Еще за пару недель до праздника Любомира начала ловить на себе странные взгляды родни и соседей. Ни для кого ведь не было секретом то, что девушка должна вскоре покинуть деревню и отправиться к Яге, а несмотря на то, что держалась она особняком, все же люди тут жили дружно, потому и к ней успели привязаться за то время, что прошло. И от этих взглядов ей было очень не по себе, все казалось, что ее чуть ли не хоронить оказываются. Мать совсем перестала заставлять ее делать что-то по дому, обычно строгий отец был сейчас добр и мил. И это жутко раздражало Любомиру все сильнее и сильнее.
- Да что происходит-то? – воскликнула она, когда увидела в какой-то момент слезы в глазах матери.
- Ничего, ничего не происходит, прости, пожалуйста, - поспешила отвернуться та.
- Все в порядке! Я не умираю, ничего плохого со мной не будет! Я к этому была готова с самого детства, так что сейчас-то начинается?
- Просто ты уйдешь от нас, а мы все тебя любим.
- У всех так, разве нет? Приходит время, когда дети покидают родной дом, чтобы куда-то отправиться. И я ничем не хуже других!
- Конечно, не хуже, доченька.
Но последнюю фразу Любомира уже не слышала, потому что, разозлившись, выскочила на улицу. Она терпеть не могла жалости к себе, и не собиралась ее терпеть! А когда девушка задумывалась о том, что ее ждет впереди, понимала, что на самом деле очень этого ждет. Будто бы этой деревни было слишком мало для нее, будто она с самого рождения была предназначена для чего-то большего и более значимого, чем просто сидеть дома, в положенное время выйти замуж и нарожать ребятишек. Но она понимала, что такие мысли ей внушило знание о том, что совсем скоро она покинет дом.
Так или иначе, но в оставшиеся дни девушка еще меньше хотела заговаривать с кем бы то ни было. Она понемногу, пока никто не видит, собирала вещи, доделывала то, в чем хотела помочь семье, да и только. Разве что Ивану удавалось вытащить из нее больше двух слов за раз. А все потому, что не делал парень страдальческое лицо, когда видел Любомиру, а о том, что девушке предстоит, говорил как о приятном и веселом приключении. И это несмотря на то, что влюблен был в нее давно и мечтал жениться, но понимал, что вряд ли это реально.
- Как ты думаешь, можно ли бабе Яге мужа себе завести? - спросил он как-то, пока они собирали ягоды в лесу.
- Свататься к Яге собрался? - рассмеялась девушка.
- Кто знает, кто знает, вдруг влюблюсь.
- Может быть, и ответит она тебе взаимностью.
- Интересно, а ты сама такой же, как Яга будешь?
- Может быть. А может, буду глупости говорить, как ты сейчас, и выгонит она меня в лес волкам на съедение.
- Я тебя обязательно найду, - сказал Иван тихо, но девушка все равно услышала.
Услышала — но не ответила. Конечно, она давно поняла, что юноша не просто так проводит с ней время. Его взгляды, прикосновения говорили больше, чем невысказанные слова. Однако же сама Любомира совсем не разделяла его чувств, видела в нем всего лишь хорошего друга, с которым весело и легко. И ругала себя временами из-за того, что позволяет ему находиться рядом, ведь быть рядом с возлюбленной без возможности прикоснуться либо же как-то иначе выразить свои чувства должно было бы стать для него жуткой пыткой… Но утешала себя девушка мыслями о том, что совсем скоро она пропадет из виду Ивана. А как говорится — с глаз долой, из сердца вон. Он обязательно найдет себе хорошую девушку, женится и заведет детей, как все нормальные люди. А она сама… Пока не представляла, что будет.
Из-за того, что никто не знал, как Яга явится за Любомирой и в какой момент, праздник в честь дня рождения родители решили устроить накануне. А из-за того, что людей, что хотели бы попрощаться с девушкой, было очень много, все происходящее было похоже скорее на свадьбу. Столы были вынесены во двор, по всем соседям собрали лавки и табуретки, и теперь все постепенно заполнялось всякого рода едой. Любомире не особенно нравилось, что праздник в честь дня ее рождения будет настолько большим, но сейчас, по крайней мере, все были заняты делом, как и она сама. День пролетел почти незаметно, начали подтягиваться гости. И теперь это стало напоминать уже не свадьбу, а поминки. Каждый из тех, кто присутствовал, говорил о девушке что-то хорошее или просто смешное. И после каждого выступившего остальные опрокидывали рюмки.
В конце концов на Любомиру совсем перестали обращать внимание, и она смогла незаметно выбраться из-за стола. Разговоры ее совсем вымотали, так еще и отец втихую от всех остальных налил вина, предложив выпить. Раньше она вино не пила, потому отказываться не стала, и в голову стукнуло очень быстро. Хотелось пройтись где-то, чтобы было тихо, чтобы на нее никто не смотрел. Потому отправиться она решила к реке.
Тут было свежо, а наступивший вечер позволял надежно скрыться от любопытных глаз. Любомира присела на берегу и просто смотрела на воду, думая о том, что уже завтра все изменится. Она надеялась, что справится, что однажды сможет хотя бы на время вернуться домой. Думала даже о том, что если сможет вернуться домой насовсем, то обязательно попробует влюбиться в Ивана, если тот еще не успеет к тому времени обзавестись семьей.
Голова от выпитого вина закружилась окончательно, и девушка легла на спину, мягкая трава была почти такой же удобной, как и ее собственная кровать. Несколько минут она любовалась россыпью звезд над головой, а после незаметно для самой себя уснула. Люди, выпив уже достаточно вина, ее не хватились, и только Иван высматривал девушку, да так и не смог найти, подумав, что она устала и пошли спать. Хотел вернуться на следующее утро, чтобы успеть попрощаться, да не было суждено этому сбыться, потому что домой Любомира так и не вернулась.
Да и проснулась девушка совсем не в том месте, где уснула. Более того — она совсем не понимала, где находится. Она совершенно точно была в лесу, но не узнавала это место, никогда тут не была. Как она могла оказаться так далеко от дома? Почему не проснулась, когда ее несли сюда? И самое главное — как отсюда выбираться к людям?
