Краткая история беспилотных летательных аппаратов

Беспилотные летательные аппараты (БПЛА) - это летательные аппараты без экипажа или пассажиров на борту. Они могут быть автоматическими "дронами" или дистанционно пилотируемыми аппаратами (ДПЛА). БПЛА могут летать в течение длительных периодов времени на контролируемом уровне скорости и высоты, и играют важную роль во многих аспектах авиации.

Первые беспилотные аппараты были разработаны в Великобритании и США во время Первой мировой войны. Британский "Aerial Target", небольшой радиоуправляемый самолет, был впервые испытан в марте 1917 года, а американская воздушная торпеда, известная как "Kettering Bug", впервые полетела в октябре 1918 года. Хотя оба самолета показали хорошие результаты в ходе летных испытаний, ни один из них не был использован в ходе войны.

Aerial Target - британский радиоуправляемый самолет времен Первой мировой войны. Его компоненты дистанционного управления, разработанные доктором Арчибальдом Лоу, являются частью коллекции IWM (Имперские военные музеи). Он стал первым беспилотником, летавшим под управлением, когда был испытан в марте 1917 года. Пилотом в этот раз был будущий рекордсмен мира по скорости Генри Сегрейв.

В межвоенный период разработка и испытания беспилотных летательных аппаратов продолжались. В 1935 году британцы выпустили несколько радиоуправляемых самолетов для использования в качестве мишеней в учебных целях. Считается, что термин "беспилотник" начал использоваться в это время, вдохновленный названием одной из этих моделей, "Queen Bee". Радиоуправляемые беспилотники также производились в Соединенных Штатах и использовались для тренировок как мишени в воздухе.

Премьер-министр Уинстон Черчилль и капитан Дэвид Маргессон, военный министр, наблюдают за приготовлениями к запуску гидросамолета De Havilland Queen Bee L5984 с рампы. Беспилотный самолет-мишень Queen Bee представлял собой радиоуправляемую версию учебно-тренировочного самолета Tiger Moth.

Прототип беспилотного самолета с дистанционным управлением на базе планера самолета B-17 Flying Fortress взлетает с военно-морской авиастанции Хило на Гавайях 6 августа 1946 года, чтобы перелететь на армейское авиационное поле Мурок, штат Калифорния, дистанционно управляемый находящимся поблизости персоналом ВВС армии США. Это путешествие протяженностью 4184 км, в котором приняли участие два таких прототипа, заняло почти 15 часов и установило новый рекорд выносливости для дистанционно управляемых самолетов.

Разведывательные БПЛА были впервые широко развернуты во время войны во Вьетнаме. Беспилотники также начали использоваться в ряде новых функций, например, в качестве ложных целей в бою, запуска ракет по неподвижным целям и сброса листовок для психологических операций.

Первый реактивный самолет Canberra U Mk 10, который должен был использоваться в качестве беспилотного самолета в испытаниях управляемых ракет Seaslug с корабля HMS Girdle Ness, корабля Королевского флота для испытаний управляемого оружия, базирующегося на Мальте, в 1961 году.

Дрон системы беспилотников наблюдения SDI, используемый Королевской артиллерией, проходит предпусковую проверку в Ларкхилле в Уилтшире, Англия, май 1962 года. Это был первый из семейства новых беспилотников, приобретенных Королевской артиллерией в 1960-х годах для расширения наблюдения за полем боя и обнаружения целей для нового оружия дальнего действия.

После войны во Вьетнаме другие страны, кроме Великобритании и США, начали изучать технологии беспилотных летательных аппаратов. Новые модели становились все более сложными, с повышенной выносливостью и способностью поддерживать большую высоту. В последние годы были разработаны модели, использующие такие технологии, как солнечная энергия, для решения проблемы заправки топливом при длительных полетах.

Разведывательный беспилотник. Беспилотный летательный аппарат, предназначенный для разведки и артиллерийского наблюдения, использовался британскими войсками во время войны в Персидском заливе в 1991 году.

Британский БПЛА Watchkeeper (беспилотный летательный аппарат) в лагере Бастион, главной британской базе в провинции Гильменд, Афганистан, во время операции Herrick XVI (H16), август 2012 года. Этот БПЛА эксплуатировался 32 полком Королевской артиллерии для разведки, наблюдения, захвата целей и рекогносцировки.

В настоящее время беспилотники выполняют множество функций, от мониторинга изменения климата до проведения поисковых операций после стихийных бедствий, фото- и киносъемки, и доставки грузов. Но довольно широкое их использование - военными для разведки, наблюдения и целенаправленных атак. После террористических атак 11 сентября Соединенные Штаты, в частности, значительно расширили использование беспилотников. В основном они используются для наблюдения в районах и местностях, куда войска не могут безопасно добраться.