оглавление канала
Первые несколько секунд не происходило ничего. Только оглушающе, словно молот по наковальне, билось мое сердце. В голове мелькнула мысль, что все происходившее сейчас – это просто дурной сон. Стоит мне только напрячься, крепко зажмуриться, а потом вновь открыть глаза, как все это наваждение пройдет, исчезнет, оставляя после себя лишь смутные воспоминания чего-то странного. Но, увы… Мысль мелькнула и исчезла. Я услышала тихий щелчок. Внимательно посмотрев на шкатулку, увидела, что крышка чуть отошла от основания. На какое-то мгновение мне показалось, что сердце мое внезапно остановилось. Внутри меня словно все заледенело. Непослушными пальцами я взялась за крышку и потянула ее вверх. Она отошла очень легко, как будто и вовсе никогда не была плотно закрыта. Изнутри ящичка вырвалось едва заметное облачко пыли. Запахло смолой, как жарким летом в лесу. На мгновение я зажмурилась, а потом, вновь открыв глаза, заглянула внутрь.
На самом дне лежало что-то, завернутое в кусок старой, тонко выделанной кожи, покрашенной в темно-бордовый цвет. Откуда-то пришла мысль. Темно-малиновый – это цвет власти. Отбросив уже всякие сомнения и опасения, я поставила шкатулку на пол и осторожно извлекла из нее сверток. Немного порассматривала его, но уже без прежней настороженности, только с одним любопытством. Кожа была мягкая, словно фланелевая ткань. Чтобы так выделать кожу, нужно было обладать очень высоким мастерством, если не сказать, искусством. Только сейчас, при неярком свете ночника, я заметила небольшие, вытесненные золотом руны. Они шли по всей коже. Но, увы, что они означали, я не знала. Во мне что-то шевельнулось. Не знала ли? Сознание как будто двоилось. Одна Верея, родившаяся в этом доме и жившая в настоящем, смотрела удивленно на загадочный сверток, никак не решаясь его развернуть. Но, где-то в глубине сознания, просыпалась другая Верея, которая ЗНАЛА, что держит в руках. И от осознания этой некой раздвоенности, холодок шел по всему телу.
К реальности меня вернул тихий голос Найдена, прозвучавший для меня очень неожиданно. Я, оказывается, уже совсем позабыла, что он стоит за моей спиной.
- Не медли… Разверни его…
Я стала медленно откидывать уголки мягкой кожи, словно пытаясь отсрочить тот миг, когда увижу, находящееся внутри. Но, подумав, как это глупо с моей стороны, я решительно откинула последний угол кожи, и увидела полированные до зеркального блеска, до прозрачной янтарной желтизны, тонкие пластинки из дерева, на которых были вырезаны руны, украшенные искусной вязью. Я осторожно, будто боясь нарушить хрупкость этих пластин, дотронулась кончиками пальцев до их гладкой поверхности, провела по плавным линиям рун, повторяя их очертания. И в это мгновение, в моем сознании, вытесняя из моего разума Верею, существующую здесь и сейчас, осталась только та, другая Верея, которая очень хорошо знала, ЧТО это за таблички, и для чего они предназначены. Комната исчезла. Исчезли все чувства. Как будто, я ослепла, оглохла и потеряла обоняние одновременно. Вокруг меня заклубился густой голубоватый туман, мир завертелся, словно подхваченный могучим порывом ветра, увлекая меня за собой.
Головокружение стало постепенно проходить, но я все еще не могла открыть глаз. Зато остальные чувства постепенно возвращались ко мне. Сначала я услышала жалобные завывания. Очень трудно было определить от кого они исходят. Но я знала точно, что этот звук не вырывается из горла живого существа, ни зверя, ни человека. Я сидела на чем-то очень жестком и неудобном. Чувствовала, как ветер треплет мои волосы, принося с собой какие-то знакомые и, в то же время, чужие запахи. Я попыталась нашарить какую-либо опору для рук, чтобы суметь подняться на ноги. Рука наткнулась на холодную шершавую поверхность. Я оперлась на нее и тут же вскрикнула от неожиданной боли. Что-то острое вонзилось мне в ладонь. Но эта боль помогла мне наконец открыть глаза. Серое низкое небо в рваных клочьях облаков – было первым, что я увидела. Я медленно перевела взгляд на то, что окружало меня. Мрачные каменные столбы из красного гранита весьма причудливой формы, выстроенные замысловатым лабиринтом. И тогда я поняла, откуда шло это заунывное завывание. Его издавали камни. Ветер, проходя между ними, издавал этот невыносимо тоскливый звук, от которого сводило челюсти.
Я сидела на битом крошеве рядом с осколком, отвалившимся от одного из столбов. Именно об его острый край я и поранила руку. Не задумываясь над своим поступком, я лизнула пораненную ладонь. Сладковато-приторный вкус крови во рту заставил меня поморщиться. Приноровившись, я ухватилась за камень и, наконец, поднялась на ноги.
Стояла, чуть пошатываясь, оглядываясь вокруг. Небольшой холм, поросший низкой зеленой травой, на котором и был выстроен этот лабиринт из каменных столбов, постепенно спускался к свинцово серой воде. Нево! Я сразу узнала его. И сразу, будто кто-то открыл долго запертую дверцу, в мою голову хлынули картины из моей жизни. Из которой? Конечно же из моей, ЭТОЙ! Но, где-то в глубине сознания теплился какой-то огонек другой памяти, о совсем другой жизни. Только вот, что это была за жизнь, я бы сейчас не смогла ответить. Впрочем, и времени у меня на это не было. Я до заката должна была найти Великий Ключ от входа в Капище Рода да-Арийцев. А я тут разлеглась, по непонятной причине. Точнее, причину я помнила. Внезапно нахлынувшая слабость замутнила сознание, и я упала. Скорее всего, ударилась головой. Вот отсюда и хаос в мыслях и памяти. Только и всего. И ничего больше!
Некоторая оторопь прошла без следа. Я стояла у подножья Куммирни моего Рода. Между шестнадцати каменных столбов, называемых Куммирами, на самой высокой точке холма располагалась Свасти, изображающая Дунию, двойную свастику, означающую сохранение пути истинного поиска смысла жизни, и знаменующую воссоединение Огня Небесного с Огнем Земным. Конечно, этой Куммирне было далеко до размеров и величия главной Великой Куммирни, расположеной в роще Перуновой перед Капищем Рода Святорусов. Но Зрелище тоже впечатляло.
Я остановилась в некоторой растерянности. Старый Волхв подробно мне объяснял, где спрятан ключ от входа в Капище, но, по-видимому, я сильно стукнулась головой, потому что, мысли мои до сих пор путались и мешались, как вода в Нево, когда приходили зимние бури. Вдруг, за моей спиной послышался голос:
- Верея!! Вот ты где! А тебя уже все потеряли… Володар[1] послал за тобой. Старик опасался, не попала ли ты в лапы Кощеев. – Голос звучал с легкой насмешкой и нежностью одновременно.
Я резко обернулась, рефлекторно хватаясь за нож, висевший на моем поясе, хотя уже знала, кого увижу позади себя. Божедар! Ну конечно! Кого еще лукавый старик мог за мной послать! Мы с Божедаром были из одного Скита Матушки-Йоги, где она пестовала детей-сирот со всех Родов. И через две зимы хотели пожениться, хоть и принадлежали к разным Родам. Он к Святорусам, а я к да-Арийцам. Но это не возбранялось нашим укладом. Правда, мы это держали в тайне ото всех. По крайней мере, я так думала. Оказалось, что тайной это уже не было. Ничего не могло укрыться от зоркого ока Володара.
Я с улыбкой смотрела на подходившего молодого мужчину. Знакомые ярко-васильковые глаза, статная, гибкая, словно лук из турьего рога, ладная фигура, темные волосы ложатся легкими кольцами на плечи, темные же брови, и ласковая улыбка. Такой улыбки больше нет ни у кого во всем свете. Но внутри у меня опять что-то тревожно зашевелилось, словно это уже когда-то было со мной. Я стою на холме, а мой любимый идет скользящей легкой походкой ко мне. Глупости! Просто я очень по нему скучала, вот мне и мерещится всякая всячина. Божедар подошел ко мне почти вплотную, и ласково дотронулся пальцами до моей щеки. Движение было столь легким, и почти незаметным, будто моей щеки коснулся порыв теплого ветерка. Но я знала, как эти нежные пальцы могут крепко держать меч. Это меня всегда изумляло в нем. Как он, сильный, суровый воин, может в единый миг превратиться в ласкового и нежного, словно игривый волчок. От его легкого касания у меня сладко заныло сердце, но я не позволила себе расслабиться. У меня было важное задание, которое мне надлежало исполнить.
Я нарочито сдвинула брови на переносице, и коротко бросила:
- Не ко времени. Кощеи, не ровен час, нагрянут. – Но увидев, как увяла радостная улыбка на его лице, постаралась смягчить свой тон. – Прости… Со мной что-то происходит, наверное, о камень ударилась, когда падала… Это хорошо, что ты пришел. Камень под Дунией тяжел. Боюсь, сегодня мне одной без тебя не управиться.
Божедар словно и не услышал про тяжелый камень. В глазах мелькнула тревога.
- Ты упала и ударилась головой? Как? Почему? Дай я посмотрю…
Поняв, что просто так я от него уже не отделаюсь, с готовностью подставила ему затылок. Своими сильными, но нежными пальцами он ощупал мне голову, и с сомнением произнес:
- Странно… Но я не нашел никаких ушибов. Как это случилось?
Я нетерпеливо отмахнулась:
- Давай, потом… Все – потом… Сейчас нужно достать Ключ. Вечереет, да и Нево волнуется неспроста. Того и гляди, ураган начнется. – И быстрым шагом, легко лавируя между каменных столбов-Куммиров, я направилась к вершине холма.
[1] Володар – владеющий даром, владыка знаний и мудрости предков.