От главной площади Черкесска рукой подать до стелы Дружбы Народов Карачаево-Черкесии, поставленную в 1979 году. Не очень понятно, к какой годовщине: официально Черкесия, как и Кабарда, вошла в состав России в 1557 году, а фактически с большей частью республики за Кубанью это произошло в 1828 году по Адрианопольскому миру с Османской империей.
Земли эти, населённые абазинами, бесленеевцами (одно из западно-адыгских племён) и кабардинцами (бежавшими от подавления восстаний на родине), и тогда были малолюдны, а со сменой власти опустели ещё сильнее - как бы не большая часть черкесов и абазин ушли в Османскую империю. Карачай тогда и вовсе представлял собой глухой угол в верховья Кубани, который в том же 1828 году покорил в единственной битве генерал Георг Эммануэль.
Под Россией облик региона изменился необратимо: покинутые земли абхазо-адыгейских народов быстро заселили спустившиеся с гор карачаевцы, пришедшие из степи ногайцы да переселённые с Хопра и Дона казаки. Стела Дружбы в Черкесске сделана как-то совсем без души, и даже барельефы на её кольце я забыл снять крупным планом:
Больше стелы впечатляют окружающее благоустройство: городской берег круто обрывается в пойму Кубани, где раскинулся Зелёный Остров - ещё один претендент на звание крупнейшего парка России. По площади он не уступает Атажукинском саду в Нальчике - 4 километра вдоль реки, до 1 километра ширины между её порогами и коренным берегом, но обходится без столь колоритной истории.
Как я понимаю, это был просто лес у реки, где станичники любили сначала охотиться и рыбачить, а позже - купаться и гулять. Благоустраивался он постепенно, без чёткой даты превращения леса в парк, а официальным статусом обзавёлся, наверное, в 1934 году, с преобразованием станицы в город. В нынешнем виде Зелёный Остров обустроили в 2012-13 годах, но, - вот же удивительный случай! - лифт в высокой башне у обрыва исправно работает и ныне.
В отличие от Атажукинского сада, выглядящего опрятным городским парком от края до края, Зелёный Остров по больше части остаётся диковатым лесом, но в середине у него - идеально ухоженное "ядро", состоящее из нескольких участков. Справа от входа раскинулось Лукоморье - парк скульптур в стиле "бомбануло варламита":
Хотя по мне так - вполне неплохих, и к тому же с некоторым количеством "пасхалок":
Сюжеты пушкинского Лукоморья сменяются героями былин от Святогора до Соловья Разбойника:
Центральная аллея в створе моста упирается в Амфитеатр:
В окрестностях которого - "греческие" статуи, пионеры Советской Античности:
Ещё какие-то сюжеты сказок да валуны причудливых форм:
В апреле эта часть парка радовала глаза обилием цветов и цветущих деревьев:
Русскому эпосу в правой части парка вторит советской эпос в левой - тут есть музей военной техники (типичный набор из 1950-70-х, поэтому не буду перегружать пост)...
...да Аллея героев всех возможных эпох:
Пройдя её до конца и увидев впереди стадион "Нарт", можно вернуться к мостику по типичной для многих постсоветских парков Аллее Бесполезных Скульптур. Тут, впрочем, они не так уж бесполезны: по Зелёному Острову хорошо видно, что Черкесск - русский город, и только изваяния сооружены по мотивам горских легенд и традиций.
Но в общем на всё это великолепие приходится дай бог треть парка, а дальше он начинает дичать:
Пойменный лес явно девственный, и на одной из аллей - руины какого-то колоссального дерева, которое при жизни было достойно если не карабахского платана Тджре, то уже по крайней мере Георгиевского тополя.
Затем аллеи сменяются тропками среди бурьяна, на которых по весне не трудно замочить ноги в текущих ручейках. Главное - не останавливаться у многочисленных прудов: в конечном счёте эти тропки выведут на бетонную дамбу:
С которой за кустами кое-где видна Кубань - здесь быстрая, по духу ещё горная речка, ничего общего не имеющая с той сточной канавой, на которой стоит Краснодар. Впрочем, нет, кое-что общее есть: если там городу противолежат адыгейские хабли (аулы), то здесь за рекой стоит Псыж - одно из крупнейших сёл (8,7 тыс. жителей) Карачаево-Черкесии, столица абазин, аулы которых хорошо опознаются по разреженной застройке на пологих склонах.
В 1991-92 годах через реку друг на друга глядели и вовсе две столицы непризнанных регионов - Республики Абазиния (Псыж) и Баталпашинской Казачьей республики (Черкесск).