Иван Фёдорович Александровский - русский художник, фотограф, инженер и изобретатель.
Иван Федорович Александровский родился в 1817 году в г. Митаве Курляндской губернии. Семья принадлежала к мещанскому сословию. Родители: Федор Алексеев Александровский, Елизавета Ивановна.
В семье Александровских было 6 сыновей - Иван, Алексей, Александр, Василий, Николай и Степан. Семья жила в достатке. Младший Александровский, Степан, стал известным академиком живописи.
После окончания начальной школы Иван был отдан реальное училище, где предметами преподавания были практическая химия, практическая механика, рисование и черчение.
С юных лет, обладая любознательностью и живым умом, он проявлял исключительную склонность к механике и изобретательству. Однако была у молодого Александровского и другая страсть - он любил природу и обладал незаурядными способностями в живописи, это стало основным юношеским увлечением молодого человека. В 1835 г. после окончания реального училища восемнадцатилетний Иван уезжает в Петербург, где поступает в одну из ремесленных мастерских Живописного цеха. В 1839 г. он обращается к президенту Императорской Академии Художеств (ИАХ) А.Н. Оленину и получает разрешение заниматься в классах ИАХ как вольноприходящий ученик. Дойдя за два года занятий до натурного класса Александровский прекращает занятия в Академии и продолжает учиться самостоятельно специализируясь в области акварельной пейзажной живописи. Его акварели пользовались спросом и хорошо продавались в художественных магазинах города. В конце 1840-х годов Иван Федорович побывал на Кавказе, где был свидетелем осады и бомбардировки укрепленного аула Чох. Неподалеку от крепости Чох находилось селение Гуниб, ему и суждено будет стать последним оплотом Шамиля, который пал 25 августа 1859 г. Работы Александровского этого периода пронизаны военной тематикой.
В начале 40-х годов XIX в. в России появились первые "светописные машины" - дагерротипы, изобретенные французским художником Л. Дагером в 1839 г. Иван Федорович, которого влекло ко всему новому и прогрессивному, не жалея ни сил, ни времени, ни своих скромных сбережений, погружается в новое дело. Он изучает всю выходящую на эту тему литературу, экспериментирует, посещает всемирные выставки в Париже и Лондоне, интересуется новейшими достижениями лучших мастеров Европы.
В 1852 г. уже после посещения Всемирной выставки он работал некоторое время в Ярославле. Среди работ этого периода дагерротипное изображение Н.Г. Чернышевского (ныне – в фондах музея-усадьбы Н.Г.Ч. в Саратове). Дело начиналось успешно, так как Александровский, будучи художником, а по существу – еще и ученым-изобретателем в новой профессии выступал как новатор. Постоянно расширяя знания, он самостоятельно изучал естественные науки: математику, физику, химию. Вскоре он освоил мокроколлодионный процесс и усовершенствовал некоторые технические приемы, получая изображения на стекле и бумаге.
В 1854 г. Александровский получил привилегию на изобретенный им стереоскопический фотоаппарат. Его прибор имел два объектива и фотосъемка объекта «со смещением» производилась одновременно, что обеспечивало качественное стереоизображение.
Популярность И.Ф. Александровского как художника-фотографа растет. Он становится настолько известен в Петербурге, что его приглашают ко двору. К 1857 г. И.Ф. Александровский уже делает портреты царя, членов его семьи и приближенных.
«По всеподданнейшему докладу моему прошения Вашего... Государь Император высочайше дозволяет Вам именоваться фотографом Его Императорского Величества и иметь на вывеске заведения Вашего Государственный герб».
Фотоателье Александровского не только становится одним из самых известных в Петербурге, но и превращается в высокодоходное предприятие. Как запишет в 1866 г. в одном из своих протоколов Морской ученый комитет, "г. Александровский имел, имеет и теперь фотографическое заведение; в прежние времена фотография г. Александровского была одной из лучших; по отзыву самого г. Александровского, до 1862 г. фотография приносила ему валового дохода средним числом в год 36 565 р." По тем временам это были большие деньги. И.Ф. Александровский становится достаточно состоятельным человеком.
Однако, Александровскому, неутомимым искателем нового, хочется чего-то нового. Иван Федорович использует возросшие материальные возможности для путешествий и занятий активной изобретательской деятельностью.
В 1854 г. Департамент торговли и мануфактуры выдает мастеру живописного цеха И.Ф. Александровскому привилегию на "аппарат для снятия потребных для стереоскопа двух изображений в одно и то же время одной и той же машиной". Первые стереоснимки изобретенной камерой были сделаны И.Ф. Александровским в 1852 г. Это были первые стереоснимки, сделанные в России и впервые продемонстрированные на фотографической выставке в Петербурге в 1889 г.
Иван Федорович - создатель торпеды (1865) и первой в отечественном флоте подводной лодки с механическим приводом, построенной на Балтийском заводе в 1866 году, в которых рабочим телом служил сжатый воздух.
В сентябре 1866 подводную лодку в Кронштадте посетил Александр II. Царя сопровождали великие князья и многочисленная свита от российского флота. Спустившись в лодку, государь с интересом знакомился с её устройством.
Творчество И. Ф. Александровского оказало огромное влияние на развитие не только отечественного, но и мирового подводного кораблестроения.
В 1877 году изобретатель Иван Александровский разработал автономное водолазное снаряжение на сжатом воздухе. Однако дальше создания опытного образца и успешного его испытания проект не пошёл.
В конце жизни потратив все свои средства на изобретения, И. Александровский полностью разорился.
Сам Александровский так писал: "Я представил счет убытков, понесенных некогда цветущим моим фотографическим заведением, пришедшим в полное разорение вследствие исключительных моих четырехлетних занятий по постройке и испытанию подводной лодки. По книгам моей фотографии, убыток этот простирался до 140 тыс. р. Эту сумму я и просил себе как вознаграждение за мое изобретение, с тем, однако, условием, чтобы немедленно отпущено было мне 50 тыс. р. для удовлетворения моих кредиторов".
24 октября 1866 г. «высочайшим приказом по Морскому ведомству» объявлялось о награждении «неклассного художника Александровского орденом Владимира 4-й степени» и зачислении его на службу по Морскому ведомству на должность «вольного механика в чине титулярного советника с мундиром и годовым содержанием 5 тысяч рублей».
В 1871 г. И.Ф. Александровский становится коллежским асессором, а в 1874 г. - надворным советником, что соответствовало чину подполковника.
В виде единовременного вознаграждения ему была выдана сумма 50 тысяч рублей.
В 1880 году Александровский был уволен со службы с прекращением присвоенного ему содержания.
С прекращением казенного жалованья в семье ухудшилось материальное положение. Дела в «Фотографическом заведении» были запущены и расстроились. Некогда фешенебельное фотоателье давно уже не приносило былого дохода. Между тем многочисленные кредиторы упорно одолевали изобретателя. Рано или поздно надо было расплачиваться с долгами, оставшимися еще от работ с подводной лодкой и торпедой. Неоднократные обращения в Морское министерство с просьбой выплатить оставшиеся из общей суммы обещанного вознаграждения 40 тысяч рублей неизменно кончались отказом.
Изобретатель, отдавший отечественному флоту не только лучшие годы своей жизни, здоровье и силы, но практически и все свое состояние, остался, по существу, без средств к существованию.
Александровский предпринял попытку вновь открыть большое фотоателье, оборудовав для этой цели верхний этаж принадлежавшего ему дома. Эта попытка положения не поправила, а вскоре и сам дом был продан в счет возмещения долгов его кредиторам.
Тяжело заболевшего Ивана Александровского поместили в одну из больниц для бедных в Петербурге. Иван Федорович Александровский умер 12 сентября 1894 года, похоронен на городском Преображенском кладбище.
