Шпинат – однолетнее, питательное, холодостойкое и скороспелое растение. Листья шпината содержат легкоусвояемые углеводы, белки, минеральные соли, железо, йод, а также почти полный комплекс витаминов. Поэтому его используют для детского и диетического питания. Шпинат рекомендуют употреблять для профилактики рахита, нормализации водного обмена (он выводит излишек воды из организма), при сахарном диабете, гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваниях. Помимо этого, его употребляют при малокровии, болезнях легких и горла, нервном истощении и для улучшения пищеварения.
Обычно в посевах встречаются женские и мужские растения поровну, но встречаются и обоеполые экземпляры. Мужские растения дают меньше листьев и после цветения быстро отмирают. Женские растения более мощные высотой до 80 см, с крупными листьями в пазухах которых образуются семена.
Шпинат предпочитает легкую, плодородную, богатую органикой не слишком кислую почву. Семена шпината прорастают при температуре 4 градуса, а молодые всходы выдерживают заморозки до -8 градусов. При недостатке влаги, длинном дне и жаре растение быстро переходят к цветению, листьев становится меньше, теряется нежность и питательность. Поэтому необходимо вовремя произвести посадку. Зелень готова к срезке через 8-10 недель после появления всходов.
Шпинат сеют ранней весной, как только почва прогреется до 4 градусов. Семена перед посевом замачивают в воде на 1-2 суток, несколько раз меняя воду. Шпинат сеют в увлажненные бороздки на глубину 1,5-2 см по схеме 10х30 см. Для ускорения прорастания всходов посевы укрывают пленкой или нетканым материалом. В парнике или теплицах всходы необходимо проветривать чтобы не появились мучнистая роса или корневая гниль. Возможен подзимний посев семян шпината с обязательным мульчированием торфа или перегноя, тогда зелень созреет на 1-2 недели раньше, чем при весеннем посеве.
Я третий год сею шпинат Жирнолистный. Нравятся компактные, невысокие, примерно 30 см, кустики с крупными, овальными, пупырчатыми листьями. По сравнению с простым шпинатом, у жирнолистного листья очень сочные.
Уход за шпинатом стандартный: прополка, рыхление, подкормки и своевременный полив.
При появлении второго настоящего листа посевы прореживают, оставляя между растениями не менее 10 см, и подкармливают раствором сульфата калия и мочевины.
Шпинат собирают в фазе листьев рано утром. Чаще всего листья шпината используют сразу. Неиспользованные листья хранят в холодильнике не более двух суток. Для длительного хранения шпинат замораживают.