Галина Ильинична разрывалась между двух огней. Умом она понимала, что сын повзрослел, и ему пора создавать семью, а чувства противились.
- Как же так, мать отойдёт на второй план, а на первый выйдут капризы посторонней девушки? Ну, допустим, это сноха, и считается даже дочкой. Вот зачем сыночек торопится? Подождал бы ещё лет десять, лучше бы стал разбираться в людях. Раз эта Ксения приехала и живёт в общежитии, сам собой напрашивается вывод - придёт жить к нам, как только они распишутся. А это такие неудобства, постоянно оглядываться на неё, как бы ненароком не обидеть. Хотя чего себя заранее накручивать? Может молодые снимут квартиру, тогда только по выходным появятся в гости. Ладно, - решила Галина Ильинична, - познакомлюсь с Ксенией, потом сделаю выводы. Всё-таки Антошенька выбрал её неспроста.
Дни летели, а встретиться никак не удавалось. Сначала студенты сдавали сессию, потом каникулы. Ксения уехала к родителям, и они общались только по телефону. У Антона закралась мысль, а вдруг Ксения специально оттягивала знакомство с его мамой и передумала выходить замуж? Поэтому он встретил Ксению на вокзале, обнял и заявил.
- В эту субботу мама ждёт нас, обещала испечь тортик. Они у неё всегда вкусные получаются.
- Мне сразу захотелось попробовать!
От этих слов Ксении Антон воспрял духом.
В назначенный день Ксения с Антоном купили белые лилии, коробку конфет для матери и появились на пороге родительского дома. Галина Ильинична в нарядном платье встретила приветливо.
- Раздевайтесь и проходите. А за цветы спасибо, мило с вашей стороны. А я вот тортик испекла, предлагаю попробовать.
Все уселись за стол. Ксения пригляделась к Галине Ильиничне и улыбнулась.
- Как у вас уютно, и всё так вкусно!
Галина Ильинична внимательно рассматривала девушку.
"Несомненно красавица", - подумала она.
В подростковом возрасте Галина часто крутилась перед зеркалом. Ей всё нравилось, кроме большого носа. Он казался ей то чересчур длинным, то крючковатым. И тогда же она сделала вывод, что не отличалась красотой. Большой нос создавал впечатление тяжеловесности всего лица.
С годами Галина Ильинична научилась скрывать умелым макияжем эту особенность, вот только красивые девушки с правильными чертами вызывали в ней глухое раздражение. В молодости красоткам доставалось больше внимания. Мало того, и её горячо любимый муж сбежал к смазливой сопернице. И с тех пор смыслом жизни Галины стал Антошенька, которого пришла отнимать эта Ксения. И Галина Ильинична составила впечатление о Ксении как легкомысленной особе. Её точила мысль:
"Ясно, Антошенька не видит изъянов. А мой долг как матери открыть ему глаза. Только надо действовать не прямо, а исподтишка."
- Это раньше женились на последнем курсе института, - начала она издалека, - я тоже когда-то совершила такую ошибку, а сейчас всё поменялось. Молодёжь сначала достигает карьерных высот, материального достатка, а уж потом свадебный марш Мендельсона. Так что не торопись с женитьбой, Антошенька.
Ксения сразу поняла этот выпад против неё и не находила слов для достойного ответа.
- Поздно, мама. - с лёгкой улыбкой произнёс Антон. - Свадьбу мы откладывать не собираемся, наша любовь привела к зарождению новой жизни.
- Что!? - вскочила Галина Ильинична. - Вот где собака зарыта! А я-то ломала голову к чему такая спешка.
Она пристально посмотрела на Ксению.
- Ты выбрала самый примитивный способ, чтобы вползти в нашу семью.
- Вы ошибаетесь. Наоборот, мне самой не хочется родниться с вами, так что прощайте. - И Ксения поспешила в прихожую.
Антон догнал её.
- Вернись, мама погорячилась. Она не привыкла к тебе, вот и занервничала. На неё свалилось известие о свадьбе, да добавилась твоя беременность.
- Без твоего участия этого бы не случилось! - вспомнила Ксения избушку в лесу и заплакала.
- Не обижайся, - вытер её щёки Антон, - и не уходи, ведь мы ещё торта не попробовали.
- Да, я немного не сдержалась. - согласилась Ксения и вернулась к столу.
Наконец, обед закончился в полном молчании, и хозяйка решила разрядить обстановку. Только ничто не приходило на ум.
- А жить вы у нас собираетесь? - вымучила Галина Ильинична улыбку.
- Это как Антон решит. - тихо ответила Ксения.
Она поняла, что не понравилась хозяйке, и видела, как та буравила её немигающим взглядом.
Однако подготовка к свадьбе шла полным ходом. Молодые съездили к родителям Ксении, тем Антон сразу не понравился.
- Эгоист, думает только о себе. - шептала мама Ксении на кухне, пока никто не слышал. - Откажись сейчас, ещё не поздно.
- Я знаю, он избалован. - согласилась Ксения. - Только полюбила вот такого, и кроме него никто не нужен.
- Сердцу не прикажешь. - вздохнула родительница.
Свадьбу играли в ресторане. Родители и друзья пели, плясали, поздравляли. Антон и Ксения смотрели друг на друга, и любому понятно - они соединились навечно.
По настоянию Антона поселились у Галины Ильиничны и решили собирать деньги на покупку отдельной квартиры. Свекровь постоянно делала замечания, но так, чтобы Антон не услышал.
- Почему от твоей одежды пахнет дымом?
- Неужели? - удивлялась Ксения и принюхивалась. - А я ничего не чувствую. Но если вам дискомфортно, я сдам пальто в химчистку.
Галина Ильинична поняла, что Ксения смирная, тихая, и вряд ли станет жаловаться сыну. На все придирки Ксения отвечала.
- Вы мудрая женщина, и я сделаю по-вашему. Вот смотрите, выхожу из комнаты - сразу выключаю свет для экономии. Не загружаю в стиралку пару носков, а жду когда накопится гора вещей.
- Это разумная бережливость. - внушала свекровь, а Ксения только кивала головой.
- Вы здесь хозяйка, и я выполню всё как вы меня учите.
Она не хотела конфликтовать и успокаивала себя.
- Плохой мир лучше доброй ссоры. Галина Ильинична здесь повелительница, лучше жить по её правилам.
Ксения постоянно дарила свекрови дорогие духи, косметические наборы.
- Спасибо вам за сына, вы воспитали замечательного человека.
Галина Ильинична снисходительно улыбалась и на некоторое время затихала. Потом опять выпускала шпильки.
Погожим осенним деньком Ксению отвезли в роддом, и громкий крик младенца возвестил о появлении новой жизни. Ксения немного оправилась и разослала всем сообщения.
- Родилась девочка.
Эту радостную новость получили родители, Антон и свекровь. Посыпались поздравления, а от Галины Ильиничны пришло.
- Назовём Нелли, это моё любимое имя.
Ксения спорить не стала. Разве ей до этого? Дочку покормить, помыть, запеленать. Да и сама ещё слабенькая, спать постоянно хочется. Она обнимала доченьку и дремала. Но как только девочка двигалась, Ксения моментально просыпалась, смотрела в крохотное личико.
- Теперь вся моя жизнь связана с тобой. И с этого момента я понимаю Галину Ильиничну, которая души не чает в Антошеньке.
Вскоре Антон привёз жену и дочку из роддома, и все разглядывали крошку.
- На нас похожа! - улыбалась Галина Ильинична. - Глаза как у Антона, а нос как у меня.
- А моего ничего нет? - не выдержала Ксения.
- Пока незаметно. - сощурилась свекровь.
- Она наша. - обнял всех Антон.
- А зовут Нелли.
"Всё равно последнее слово останется за мной." - удовлетворённо подумала Галина Ильинична.
Продолжение.