Замечено: эту песню одной из первых разучивает практически каждый гитарист-любитель наряду с «Дымом над водой» и «Лестницей в небеса». Но группа, стоящая за «Лейлой», не гремела подобно Deep Purple и Led Zeppelin.
Это была даже не столько настоящая группа, сколько разовый проект по выпуску единственного альбома под руководством Эрика Клэптона в 1971 году. Музыкант к тому времени устал от бесконечных блюзовых джемов и хотел более простой, приземлённой музыки.
Да и сама «Layla» задумывалась не в том виде, в котором она вошла в топы величайших рок-песен. Клэптон на тот момент пребывал в печальном расположении духа, сбитый с толку вспыхнувшими чувствами по отношению к Патти Бойд — жене своего близкого друга Джорджа Харрисона (на которой он в итоге женится в 1979 году).
Музыкант нашёл вдохновение в персидской поэме XII века о несчастных влюблённых под названием «История Лейлы и Меджнуна». В потрясающей балладе он выразил безответные чувства по отношению к собственной Лейле.
«Лейла» длится немногим более семи минут, сочетая в себе гитарные дуэли, умоляющий вокал и эпическую фортепианную партию. Такую форму песне придал приглашённый соавтор — Дуэйн Оллман. Именно он написал вступительный гитарный рифф.
На две трети «Layla» состоит из расширенной концовки, созданной барабанщиком Джимом Гордоном. Тот взял мелодию из песни «Time» его бывшей девушки Риты Кулидж, вышедшей позже в 1973 году:
Эрик Клэптон вернулся к «Layla» во время знаменитого концерта «MTV Unplugged» в 1992 году, переосмыслив рок-гимн в формате задумчивой, акустической блюзовой баллады. Вероятно, примерно в таком виде песня когда-то и сочинялась:
Заново изобретённая «Лейла» превосходно прозвучала на благотворительном концерте 1997 года, на котором Эрик сыграл дуэтом с Марком Нопфлером. Деликатные пассажи от фронтмена Dire Straits идеально дополнили новую аранжировку:
Ещё одно памятное исполнение случилось на другом благотворительном концерте — в 1983 году, когда на сцене воссоединились The Yardbirds. Эрик Клэптон, Джефф Бек и Джимми Пейдж сыграли в составе звёздной команды при участии Стива Уинвуда, Билла Уаймена, Чарли Уоттса, Рэя Купера... Состав просто невероятный!
Дуэйн Оллман разбился на мотоцикле 29 октября 1971 года, всего через несколько месяцев после выхода оригинала песни. Ему было всего 24 года. Но «Лейла» стала обязательной частью репертуара The Allman Brothers Band. В 1993 году её безупречно сыграл на слайд-гитаре Дерек Тракс — одарённый 13-летний племянник барабанщика группы:
Лондонский симфонический оркестр выпустил волнующую версию «Layla». Также интересен вариант французско-карибского эстрадного певца Анри Сальвадора:
Один из относительно недавних каверов презентовал артист нового поколения Эд Ширан. По его словам, «Layla» была первой песней, которую он разучил на гитаре. Многие будущие звёзды начинали карьеру с неуклюжих детских попыток сыграть хиты Эрика Клэптона перед зеркалом!
Спасибо за внимание!