XIII век
Франция, Прованс
Один знатный рыцарь из Прованса страстно любил рыцарские турниры и не пропускал ни одного из них. Принимал в них активное участие и, за редким случаем, становился в них победителем. Понятно, какой восторг он вызывал у дам, любительниц подобных зрелищ. Дамы знали, что он женат, но не отступались от желания сделать его своим возлюбленным. Тем не менее, все их попытки соблазнить рыцаря заканчивались ничем.
Рыцарь очень любил свою жену и после окончания каждого турнира спешил домой, к супруге. Жена всегда радостно встречал супруга, и восторгалась его подвигами. Так продолжалось несколько лет.
Однажды случилось, что рыцаря пригласили на один из турниров, который устраивал король Франции. Там он вновь отличился и был удостоен многих наград. Его пытались задержать на пиры, которые устраивал король для участников турнира, но рыцарь спешил домой, к любимой супруге.
В свой дом он вернулся раньше, чем ожидалось. Вошёл. К удивлению хозяина дома, его никто не встречал, ни жена, ни слуги (позднее выяснилось, что слуг в доме в тот момент не было; их с поручениями разослала жена рыцаря). В поисках жены рыцарь поднялся наверх пустого дома, прошёл к спальне и неожиданно для себя в щель приоткрытой двери узрел, как его жена развлекается в постели с его управляющим.
Рыцарь не стал им мешать. Он тихо развернулся и покинул дом. Сел на коня и отправился куда глаза глядят.
Вскоре на дороге, на которую он выехал, он столкнулся с каретой одной графини, которая возвращалась с того же турнира к себе в замок. Графиня была красива и молода, и давно добивалась любви рыцаря. И тут последнему пришла мысль, как наказать вероломную супругу. При виде рыцаря графиня остановила свою карету и пригласила рыцаря проехать с ней, хотя бы поговорить в дороге.
Короче, они нашли взаимопонимание, и рыцарь согласился посетить замок графини.
Рыцарь же вернулся домой в тот день и час, в который обещал приехать. Его, как было принято, встретила супруга, выражая радость по случаю возвращения мужа. Рыцарь ничем не показал, что знает о её измене.
Когда пришел день, на который он условился с графиней, рыцарь сообщил супруге, что ему необходимо ехать по одному важному делу, но у него нет человека, которому он мог бы полностью доверять, кроме него. Не могла бы жена съездить с ним под видом оруженосца.
Супруга согласилась, и они выехали вдвоем.
В замке графини их приняли наилучшим образом. Устроили большой пир.
А в конце пира графиня взяла рыцаря за руку и повела его в свою спальню.
В спальне графини рыцарь обратил внимание, что в комнате две кровати. Он спросил хозяйку, чья вторая кровать. Та ответила, что там обычно спит ее служанка (мало ли, что может понадобиться ночью). И тогда рыцарь предложил, чтобы служанка нашла его оруженосца (он-де его племянник) и привела бы в спальню, чтобы и юноша тоже получил немного удовольствия в играх с хорошенькой служанкой. Графине предложение гостя понравилось, и она отдала соответствующие распоряжения.
Между кроватями поставили ширму, чтобы видно не было, но было бы всё слышно. Не надо объяснять, каково было супруге рыцаря слушать, как развлекается её муж, и отбиваться от приставаний служанки.
Утром рыцарь и его оруженосец покинули замок.
Оказавшись на дороге, где их не мог никто слышать, оруженосец обрушился на рыцаря с упрёками, угрожая ему местью за содеянное. На что рыцарь ответил так: он изменил ей с красивой и знатной дамой лишь после того, как узнал, что жена изменяет ему со слугой!
Жена была так нарепугана, что через три дня после возвращения домой умерла. То ли с горя, что муж отвернулся от неё, то ли ей помогли. Можно лишь гадать.
(Источник: Новеллино).