Кастор сидел в плетеном кресле-качалке и задумчиво грыз копченую ветку осины. С минуты на минуту придет из школы внучок, и можно побеседовать, пока греется обед. Он любил эти минуты: смышленый подросток задавал интересные вопросы, и пожилой профессор специально приходил домой из своей лаборатории обедать ради этих бесед.
Ага, а вот и он: люк в полу откинулся, и из него ловко выбрался внук с портфелем за спиной.
-Привет, дедуля! Как дела на работе?
-Привет, внук! Неплохо, а у тебя в школе как?
-Да все хорошо. Слушай, мы в школе интересный вопрос начали обсуждать. Вот мы на планете один разумный вид, так?
-Не совсем так; нас два вида, но совместимых, и ныне фактически слились в один. Хотя различия еще сохраняются. Но называемся мы "человек разумный"...
-Да, да, это все знают. Но вот учитель просил поразмышлять, могло ли таких видов быть больше или мог ли стать разумным другой какой-нибудь вид.
-Ага. И что ты думаешь?
-Да вряд ли. Достоверно известно, что очень долго наши предки жили на инстинктах. Много чего умели, но - инстинктивно. Потом кто-то научился обучаться, и понеслось. Это было лет пятьсот назад, не более. Тогда и язык сформировался. Триста лет назад оставшийся неизвестным гений придумал способ записи языка - с той поры у нас есть история.
-Всё верно. А почему никто не мог повторить наш успех?
-Ну а кто? Нужно быть умелым, обладать достаточно крупным мозгом, ловкими конечностями.
-А обезьяны с континента "Африка"? Он до сих пор слабо заселен, но обезьян там много, притом разных. Есть и крупные, и конечности у них еще ловчее наших, и мозг сравним по массе, и социальные структуры довольно сложные...
-Нет-нет! У них нет инженерных инстинктов! Они не смогли бы построить плотину или домик-хатку, как мы. Этому пришлось бы учиться, а объем информации очень велик.
-Но не обязательно же было жить как наши предки, на берегу рек и озер. Они могли бы постепенно осваивать изготовление инструментов, одежды, жилищ, посуды и так далее, а потом уж разработать науку и технологию. В общем-то, как ты знаешь, примитивные орудия труда и охоты, глиняные горшки и одежду они и изготавливают. А до науки и технологии могли просто еще не дорасти.
-Могли, но они стадные животные. Для развития технологии нужны большие группы, а тут сразу две проблемы.
Во-первых, устойчивость такой группы нечем обеспечить. Во-вторых, неизбежно начнется борьба за власть внутри группы и борьба между группами, которая неизбежно разрушит все непрочные достижения.
-Ты прав, хотя устойчивость группы можно повысить верой в сверхъестественное.
-Глупость какая. С чего разумное существо будет верить в нечто, что принципиально не может проверить?
-Есть гипотеза, что может, и именно это цементирует группу. А вот вторая причина... да, конкуренция внутри группы и между группами надежно сдерживает рост. Даже сейчас. А почему у нас этого нет?
-Потому что мы изначально, еще на этапе инстинкта, строили сложные гидротехнические сооружения: плотины, запруды, да и домики-хатки. Конкуренции не было: любой лишний сородич был помощником, а не противником. Плюс, мы питаемся ветками, у нас не было концепции насилия.
-Верно, эту концепцию как раз и ввели, изучая обезьян и других животных.
-Вот видишь. Как только предки стали осознанно строить, они стали очень быстро развиваться. А возможность записи информации вывела развитие на качественно новый уровень. Мы не тратили силы на борьбу друг с другом и экономно расходовали ресурсы планеты. В итоге население выросло на три порядка, заселены все континенты, кроме пустынь. "Столетие нефти" давно закончилось, девяносто процентов ее так и осталось в недрах. Даже атомная энергия уже отходит в прошлое. Мы на пороге освоения других планет. В твоей лаборатории совсем недавно разработали лекарство от любых вирусных инфекций, антибиотики открыты двести лет назад. Мы умеем контролировать эволюцию и даже предсказывать погоду на две недели вперед.
Никакие обезьяны не смогли бы создать такую цивилизацию и за срок вдесятеро больший! Передрались бы и угробили, в лучшем случае себя, а в худшем - всё живое на планете.
-Ты прав, внук. Нам повезло, что обезьяны разумными не стали. Давай обедать.