- Ой-ёй-ёй, - бежала она по улице, прижимая к себе каравай хлеба. - Ай-яй-яй...
Ночь, темно, она бежит и оглядывается. И видит, как бегут за ней, гонятся, голодные тощие коты и кошки, прыгая по крышам домов, смотрят на нее злыми глазами, шипят...
Надя
- Да чего ж ты кричишь, мне рано вставать, - ворчит рядом в постели муж, Гриша, и Надежда просыпается.
- Ой, - говорит она, окончательно стряхивает с себя остатки сна и оглядывается вокруг. Оказывается, сидит она в собственной кровати в спальне, и хлопает глазами.
- Так это сон что ли был? - удивляется она вслух.
- А то. Дурные сны тебе снятся, потому что сама дурная. Спи ложись, - ворчит муж. - Тебе хорошо, не работаешь, а мне в шесть утра подниматься.
- Ну спи, спи, - шепчет Надя. Укрывает супруга, заворачивает себя в шаль и идёт в кухню, воды попить.
...А в кухне долго сидит в темноте, не зажигая свет и смотрит в черноту окна. Шепчет:
- Да как же так, окаянные, не дают мне покоя.
Больше так и не легла спать, принялась перебирать рисовую крупу, высыпав ее на большой медный поднос. Рисовые зёрнышки были чистыми, никаких посторонних примесей в них не было, но женщина упорно перебирала рис, а когда часы показали пол-шестого утра, принялась варить рисовую кашу, чтобы покормить мужа завтраком.
Григорий вышел в кухню, чуть пошатываясь, от недосыпа. Разрешил себя усадить за стол и принялся зевать и клевать носом, пока Надя хлопотала рядом с сервировкой стола.
После, поев каши и запив ее чашкой кофе, мужчина обтёр рот салфеткой, сморщился и приказал жене:
- Галстук мне повяжи да тащи туфли.
Уходя, пробормотал у двери:
- К ужину желаю котлет из курицы, и салат из помидор и зелени.
- Будет сделано, - отрапортовала Надежда.
Хлопнула дверь и женщина сползла без сил по двери на пол. И с полчаса так лежала, грея своим телом холодный мраморный пол, раскинув руки и ноги в стороны.
Пока лежала так, раздался звук в замочной скважине: то наверняка свекровка пришла, Анна Павловна. Надя неуклюже вскочила с пола, на котором валялась и понесла себя в кухню.
- Посуда немыта до сих пор, спала что ли? - проворчала свекровка.
- Да нет, я не спала, - опустив нос, пролепетала Надежда.
- Фартук кухонный еще вон заляпанный, - продолжила свекровка-злыдня.
- Доколе вы к нам с Гришенькой, будете таскаться, - возмутилась Надя.
- Сколько имею нужным, столь и буду ходить! - заявила старушка. - Подай чаю.
Надя сердито плеснула остывшей воды из чайника в чашку, кинула туда пакетик чайный и громко стукнув чашкой о столешницу, расплескала полчашки перед носом гостьи.
- Отвратительная хамка, - проворчала та. - Ненавижу тебя.
- Тоже мне, "интеллигентщина" выискалась, - прошипела Надя.
Анна Павловна взялась двумя пальчиками за чашечку и принялась цедить чай и приговаривать:
- Боже мой, как сплоховал мой сын, когда взял тебя жить в дом.
- Не в дом взял, а женился на мне! - заявила Надя.
- Да нет, нет, именно что взял, - заявила Анна Павловна. И вздорно посмотрела на Надю:
- Он взял тебя в дом "припудрив" ваши отношения штампом, чтобы ты не возмущалась. Взял тебя в дом в качестве бесплатной прислуги.
А ты думала? У него есть семья: бывшая жена Танечка, которая родила уже двух детей в его первом браке.
Гришенька просто устал от семьи, шума, ора и переехал сюда.
Первую мою сноху Танечку такое раздельное проживание вполне устраивает. И Грише так жить, вдали от семьи, более чем нравится. Одна только незадача: тут ему понадобилась помощница, чтобы убиралась и готовила в доме. И он где-то нашел тебя, дурочку. Ха-ха-ха...
Анна Павловна высказалась и улыбнулась своими красивыми зубами.
После ее ухода, Надя оглядела шикарную квартиру, в которой проживала и поняла вдруг:
"Не могу! Душит меня тут всё!"
Она выбежала из квартиры, села в трамвай и доехала до вокзала. Там, задумчивая, взяла билет, села в междугородний автобус и поехала туда, где родилась.
Галя
...Надя натянула свой берет по самые брови, на нос - солнцезащитные очки, чтобы не узнали. Такой и подошла к отчему дому, там спряталась за сараем и принялась смотреть в щель в заборе.
...Во дворе копошились трое детей: два подростка постарше и маленькая девочка лет пяти. На крыльцо вышла похожая на Надю женщина, с тазом в руках. В тазу - вещи стиранные, их она принялась развешивать на веревке посреди двора.
- Валя иди в дом, посуду помой, - попросила женщина.
Старшая девочка тут-же отбросила все свои дела и побежала в дом. Надя взволнованно посмотрела ей вслед.
"Валька такая большая стала", - подумала она, прикусив губу.
Старший мальчик взял маленькую Олю за руку и повел в дом:
- Мам, мы телевизор посмотрим, хорошо?
- Конечно иди, сына, - ответила женщина с бельём в руках. - Только не забывай, тебе еще надо дрова поскладывать, из тех, что папка порубил для бани.
- А, ну ладно, - кивнул мальчик.
Надя проводила детей глазами и высунулась из-за забора:
- Надя!
Женщина, развешивающая наволочки на верёвках, замерла. Медленно вышла из-за белья.
- Галя?
И согнувшись и оглядываясь, побежала к забору:
- Ты с ума сошла?! Чего приехала?
Надя-Галя поглядела на сестру-близнеца. Промямлила:
- А чего-то, соскучилась по вам всем, по детям. Как вы тут, поживаете без меня?
Галя-Надя посмотрела на "Надежду" неласково, брови на переносице свела:
- Ой, не к добру ты приехала Надька.
- Ты давай не прикидывайся передо мной, называй Галей.
Галя показала сестре кулак:
- Не-е-ет, Надька, мы с тобой договаривались, что меняемся именами. Так что...
- А если я в суд подам? - заявила Надя. - Вот пойду прямо сейчас к участковому и скажу ему: дорогой ты наш Иван Михайлович, рассудите ка нас, поменялись мы семь лет назад паспортами и местами в жизни.
Галя ахнула, вцепившись в забор руками:
- Да ты чего?! Совсем рехнулась, только посмей, за такое тебя Яшка не простит никогда!
- И тебя тоже, - улыбнулась Надя.
- Мама! - выбежала на крыльцо маленькая Оля. - Мамочка!
- О-ой, ты моя сладкая заинька, - обернулась Галя. И рукой махнула спрятавшейся Надьке: "иди отсюдова!"
- А не уйду. Сначала скажи, где встретимся, поговорить надо!
**
Галина прижимала к себе детей и слезу пускала. А ну как они узнают, что не Галя она никакая? А ее сестра Надя! Хорошо хоть младшая Олька - ее родная дочь, кровиночка, ее никто не отберёт у Гали. Только как доказать, в случае чего, что она ее родная мать, а не ее сестра, придется ДНК делать.
- Эх, как всё запутанно стало, не надо было нам меняться местами, - вздохнула Галя.
Ладно уж, некогда горевать, идти надо, к этой сумасбродке Надьке. И чего это она удумала, прикатить обратно? Ужель у нее там, в городе, жизнь не сахар? А чего так, красивая, свободная, не обремененная детьми, с чужим паспортом? Ужель не пригодилась тама, раз обратно причапала?
...Встретиться договорились на берегу, за деревней. Туда Галя и пришла, на всякий случай взяв с собой кастет в кармане. А то мало ли.
Одинокую фигурку сестры-близнеца Надьки, она заметила у старой лодки. Та сидела на этой лодке, щелкала семечки и болтала ногами.
- Надька... У тебя никакой еды нет с собой? Я что-то проголодалась, - призналась Надя.
Галина помолчала, поглядев на мирно блестевшую в лучах заходящего солнца речку.
- Нет, я ничего не взяла с собой.
- Очень жаль. Я ведь только оказавшись тут, поняла, что мне даже в магазин местный заходить нельзя. Там бабы любопытные, сразу начнут гадать, кто я.
- Хватит болтать, - попросила Галя. - Давай к делу: я тебя не ждала. Я люблю Якова, у нас с ним дочь родилась, общая, мы очень счастливы. Мужу и старшим детям я ничего про нас с тобой не рассказывала. Зачем пришла? Хочешь отобрать у меня мою семью? Ты не нужна нам!
- Хех, - усмехнулась Надя. - А ведь Яшка - мой муж, и принадлежит мне. Это ведь я замуж за него шла, не ты. Он принадлежит мне, сестренка, видимо у тебя память короткая. Всё это легко доказать с помощью отпечатков пальцев. У тебя вообще в моем доме из "твоего", только младшенькая и осталась.
- Неправда! - рассердилась Галя. - Меня Валька с Мишкой очень, очень любят! Даже больше чем тебя! И еще посмотрим, кого выберут: тебя предательницу, бросившую мужа с детьми, или меня!
- Ладно уж, - попросила Надя. - Я приехала сюда не для того, чтобы выяснять отношения. Я - твоя сестра Надя, приехавшая к вам издалека в гости. Ведь можно же? Ведь не прогоните меня?
Галя поглядела на сестру, нервно сверкнув глазами. Правой рукой она нервно шуровала у себя в кармане, чегой-то. А услышав последние слова сестры, заметно расслабилась. И убрала руку из кармана.
- В гости говоришь? Ну почему нет, я ж не зверь тебе. В гости завсегда пожалуйста. Только вот что: чтобы при Якове вела себя скромно и глаз на него не подымала! Замечу неладное, выгоню, ясно?
- Да, я всё поняла, - криво улыбнулась Надя.
- Ну пошли тогда.
Надя улыбнулась и стянула с головы берет, убрала очки. Галя искоса поглядела на роскошную шевелюру сестры. На ее гладкое лицо, модную одежду.
- Ты что, волосы покрасила? - сварливо поинтересовалась Галя.
- Ну да, - улыбнулась Надя.
Галя снова недовольно посмотрела на сестру, подметив, как та расцвела, и что-то делала с зубами, те у нее белоснежными стали.
- Ты сильно изменилась, за эти семь лет что пропадала, - заметила она.
Надя улыбнулась снова:
- О, я просто стала уделять время внешности. И по салонам ходить, придерживаться правильного питания... А ты тоже изменилась, - вскользь оглядев сестру, вынесла вердикт Надя. - Постарела малость.
Галя рассердилась очень:
- Конечно постарела, попробовала бы ты крутиться по хозяйству и с тремя детьми управляться!
**
Яков, высокий сухопарый мужчина, как увидел на пороге своего дома Надю, так и вздрогнул.
Трое детей тоже посмотрели на гостью. Двое старшеньких прямо замерли.
Галина разрядила обстановку, представив всем домочадцам гостью:
- А это вот сестра моя приехала, Надя. Без подарков правда.
- Ой, - улыбнулась и покраснела Надя. - И правда, что это я, запамятовала... Ить с пустыми руками приехала к вам.
- Ничего страшного, - сухо произнес Яков.
Он сразу узнал в женщине бывшую жену. Да и как не знать, Галька ему в той подмене давно призналась, когда он начал подозревать неладное.
- Я ночевать тогда пойду к бате, - проронил он, на ходу одеваясь в куртку.
Надя отвела взгляд от первого мужа.
Хоть и столько лет прошло, а неприятно в груди, оказывается, видеть его, с другой бабой, пусть и сестрой.
...Ела Надя с аппетитом, проголодалась за день и от нервности тоже.
- Ой, спасибо, так вкусно сто лет не ела, - пробормотала она.
Валя схватилась мыть посуду сама, без напоминания. Вцепилась руками в грязные тарелки и стала смотреть немигающими глазами на маму-Галю:
- Мама, мама, я посуду помою, ты отдыхай, иди с тётей пообщайся. Мамочка? Я тебя очень люблю, пожалуйста, не меняйся. Ты нам с Мишкой больше нравишься, чем та мама, которая у нас раньше была.
Надя услышав такое, только рот разинула.
- Ты что, Галя, уже и детям рассказала, что мы с тобой поменялись, да? - напала она потом на сестру с претензией.
- Ничего я о тебе не рассказывала. Дети просто чувствуют неладное.
- Ну да, ну да... Рассказывает она мне тут, - возмутилась Надя.
Она вдруг ясно поняла, что ее в этом доме никто не ждет и не ждал обратно.
...Галя постелила сестре матрас на полу, в своей спальне. Надя вышла из бани уставшая, улеглась на предложенную ей постель, а сама обиделась:
"А ведь это моя спальня, и моя кровать. Хитрая какая баба, эта Галя, прибрала к рукам всех и вся, а меня на пол."
- Галя, я же твоя сестра, - прошептала она. - Мы с тобой в детстве на одном диване спали. Как ты могла постелить мне на полу, я что, собака?
Галя помолчала, сопя носом, потом выдала:
- Так кровать занята. Тут у меня Олюшка спит рядом, куда бы я тебя положила, скажешь тоже... И вообще, примета говорят, плохая - чужого человека в свою семейную кровать пускать.
- Но ведь это моя кровать была, Галя!
- Ой, всё молчи, все спят! Какая же ты!
Яков
А Яков пил горькую, сидя со своим стареньким отцом за столом. И жаловался:
- Я Гальку, бывшую свою, с первого взгляда узнал. Вернулась таки.
Старик-отец пожевал маринованные грибы, поглядел на сына:
- Что было, то прошло, не вспоминай даже. Держись за "свою" Галю, крепко, не упускай ее. У меня только вопрос, почему ты сразу из двух сестер не ту выбрал? Ну и пусть с лица одинаковые, нутром то разные.
Яков усмехнулся:
- Дак я когда с Галей познакомился, она ни слова про то что у нее сестра есть, мне не сказала. И мать ее промолчала, и вся родня тоже.
- Да? Странно как-то. Обычно у близнецов наоборот, самая крепкая семейная связь. Ну да ладно, значит у той, бывшей твоей бабы, характер такой дрянной был, даже не позвала сестру на свадьбу.
Мужчины посидели еще часик. Яков разлегся на столе, подпирая кулачком свое сонное лицо.
- Батя, бать... А я ж не всю правду тебе рассказал. Меня жжёт внутри, от моего предательства...
- Что такое? - поинтересовался старик. - Рассказывай.
- Когда мы жить стали с Галькой... И приехала ее сестра Надька... То не скрою даже, очень она меня заинтересовала как баба. Я даже влюбился в нее, ночами ее представлять начал.
А тут у них мать померла. И Галька привела к нам жить своих маленьких сестру с братом, ну принял я их, полюбил как своих, ладно... Да только с тех пор, как в семью детей взяли, жена характером так испортилась. Поначалу то хорошая была баба, а тут прямо в зверя стала превращаться... Нормально не разговаривает, сразу орёт, по дому дела не хочет делать, мол уставать начала...
А я честно говоря, охладел к ней, думаю разводиться надо. И на сестру жены всё поглядываю... А тут приехали сестру жены, Надьку, сватать. Приятный такой господин, из городу значит. Мол, познакомился с Надеждой, когда та в город приезжала, на работу устраиваться...
Ну я и покумекал тут, поговорил с Надей, в чувствах ей признался. А Надя умницей оказалась, взяла и подговорила свою сестру меняться. Мол на время давай, паспортами меняться, да езжай вместо меня замуж в город, если желаешь.
Яков вздохнул шумно, опустил голову и признался:
- А самое то неприятное, то что Галька, жена моя законная значит... Согласилася... О, как. Это ж насколько я ей стал неприятен, что она при живом муже удрала в город с чужим женихом, а, батя? Это... Это как так называется?
От так вот, как узнал я от Надюхи про то, что бывшая моя жена, согласная...., так и выбросил ее из головы навсегда, не нужна она мне более и знать ее не желаю.
Вздохнул Яков. Вздохнул тяжело, протяжно, поглядел на отца и увидел, что тот храпит тихонько.
- Бать... Батя? А чего я тогда распинаюсь тут перед тобой, коли ты спишь, а? Ну да ладно, разговорился я что-то очень, не надо тебе этого знать, спи, спи, батя.
Сёстры
Галя с Надей шушукались до самого утра. Надя честно рассказала сестре о том, что у нее в городе несладкая жизнь, с новым мужем.
- Григорий то, обманул меня, получается. Я нужна ему в качестве обслуги, представляешь? А все свои активы, квартиру, бизнес, он оставит своим детям от своей первой жены. Да и понимаю я теперь, что его первая жена, Таня, до сих пор с ним связь имеет. Ох, как же я устала от такой жизни. А еще у Григория маман такая противная, прямо язва-язва, каждый день с утра к нам домой тащится, с проверками своими и мне нервы начинает выжирать.
Галина выслушала сестру и усмехнулась:
- Какая же ты, сестра, слабохарактерная... Там всего делов то, прищучить эту маман и припугнуть Таньку. Смотрю, всех ты там за семь лет расповадила. Эх, жаль, меня там нету, я бы быстро всех на места поставила, даже вякнуть в мою сторону побоялись бы.
- Так ты помоги! - попросила Надя. - Помоги, сестра!
- Каким образом? Это что же нам, опять меняться? Но я выгляжу не так как ты. Ты вон по салонам красоту себе наводишь, куда мне до тебя...
- Так салон это ерунда, я оплачу тебе процедуры! Тебе покрасят и уложат волосы, и личико подтянут.
- А зубы? Зубы у меня плохие! - ухватилась Галя.
- И зубы мы тебе исправим! - улыбнулась Надя. - Ради такого дела мне никаких денег не жалко!
**
Весь следующий день две сестры жарили пироги и стряпали. Галина разыскала мужа и предупредила, что уедет в город по делам.
Надя тут подметила, что прежде несговорчивый ее бывший муж Яков, согласился без лишних слов. И вообще, оказалось, что он беспрекословно слушается новую свою бабу.
"Ну надо же, как она выдрессировать его смогла", - подумала про себя, с ноткой горечи, Надя. - "Мне этого не удавалось."
Женщины уехали в город утром следующего дня. Галю провожали дети, муж, старичок-свекор.
"Какая дружная у них семья", - удивилась Надя. -"А ведь эта семья могла быть моей. Я многое потеряла в жизни."
Но сделанного не воротишь. Надя принялась раздумывать о том, как вытянется лицо у змеюки-свекровки Анны Павловны, когда сестра-Галя ее "прищучит". А Галька это умеет, она же в тюрьме отсидела в молодые годы, за драки и хулиганство. О том, что сестра - тюремщица, Галя-Надя никому и никогда не рассказывала, стыдно ведь о таком распространяться. И незачем. Даже бывший муж, Яшка, не знает об этом. Вот хорошо с одной стороны, что они поменялись местами в жизни, женщине с судимостью тяжелее отыскать своё счастье в жизни, а тут бывшая сидевшая очень хорошо пристроена.
А Галя ощупывала рукой в кармане свой кастет, мало ли, пригодится. И уже скучала по детям: младшей Оленьке, младшим своим братишке и сестре Вальке. И по Якову. Ей надо бы хорошо постараться, обеспечить сестрёнке беззаботную жизнь с ее непонятливым Григорием, ведь от этого зависит ее собственная семейная жизнь.
...Сколько же тайн скрывают в себе семьи, да уж, всякое на свете бывает...