавтики, ведь если зонды переживут 2026 год и будут передавать данные хотя бы ещё пару лет, то общий срок миссии составит более 49, а то и более 50 лет. Целое поколение сменилось под пристальным взором Вояджеров, которые, вероятно, переживут само человечество и дадут возможность узнать о нас или нашим потомкам, или братьям по разуму.
Возможно, через миллионы лет вновь оживут Луи Армстронг и азербайджанская волынка, дикая птичка и паровоз. Вновь зазвучит речь президента Картера, которая скажет на незнакомом (или забытом) языке последнее послание покорителей космоса:
"...Это — подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение."
Автор: Austroraptor
Источник: https://life.ru/p/1575595