Пальмовый вор – харизматичный персонаж из тропиков. В рекомендациях крупнейшее из живущих на суше современных членистоногих определённо не нуждается. Соответственно, излишними будут и упоминания о том, что пальмовый вор – рак-отшельник, что весить он может 4 килограмма, зато украсть (срезать с пальмы) и расколоть клешнями кокосовые орех – не способен. Об этом все знают.
Но кое-что интересное о пальмовом воре сказать можно. Во-первых, да – рак-отшельник. Пальмовые воры размножаются в море. Затем, после стадии планктонной личинки оседают на дно, превращаясь в классических, прячущих брюшко в раковинах отшельников. В мелких раковинах морских брюхоногих. Любопытно здесь, что и на сушу, – на следующей стадии развития – пальмовый вор выходит как рак-отшельник, по мере роста меняющий морскую раковину на куда более лёгкую раковину сухопутной улитки. И только потом, когда достаточно большой скорлупы уже не найти, рак-отшельник превращается после линьки в крабоподобного пальмового вора.
...Таким образом, вопрос, зачем морскому раку всё это надо, отчасти получает ответ. Взрослый вид – без мягкого брюшка, но всего с шестью, вместо положенных нормальным ракам восьми, ногами, две из которых частично редуцированы на стадии отшельника, – пальмовый вор приобретает, чтобы продолжать рост. На суше.
Однако, зачем он вообще вышел из моря, на берег, где пищи не больше, а враги – страшнее морских? Вышел, потому что сухопутные враги живут не там, где он ходит. Пальмовые воры обычны на островах, где нет наземных позвоночных. Прочие же существа – в том числе и сухопутные крабы, – жертвы пальмового вора, не брезгующего никакой пищей.
Пальмовый вор селится там, где угрозу могут представлять только птицы. Но они редко бывают настолько велики, чтобы угрожать взрослой особи, – затем рак и вырос. Напротив, это пальмовый вор разоряет гнёзда, у островных пернатых часто беспечно расположенные на земле (хотя и влезть на дерево для него не проблема).
Осмысленна также и водная стадия жизни. На ней пальмовые воры расселяются, что позволяет им находить и захватывать мелкие, но изолированные, лишённые сильных гарнизонов острова.