Три эпизода из жизни императрицы Екатерины.

XVIII век

Российская империя

Как-то императрица Екатерина (правила в 1762-1796 гг.), правительница Российской империи, работала в своем кабинете, где статс-секретарь Козицкий докладывал императрице о каких-то делах. В это время в соседней комнате раздался шум. Оказалось, что придворные затеяли играть в волан, и криком и шумом начали заглушать Козицкого.

- Прикажете прекратить шум? – спросил Козицкий у Екатерины.

- Мы говорим о делах, а они забавляются. Не будем лишать их удовольствия, - заявила императрица. – Говорите громче, я буду слышать.

Торжественный выход Екатерины II, рисунок художника XIX века

Как-то после обеда Екатерина занималась делами (это у неё было в обычае, после обеда заниматься делами государства). Ей понадобилась какая-то справка. Она позвонила, чтобы к ней зашел дежурный чиновник, но на её звонок никто не отреагировал. Тогда императрица сама вышла в комнату, где находились дежурные чиновники, и обнаружила, что чиновники играют в карты, в бостон.

Екатерина подошла к играющим, и обратилась к одному из чиновников.

- Сделай одолжение, сходи с этой запиской, а я пока поиграю вместо тебя.

Чиновник ушёл с запиской, а императрица села вместо него и играла в карты, пока тот не вернулся, выполнив её поручение.

Абсурдность ситуации с запретом азартных игр, которые на деле процветали и активно поощрялись на самом верху, достигла своего апогея при Екатерине II. Предприимчивая императрица решила как следует заработать на азарте своих подданных. Она не только сохранила традиции своих предшественниц, продолжив взимать штрафы с картежников и использовать их для удовлетворения нужд государства, но и запретила использовать любые неклейменные карты. Дело в том, что во времена правления Екатерины большая часть карт все еще ввозилась в Россию из-за границы, а здесь на них ставили клеймо, причем за клеймение брали деньги. Таким образом, отныне в казну отчислялось не только по 2 рубля с каждой ввозимой колоды, но и «по гривне за клеймо» с иностранной колоды и по 5 копеек за клеймение отечественной колоды. Доход для короны был, как вы понимаете, очень неплохим. Тем не менее, в 1782 году Екатерина решила снизить штрафные санкции за карточную игру до 12 копеек. Таким образом, даже люди небогатые отныне могли позволить себе разыграть пару партий не разориться. Кроме того, императрица разделила игроков на тех, для кого игра была «единственным упражнением и промыслом», и тех, для кого карты были «забавою или отдохновением посреди своей семьи и с друзьями». Вторые, при условии, что они играли в незапрещенные коммерческие игры (например, преферанс, вист, бостон, пикет), не подвергались наказанию.

Однажды Екатерина искала какую-то бумагу в своем бюро и не находила её. Раздраженная, она позвала своего камердинера Алексея Степановича Попова и велела выяснить, куда делась эта бумага.

Попов резонно ответил, что бумага в её бюро и пропасть никуда не могла, так как в кабинет императрицы никто доступа не имеет, просто она плохо искала. Обозлившись на слова Попова, Екатерина выгнала его из своего кабинета.

Сама же начала вновь перекладывать бумаги. В конце концов, она нашла нужную ей бумагу, и велела позвать Попова.

Екатерина II читает письмо в личных покоях, с картины художника XIX века

Тот ответил посыльному, что он не может идти к императрице, так как та его выгнала.

Екатерина вновь послала придворного уговорить Попова, чтобы тот всё-таки пришел к ней.

Когда же Попов явился, Екатерина заявила:

- Прости меня, Алексей Степанович, я перед тобой виновата.

- Вы из-за своего нетерпения часто нападаете на людей, - ответил императрице Попов, и добавил, - Бог с вами! Я на вас не сердит.

Эти эпизоды не к тому, чтобы создать сусальный образ Екатерины Великой. Она бывала и жёсткой до жестокости. Однако простое, человеческое не чуждо даже Великим.

(Источник: Рассказы государева двора)