Как-то, в свете недавних споров по поводу «странной войны», удачно наткнулся на свою очень старую статью, в которой говорилось про Британские Экспедиционные силы в Европе в 1939 году. Статья хоть и давно написано, но основная суть от этого не меняется.
Речь идёт про Британские экспедиционные силы или Британский экспедиционный корпус (British Expeditionary Force - BEF), который в 1940 году находился во Франции и должен был принять участие в сухопутных военных действиях против Германии.
Давайте начнём с небольшой предыстории создания и появления BEF.
Согласно официальным данным из большинства источников:
Британские экспедиционные силы были созданы в 1938 году в связи с надвигавшейся угрозой войны со стороны нацистской Германии после аннексии ею Австрии и вторжения в Чехословакию в марте 1939 года. Великобритания и Франция дали гарантии безопасности Польше и после вторжения на территорию последней германской армии, 3 сентября 1939 года объявили войну Германии. БЭС были отправлены во Францию в сентябре 1939 года и заняли позиции вдоль франко-бельгийской границы во время так называемой Странной войны.
Данное утверждение требует некоторого количества существенных уточнений.
Формально Экспедиционные силы для действий в Европе существовали в Великобритании всегда. На бумаге, разумеется, так как говорить про английскую сухопутную армию в период между двумя мировыми войнами вообще несерьёзно. И что там английское правительство в 1938 году решило создать — большой вопрос. А что реально создало, как раз известно. Ничего!
После того, как 3-го сентября была объявлена война Германии, она (война), о чём все забывают, действительно началась англичанами очень активно, но на море. Что касается действий на сухопутном фронте, то их действительно не было по очень простой причине. У Франции вообще на тот момент не было никакой готовой к реальным действиям армии. Об этот я уже не раз писал и не буду ещё раз на этом останавливаться. Что касается Британии, то у неё не было сухопутной армии, если так можно выразиться, вдвойне. В том смысле, что британская армия не могла спасать Польшу, воюя с Вермахтом в Европе, во-первых, потому что английские сухопутные войска надо было в континентальную Европу каким-то образом доставить, а это процесс очень не быстрый. А во-вторых, чтобы доставить армию с британских островов на континент, армию нужно было, если не создать, то хотя бы развернуть. А развернуть её было не просто, так как, по сути, был лишь скелет из небольшого числа соединений и частей, пребывающих в сокращённом составе. Всё остальное имелось лишь на бумаге и формировалось практически с нуля. Если кто не понял, то сухопутную армию британской империи, прежде чем перебросить на континент, ещё надо было формировать.
Чем англичане и занялись, и уже в конце сентября начали переброску войск во Францию. Опять же можно прочитать, что:
К 27 сентября во Франции было высажено 152 000 солдат, 21 424 транспортных средства, 36 000 тонн боеприпасов, 25 000 тонн бензина и 60 000 тонн замороженного мяса.
Следует уточнить, что 27-го сентября это всё только начало высаживаться. И начали явно с мяса. Что же касается высадки полутораста тысяч солдат и тысяч тонн грузов, то это процесс уж точно не уложить ни за день, ни за неделю. Если честно, то и за месяц тоже. Даже с учётом возможностей английского флота и небольших размеров Ла-Манша. Словом, процесс был не мгновенный, учитывая, что английская армия ещё и отличалась тем, что имела самые большие тылы и различные обслуживающие структуры. Англосаксы вообще могут воевать лишь при должном комфорте (который в других армиях и представить нельзя), включающий овсянку на завтрак и говядину на обед, комфортабельные туалеты и наличие огромного количества транспортных средств. Если кто не знает, то британская пехота вообще пешком ходить не приучена с давних времён.
Поэтому, если реальное прибытие 1-й пехотной дивизии 1-го армейского корпуса в район франко-бельгийской границы началось с 3-го октября, а 3-й пехотной дивизии 2-го армейского корпуса — с 12-го октября, то можно говорить о прибытии этих войск на позиции лишь к концу ноября, да и то отдельные подразделения прибывали ещё в январе 40-го.
Заметьте, что к тому времени война в Польше давно закончилась, и помочь полякам английские войска уже ничем не могли.
Всего же в 1939 году перебрасывалась четыре пехотных дивизии (с 1-й по 4-ю), и лишь в декабре началась переброска 5-й пехотной дивизии.
Ещё восемь дивизий начали отправляться во Францию лишь с января, и к маю процесс так и не был закончен. Причём, три из этих дивизий вообще не являлись боевыми соединениями. Они были кое-как укомплектованы необученным персоналом, и в боевых действиях принимать участия не должны были. Их задача была строить дороги, мосты, аэродромы и выполнять прочие инженерные работы. Предполагалось, что пока два батальона каждой бригады будут заниматься строительными работами, один батальон будет проходить обучение. Артиллерии у этих дивизий не было вообще, по остальному вооружению и снаряжению был большой некомплект, а полностью имелись лишь винтовки. Причём стрелять из винтовок пробовали не более половины.
Конечно, инженерными работами заниматься надо, но хочется заметить, что как раз насыщенность инженерными подразделениями в английской армии впечатляла. С одной стороны, конечно, понятно, ведь англичане прибыли практически в голое поле, и надо было оборудовать и жилье, и позиции, и коммуникации. С другой, если посмотреть полное боевое расписание английской армии, где больше половины — это части не боевые, то невольно возникает ощущение, что не тому они внимание уделяли. Со всеми вытекающими последствиями. Медицина, снабжение и все прочее на войне не менее важно, чем артиллерия и танки, но не в ущерб же остальному. Заметьте, что Британия, по численности населения сравнимая с Германией и Францией, с трудом могла сформировать два десятка сухопутных дивизий, тогда как французская и германская армии имели в десять раз больше.
Если же говорить про вооружение британской армии, то в этом плане она тоже была не готова к войне. Артиллерия в основном была старая, противотанковые пушки вообще пришлось британцам просить у французов (у которых самих не хватало), миномётов к началу войны не хватало, и это притом, что по насыщенности пехоты миномётами англичане в 39-м году отставали от немцев.
С танками ситуация вообще была грустная. Как-то всегда принято вспоминать, что именно англичане являются родоначальниками применения танков, но не принято уточнять, что при этом они их так и не научились делать. Собрав по всем сусекам, к апрелю 1940 года британские силы во Франции снабдили почти шестью сотнями танков (592 единицы), что по тем временам огромное количество, но из них 342 машины — это лёгкие разведывательные танки с пулемётным вооружением.
Годились они лишь для разведки, и, собственно, в разведывательных частях и состояли. Причём танков этих элементарно не хватало. В частности, по 28 таких танков полагалось иметь в каждой пехотной дивизии, но имелись они лишь в 1-й, 2-й и 51-й пехотных дивизиях.
Что касается полутораста крейсерских танков, в составе 1-й бронетанковой дивизии (1st Armoured Division), то сами англичане оценивали их боевые возможности крайне низко. И надо сказать, они в своих оценках не ошиблись — танки были слабенькие.
Что касается сотни пехотных танков, которые были в составе единственной армейской танковой бригады (1st Army Tank Brigade), то из них 77 были танки Matilda Mk.I, которые имели хорошее бронирование, что позволяло им вроде бы бороться с немецким танками. Но беда в том, что бороться было нечем, потому как английские конструкторы решили ограничиться лишь пулемётом — считалось, что пехотному танку пушка не нужна.
Англичане применили во Франции пехотные танки Matilda Mk.II, что стало для немцев крайне неприятным сюрпризом, так как толстую броню «Матильды» немецкие танковые и противотанковые пушки не брали от слова «вообще». И именно после столкновения с английским «Матильдами» в Вермахте озаботились созданием новых противотанковых орудий (а не после встречи с советскими КВ). Но при всех замечательных свойствах танка Matilda Mk.II их в Экспедиционных силах во Франции имелось лишь 23 единицы.
Про авиацию тоже немало можно сказать, но ей я посвящу отдельную статью позже.
Пока же можно констатировать, что Британские Экспедиционные силы еле-еле поспели к началу боёв во Франции, и как оказалось, поспели они к своему полному разгрому. И я не побоюсь этого слова, к разгрому вполне заслуженному. Так как заслужили они его полной своей неготовностью к войне, практически ничего не сделав для своей армии за два десятка лет, прошедших после Первой Мировой войны.
Статья была опубликована на моём сайте.
Рекомендую вам также мою статью: