- Не хочу тебя отпускать, - прошептал Сергей, обнимая Надежду.
Надежда прижалась к нему.
- Но я не могу впустить тебя в дом, - тихо сказала Надежда. – Спокойной ночи! – проговорила она, слегка отталкивая Сергея.
Он нехотя отпустил ее, подождал, пока она войдет в калитку, и медленно пошел к бабе Нюре.
Старуха, услышав, что квартирант пришел, проворчала:
- Двери закрывай! А то лежу до полуночи с открытыми.
Сергей напился воды из ведра в коридоре, прошел к кровати в зале. Раздевшись, сел, задумавшись. Надежда ему очень нравилась. Он даже думал о том, что любит ее. Когда ехал сюда, по-разному размышлял. Даже приходила мысль, что переписывался с другой девушкой, которая прислала не свою фотографию. Чем больше узнавал Надежду, тем больше она ему нравилась. Правда, он чувствовал, что ее что-то тревожит, но понимал: она должна поверить, что у него серьезные намерения. Не сказал он Надежде и то, что еще не отслужил – впереди еще два года службы на флоте. А сказать он ей это должен, ведь до нее может дойти от кого-нибудь, кто знает, что после войны призыв на службу начался только в сорок девятом, а на флоте служат четыре года...
Утром хозяйка вошла к нему в комнату со словами:
- Пора вставать, морячок! А то твоя невеста уже наработалась, а ты все валяешься. Сергей быстро встал, надел спортивные штаны.
Утро было в разгаре: солнце ярко светило сквозь листву деревьев, птицы соревновались в громкости исполнения своих песен, куры привычно рылись во дворе, цветы нежились под еще не жаркими лучами.
Баба Нюра поставила на стол кувшин с молоком, блюдце со сметаной, тарелку оладий.
- Садись, ешь. Не знаю, чем тебя кормили на завтрак, а у нас так.
- Бабушка, так меня никто не кормил, такой вкуснятиной. Только мама, когда я еще в школу ходил.
- А где твоя мать? Ты от нее приехал сюда? Или прямо с армии?
- С флота, бабушка. Я на флоте служу. А мама живет в поселке под Казанью.
- Служишь? Я так думала, что ты уже отслужил.
- Да нет, бабушка, я ж в сорок девятом призвался, а на флоте четыре года служат. Отпустили на месяц за хорошую службу.
- Так ты, значит, ни к матери, ни к бабушке не поехал, а поехал к девке?
- Я обязательно поеду к ним , но хочу с Надей поехать.
- Жениться хочешь?
- Хочу. Как вы думаете, пойдет она за меня?
- Дак что ж ты меня спрашиваешь? Ты ее спроси. Парень, ты вроде ничего, но кто ж вас знает? В женихах-то вы все хороши!
Закончив есть, Сергей спросил:
- Бабушка, что вам нужно сделать во дворе? Или, может, сходить куда?
- Да куда ж ты сходишь? А если хочешь помочь, так поправь забор, плетень, что огород закрывает, почти упал, скоро куры и утки туда повадятся, повыклюют все, что взошло.
Сергей с удовольствием принялся за дело. Он не привык бездельничать, да и время быстрее пройдет. Он увлеченно работал, поднимая плетень, заделывая в нем дыры.
Вечером он нагладил свою форменку, брюки-клеш, начистил ботинки и пошел к Надежде. Она только что пришла с работы, вышла к нему разрумянившаяся после умывания. Влажные пряди волос, прилипшие к щекам и ко лбу, делали ее еще привлекательнее. Она залюбовалась бравым видом Сергея, улыбнулась, пригласила войти в дом.
- Я сейчас быстро оденусь, и мы пойдем погуляем, - сказала она.
Сергей остановил ее.
- Надюша, я пришел по важному делу, - он кашлянул в кулак. – Твоя мать дома?
Надежда смутилась – она поняла, какое важное дело у Сергея.
- Она пошла к соседке, скоро придет.
- Я подожду ее.
Он сел на стул, положив бескозырку на стол. Надежда, волнуясь, одевалась в другой комнате.
Когда вошла мать, Сергей встал, поздоровался. Она прошла мимо него, позвала дочку.
- Чего не угощаешь гостя?
- Я только что вошел, - проговорил Сергей. – Я хотел поговорить с вами.
- Со мной? – удивилась мать. – Про что ж ты со мной говорить-то хочешь?
Она села напротив него, приготовилась слушать.
- Да ты садись! – сказала она Сергею. – Надежда, иди сюда! Так что ты хотел сказать мне? – снова обратилась она к Сергею.
Сергей набрался смелости и сказал:
- Я прошу руки вашей дочери, Нади. Если она, конечно, не против.
- Вона как! – воскликнула мать. – Сразу и замуж!
- Не сразу, мы переписывались с Надей уже давно.
- Да знаю я про вашу переписку. Все село знает. И где ты собираешься жить?
- Когда я окончу службу, то собираюсь остаться на сверхсрочную, значит, жить будем на Севере.
- А ты еще не окончил службу? – удивленно спросила Надежда. – А как же ты приехал?
- В отпуск. Мне дали отпуск на тридцать дней за хорошую службу. А еще мне служить два года.
Надежда расстроилась: она думала, что он приехал насовсем, вернее, уже отслужил и теперь хозяин своего положения, а оказывается...
- А когда ж ты собираешься жениться? Сейчас или через два года? – спросила мать.
- Я хочу сейчас, а потом мы съездим к бабушке.
- А потом?
- Если Надя захочет, поедем вместе на Север...
- Ну, ты парень, закрутил! И что она будет делать там, на Севере?
- Жить, работать. Как все там. Надюша, ты согласна?
Надежда была в растерянности. Но неожиданно для себя самой громко сказала:
- А я согласна!
Мать покачала головой:
- Ой, девка, он уйдет в море на своем корабле, а ты что будешь делать одна?
- А другие женщины что делают? – спросила она, глядя на Сергея.
Тот, улыбаясь, ответил:
- Ждут.
- Вот и я буду ждать,
Мать махнула рукой:
- Что мне сказать? Раз решили, делайте, как хотите! Когда в сельсовет пойдете?
Она тяжело поднялась со стула.
- У тебя же и платья нету, - грустно произнесла она.
Надежда подскочила к матери:
- Мама, а я надену свое новое, розовое! А на голову у меня есть шифоновый шарф...
Мать всхлипнула, махнула рукой:
- Как хочешь! Готовь-ка ужинать!
После ужина Надежда и Сергей пошли в клуб. Она шла, высоко подняв голову, держа Сергея под руку. Когда они вошли в зал, все взоры были устремлены на них. Девчата смотрели с явной завистью – моряк был хорош! А парни, критически осмотрев его, пожали плечами: ничего особенного, хотя форма, конечно – даже очень! А Сергей, стараясь незаметно осмотреть девчат, пришел к выводу: красивее его Надежды нет ни одной!
Слух о том, что Надька выходит замуж, разлетелся по селу мгновенно. Об этом не говорил разве только ленивый. Они сходили в сельсовет и сказали, что хотят пожениться в ближайшую субботу. Секретарь, молодая женщина, назначенная вместо однорукого инвалида, сказала:
- На эту субботу назначены Иван Васильевич Дудников и Валентина Макаровна Савченко.
- Ну и мы за ними, - с улыбкой ответил Сергей.
- Да я не против, только гости пойдут к кому? Село-то у нас одно, сразу две свадьбы – такого не было еще, - пожала плечами секретарь.
- А кто куда захочет, тот туда и пойдет, - сказал Сергей.
- Мы договоримся с ними – кто кого приглашать будет, - успокоила Надежда.
- Ну как хотите, приходите!