30 декабря 1806 г. Турция, побуждаемая не только заманчивыми обещаниями, но и прямыми угрозами Наполеона, объявила войну России, которая в это же самое время вела уже в союзе с Пруссией тяжелейшую войну с Францией. Боевые действия были, таким образом, перенесены из Адриатического моря в Архипелаг; короткая дорога домой, в черноморские порты, была закрыта для эскадры Сенявина; в союзниках, правда, оставалась Англия, но это был тот еще союзник. Опыт совместных «союзнических» действий Нельсона с Ушаковым в 1798 – 1800 гг. еще был свеж в памяти Сенявина, который и сам был их участником.
Морской министр П.В. Чичагов, сам служивший во время оно волонтером на английском флоте (тогда это была распространенная практика, прославленный М.П. Лазарев по молодости также служил несколько лет у англичан гардемарином и чуть ли даже не участвовал Трафальгарском сражении) и хорошо изучивший своих наставников, докладывал императору: «…Они (англичане) намеревались даже утвердиться, под именем колоний, на черноморских берегах наших. Они знают, что край сей со всеобщею торговлею представляет несчетные способы к содержанию обширного флота. Конечно, имеют англичане сие в виду и хотят у нас из рук вырвать сии выгоды. Сие предполагать должно по правилам обыкновенной английской политики, которая, не щадя никого, кроме себя, ослепляет других деньгами, сберегает драгоценнейшее свое сокровище – людей, проливает кровь союзников, шествует всегда скорыми шагами к источникам обогащения и пополняет оными временные свои издержки». Написано, между прочим, в 1806 г., а как современно звучит!
Англичане ровно так и повели себя, как предсказывал Чичагов. Придя со своей эскадрой к Дарданеллам на рандеву с англичанами, Сенявин уже не застал там адмирала Дакуорта, который в одиночку рванул в Константинополь не дожидаясь русских, чтобы присвоить себе все выгоды предполагаемой капитуляции турок. Но турецкое правительство, руководимое французским послом Себастиани, втянуло бравого адмирала в переговоры об условиях капитуляции столицы, между тем как турки под руководством французских инженеров укрепляли и усиливали артиллерией не только оборонительные сооружения столицы, но и берега Дарданелльского пролива, которым пришлось возвращаться незадачливому адмиралу.
Из письма французского посла Себастиани маршалу Мармону: «Мы развлекали англичан переговорами в течение всего того времени, которое было необходимо, чтобы привести эту столицу в оборонительное положение, но как только работы были окончены, Порта уведомила адмирала Дакуорта, что она не может согласиться ни на одно из его требований и что она не боится увидеть его суда перед Константинополем. В то время как тут работали, послали также войска на Галлипольский полуостров, чтобы воздвигнуть батареи, способные сделать очень опасным возвращение Дакуорта».
Обратный путь эскадры Дакуорта в Архипелаг, как и следовало ожидать, оказался непростым: огнем турецкой артиллерии были сильно повреждены и нуждались в немедленном ремонте три корабля и два фрегата, еще один корабль сгорел уже по выходе из Дарданелл, потеря в людях достигала 600 человек.
Состоялась встреча двух адмиралов. Сенявин выразил недоумение по поводу индивидуальных действий Дакуорта; не получив, как и следовало, ожидать вразумительного ответа, предложил англичанину соединить эскадры и вместе атаковать Константинополь, но тот решительно и в письменном виде от сего отказался. То ли не хотел уступить Сенявину возможную славу в случае победы, то ли свежа была в памяти взбучка, полученная от турок.
Однако английский адмирал приберегал для русских союзников сюрприз похуже: он объявил Сенявину, что не только не пойдет с ним в Константинополь, но и вообще не намерен вести сообща с русскими войну против турок в Архипелаге и уходит немедленно в Египет, так как получил другое назначение. Сенявин просил оставить ему для подкрепления хоть два корабля и два бомбардировочных судна, но и тут получил отказ. Англичане снялись с якорей и ушли из Архипелага. То есть попросту дезертировали.
Сенявин собрал военный совет, на котором было принято решение блокировать Дарданеллы и тем самым запереть турецкий флот в Мраморном море, для чего было признано необходимым овладеть островом Тенедос, находящимся в четырнадцати милях от входа в Дарданеллы. Эта задача была решена бомбардировкой турецких укреплений с кораблей и последующей высадкой десанта. Турецкий гарнизон капитулировал, сдалось 1200 человек. Чтобы не осложнять себя содержанием пленных, Сенявин, предварительно разоружив, перевез их на анатолийский берег и отпустил с миром на свободу. С получением такой существенной базы тесная блокада Константинополя со стороны моря становилась очень реальной и очень чувствительной для столицы, привыкшей к подвозу всего необходимого, главным образом продовольствия, из Египта и Сирии.
От мысли прорваться через Дарданеллы в Константинополь и далее, через Босфор, к родным черноморским берегам, Сенявин, трезво оценивая свои возможности и учитывая подготовленность турок, понимая возможность неприемлемых потерь при далеко не гарантированном результате, благоразумно отказался. При этом Сенявин был уверен, что турки истолкуют его отказ от прямого нападения на их столицу как признак слабости, и непременно попытаются выйти из Дарданелл в Архипелаг с целью если не разгромить русскую эскадру, то, хотя бы вынудить ее снять блокаду.
Этого он ожидал, и это произошло. Первое столкновение случилось 10 мая 1807 г. Турецкий флот под командованием капудан-паши Сеид-Али вышел из Дарданелл и направился к Тенедосу. Сенявин перехватил турок и загнал их обратно в Дарданеллы. Эта бой показал неизмеримое превосходство личного состава русской эскадры перед турками и вселил в Сенявина уверенность, что и в генеральном сражении, буде такое состоится, победа будет за нами.
Это сражение произошло сорок дней спустя, 19 июня 1807 г., вблизи Афонской горы. Прекрасное, живое и драматичное, описание сражения дано участником его, лейтенантом Панафидиным. Оно полностью приведено в работе Тарле. Заниматься пересказом не вижу смысла, лучше очевидца не расскажешь. Кому интересно – прочтет. Скажу лишь, что турки потеряли три корабля из девяти, и три фрегата из пяти, бывших в строю на начало сражения. Сохранившие ход корабли турок стали выходить из боя и удаляться в сторону Дарданелл. Сенявин отрядил контр-адмирала Грейга с четырьмя кораблями в погоню за беглецами, а сам с оставшимися кораблями пошел к Тенедосу, малочисленный русский гарнизон которого подвергся осаде со стороны турок. Грейг нагнал турок у самого берега Мореи и вынудил их посадить свои суда на мель и взорвать, чтобы спасти от пленения, и спасаться самим на лодках. Всего тут турки сожгли два корабля, два оставшихся фрегата и один корвет. В то время как Грейг добивал турецкий флот, Сенявин освободил от турецкой осады русский гарнизон острова Тенедос.
Когда уцелевшие в этом сражении турецкие суда пришли в Константинополь, вопрос об избавлении турецкой столицы от русской блокады был снят с повестки дня.
19 июня 1807 г. Сенявин разгромил турецкую эскадру у Афонской горы, а 7 июля был заключен Тильзитский мир и союз между Наполеоном и Александром. «Мирный» договор предусматривал передачу Франции бокезкой области с городом Боко-ди-Каттаро и Ионических островов, из чего неопровержимо следует, в чью пользу был заключен мир.
«Плоды замечательных побед на Средиземном и Адриатическом морях и берегах были ликвидированы на Немане не по вине доблестных русских моряков и солдат».
